第56章
那人一个激灵, 吓得转身就跑。
“请留步！”伊斯维尔试图喊住他，但对方心急火燎的，迈开了步子就跑, 丝毫没把他的话听进去。
伊斯维尔只得跟上他，还没走几步, 又是一声爆炸的巨响, 这一次距二人更近, 滚滚热浪直接将那人掀得滚了数圈。
“您没事吧？”伊斯维尔赶上前去，将那人扶了起来。
对方仍处于大脑空白的状态中，目光呆滞, 头顶帽子歪斜, 露出几缕红色的发丝。
红发？
伊斯维尔还未来得及细看，紧随而来的又是一场爆炸，这一次, 落地点在他们脚边。
百花盛开的灌木草坪在赤色火光中须臾化为灰烬, 待呛人的余烟散尽, 原地只余一个直径数米的深坑。
一道散发着金光的球形结界逐渐化作光点消散于空中，伊斯维尔扶起那仆役，温声问：“没事吧？”
那人面露错愕，僵硬地点了点头。
伊斯维尔于是扭头打量脚下以及延伸而来的深坑，这些痕迹极有规律, 爆炸的中心位置基本位于一条直线上，而范围严丝合缝，几乎覆盖了目之所及处的所有土地。
他举目四望, 爆炸仍在接连不断，但似乎都没有波及远处的建筑物。
“你去做什么？”那人见伊斯维尔走了出去，忙喊住他。
伊斯维尔示意他不必惊慌, 俯身在邻近的爆炸中心轻抚。
果然，爆炸的范围由远及近逐渐减弱，这意味着强度也在相应削弱。
伊斯维尔找到了附近的另一条爆炸路径，两条线路向着同一交叉点延伸而去。
“请离远些。”伊斯维尔对那跟在自己身后的仆役道。
他探进口袋摸出一粒树种，种子以自然难及的速度生根发芽，不多时，一把长弓便出现在他手中。
伊斯维尔解开几颗衣扣以免阻碍行动，接着拉弓搭箭，枝干和树藤交缠而成的弓在他手中嘎吱作响。
那人被伊斯维尔倏然凌厉的气场吓了一跳，他情不自禁后退几步，只见一道疾影闪过，一箭射出。
那箭破空而去，在半空中却突然消失了。
但几秒钟之后，一个身披长袍、手握法杖的身影在半空中显出身形，那支箭插在他后背，魔法师如一只被折断翅膀的鸟般坠落下去。
伊斯维尔赶到时，那魔法师正趴在原地哀嚎。
伊斯维尔干脆利落地拔出了插在魔法师背后的箭头，用树藤把人给绑了起来，接着为他进行了简单的治疗。
当他回头望去，之前那个戴帽子的仆役早就消失不见了。
伊斯维尔仍记得自己无意中瞥见那人混乱中掉落的几缕红色发丝，红发是隐峰王族拉莫塔尼的标志，那仆役又怎么会……
他将这个小插曲记在心里，同时心想这侯爵府的护卫似乎太松懈了些。
剑士对付不了魔法师并不能怪他们，但如此大的动静，现在都没人过来查看状况，未免有些失职了。
十分钟后，伊斯维尔终于等到了匆忙赶来的骑士。
骑士押走了那名作乱的魔法师，伊斯维尔目送几人远去，不知为何总有些放心不下。
那魔法师来这里的目的究竟是什么？要说目标是“旅者”的首领和其他人，攻击范围又只在花园里，难不成这花园有什么他们想要的东西？
伊斯维尔暂时想不出个所以然来，便转身先回了室内。
他与一队骑士擦肩而过，进门的时候，宴会的乐声早已停止，宾客都聚集在一楼大厅里。
他们多多少少见过些厮杀的场面，因而场面并不混乱，只是每个人的脸上都不免惊慌。
“阁下！”伦塔从人群之中挤了出来，“您去哪儿了！”
她急得脸都红了，抓着伊斯维尔上上下下地检查，又把奎比拉唤过来治疗。
伊斯维尔没受什么伤，充其量就是划破了些皮，伦塔却紧张得不行，生怕一道伤口引发一系列连锁反应。
“方才爆炸的时候，骑士封锁了大厅不让人进出，”伦塔长出了一口气，用精灵语低念了一句祷告词，“您在花园里？女神保佑，万幸您平安无事。”
伊斯维尔闻言，若有所思。
周围宾客在骑士的组织下陆续离开了侯爵府，在伊斯维尔众人准备动身之前，侯爵从门外走了进来。
“听说爆炸发生的时候您在花园里，”侯爵关切道，“您没事吧？”
“多谢关心，我无大碍。”伊斯维尔笑答。
“听说是您解决了作乱者，有您这样的青年才俊加入‘旅者’，我也能放心。”侯爵拍了拍伊斯维尔的肩，又问候了几句，接着又匆忙赶了出去。
回程了路上，几人各怀心事。
伦塔简单告知了其余几人会议的内容，大抵就是“旅者”之后的安排，与原先大差不差，不以打击魔族暗中的蚕食为主要方向，却更倾向于怎么讨好王族以求自保，伦塔早就预料到了这个结果，因而也没有怎么失落。
“只是国王这次没出席，可惜了，”奎比拉觉得气氛过于沉闷，扬声道，“伦塔，你有没有和伊斯维尔讲过你创建‘旅者’的事？”
“什么事？”伊斯维尔顺势接话道。
伦塔回过神来，笑道：“也没什么，无非就是些陈年往事罢了。”
她用温和而怀念的语调将那段记忆娓娓道来，像那已经成了不可触及的过去似的。
“旅者”最开始是由十名来自各民族的冒险者创立的。
那是三十来年前的事情了，彼时魔族的野心还没有今日这样明显，但多多少少受过魔族扩张迫害的众人已然意识到即将到来的危机，以侯爵几人为核心，他们成立了“旅者”。
“旅者”向来是一个暗中行动的组织，所面临的敌手是同样位于暗处的魔王秘密部队，一开始，创始十人都各自率领队伍，但在伤病和时间的共同作用下，如今仍留在一线的只余伦塔一人。
“戴莫克侯爵因伤退居二线后，便开始从事商业，”说到这里时，其余几人已经各自回屋，只有伊斯维尔和伦塔仍在并肩而行，“也正是在那段时间，我和他们闹了些矛盾，于是回了雾兰。之后的几年，我成了您的老师。”
伦塔没说自己为什么最终又选择了回到“旅者”，她暗自叹了口气，沉声道：“如今的‘旅者’已然违背了建立的初衷，殿下。您一路走来，应当也知道，现在‘旅者’的名声算不得好……”
她住了口，或许是知道自己劝诫的话或许会让伊斯维尔另谋他路，但他绝不会回雾兰去。
伦塔的想法一直没有变，如果那样，倒不如把伊斯维尔留在身边，也好方便照看。
“算了……”她勉强笑了笑，“看您的意愿吧。”
回到旅店大堂，伊斯维尔收到了一封来信。
他本以为是尤卢撒寄来的，一看寄件人，却是扎思力伯爵家的小姐塞雷娜。
她在信中如是写道：“关于骑士团团长的事，家父已经查得了后续结果。
“扎思力骑士团原团长贝林格在任十余载，与魔族相勾结已八年有余，其间滥用职权，擅自利用禁忌魔法改造骑士与囚犯上千人。
“后续情况仍在证实，不过，伊斯维尔阁下，可以预见的是，绝非只有贝林格一人与魔族存在联络。
“我曾试图窥探您的命运，却无一以失败告终。此去路程想必艰险，王都一行，千万小心。”
伊斯维尔合上信纸，一时思绪纷杂。
今晚之后他便隐约有所察觉，王都之上，似乎有一场阴谋正在酝酿。
只是这阴谋究竟有几层，又将波及什么，就不是现在的伊斯维尔所能知晓的了。
*
“陛下最近可还安好？”兰顿笑问。
女仆四十岁出头，发间已有银丝，她约莫方才做过活，指尖上蘸了些黑绿色的粉末。
她在围裙上擦了擦手，帮他拉开了门：“一切无恙。陛下，兰顿公爵到了。”
约安三世放下手中公文，对兰顿颌首致意。
女仆躬身出去了，约安三世请兰顿坐下，笑道：“何萨舅舅，你怎么来了？”
兰顿是先后的胞弟，先后在诞下独子时难产而死，约安三世几乎是由兰顿教养长大，与他向来亲近，两人私下相处也不怎么注重礼节。
“有个消息，我想你会感兴趣。”兰顿道。
——“这么说，光明精灵真的仍存在于世？”约安三世摸了摸下巴，若有所思，“他们声称光明精灵囚禁他们长达数月，并对他们进行了惨无人道的虐待，这话可属实？”
“尚未向宫廷魔法师求证，不过他们说得声情并茂，倒也有几分可信。我有一友，前些日子参加了戴莫克侯爵的宴会，距他所说，宴会上有一人，与那两个逃亡者描述的精灵样貌极其相似。”
约安三世没有立刻下决断，他喝了口茶，问：“舅舅认为这事该怎么办才好？”
兰顿闻言，眼底闪过一抹阴狠：“那必然是需要将人请来仔细询问，那二人虽地位不高，但好歹出身贵族，总不能被外族轻易折辱。”
约安三世托着下巴思索片刻，道：“如果我没记错，那场宴会是戴莫克侯爵为‘旅者’举办的吧？不如这样，我邀请那位所在的队伍来坐坐，也好先探探底细。”
兰顿一顿，随即笑道：“确实可行。”
“只怕我识人不清，”约安三世笑道，“希望您届时能前来皇宫帮我个忙。”
女仆进门的时候端着一只银水盆，彼时兰顿公爵早已离开，只剩约安三世留在屋内，继续翻阅未批完的公文。
“陛下，方才的药还未上完。”女仆道。
“哦，辛苦了，奶妈。”约安三世依言撩起衣袖，略显瘦削的小臂上，赫然有几道狰狞血口。
“您也真是，想参加宴会的话，带几个人过去贴身保护您不好么？”女仆在年轻的皇帝耳边絮絮叨叨，动作麻利，看上去早已习惯了包扎约安三世的伤，“轻伤还好，要是危及性命又该怎么办？”
约安三世露出一个屡教不改的笑，道：“这种事情还是要偷偷摸摸地一个人干才有意思。”
他打了个哈欠，赤红发丝从额角垂落，被他随手拨到耳后。
“今天……”约安三世在油灯下眯了眯眼，桌子斜对面挂着的镶金嵌玉的画框闪得他眼睛疼，“我遇到了一个人。”
“嗯，什么人？”
约安三世却又闭了嘴，他放下衣袖，心说，他这辈子还没见过又会拉弓又会用魔法的人。
只是这样的人，大概不大愿意为隐峰王室所用吧。