第57章 无路可走的人
出门在外, 朱敬守自然不会让沐青天喝酒，要是在王府那就另当别说。
他们这几天一直在城内打听情况，包括安吉县和伍家的过去。
安吉县自古以来都是养蚕宝地，一年四季气候宜人, 降水丰富, 正是桑树生长喜欢的环境。作为蚕的主要食物，安吉县的桑叶更是叶大而肥厚, 汁水丰富。
大家都说, 从安吉县出来的丝，与别地的都不同，就是因为当地独特的桑叶。
安吉县每家每户都摆了蚕花娘娘的雕像, 祈祷一年的顺利, 也求家中的蚕多吐些丝，吐好丝，才能送去织丝坊卖出更高的价格。
除此之外, 湖州地理位置得天独厚, 隶属浙江，为广德州、应天府、常州府、苏州府, 三府一洲的交汇处, 有四通八达的水路，可以将蚕丝和丝绸运送至全国各地。
再说说安吉县的养蚕大户, 伍家。
伍家世代生活在安吉县，现任家主是伍蚕，到他已经有至少十代了。传闻, 伍蚕出生时，全安吉县的蚕都开始吐丝作茧，天象奇观。上一任家主非常高兴, 直呼“蚕花娘娘显灵”，并给这个孩子取名为“伍蚕”。
伍蚕被伍家寄予了厚望，他也很争气，习得伍家养蚕秘方后，将原有的养殖规模扩大了几乎一倍还多。过去伍家只注重养蚕，而伍蚕另辟蹊径，努力发展人脉，和桑农船夫船夫打好关系，降低成本，又广开商路，吸引外地的商户前来购买。
“这么说，伍蚕还真是天运加身啊。”沐青天惊奇道，而后看向朱敬守，说：“咱们这趟算是来对了，不如直接去安吉县伍家。”
话闲的书生眼睛一转，从桌上拿了颗花生米，凑近道：“看二位的样子，想必是外地来的商户吧？”
沐青天笑道：“是，我们从苏州来。”
书生诧异：“苏州？苏州府不也兴养蚕缫丝吗，为何要舟车劳顿来湖州？”
沐青天不清楚苏州府外的情况，只知道太仓州兴粮田贸易，崇明县兴茶叶水货，其余的并不是很了解。他求救地看向朱敬守，结果发现旁边的人完全没在看他，自顾自低头玩着茶杯里的茶叶。
“后日。”他小声说，还踢了踢朱敬守的脚。
庆王殿下搅动茶水。
“明日。”沐青天用了点力。
庆王殿下不为所动。
“今晚！”沐青天咬牙切齿道。
朱敬守换上一副和善的模样，抬头对书生说：“话是不错，但你刚刚也说了，安吉县的丝声名在外，我与弟弟也想见识见识，多开条赚钱的路。”
“吓。”书生惊讶，“二位竟是兄弟？”
为了掩人耳目，朱敬守给沐青天也做了伪装，每日一换。今天沐青天的造型是老实憨厚的中年人，脸上还有些经历过沧桑的皱纹，规矩地用发冠束发，穿着华丽却不过分。而朱敬守则是满脸麻子，颧骨突出下巴尖痩，和沐青天穿着规格相同，但风格和款式有些细微的差别。
朱敬守刚想说他们是表兄弟，就听到沐青天微笑着答：“旁人都这么说，可我们确实是亲兄弟。”
“你说是吧，哥哥？”
沐青天瞟过来的小眼神差点没把朱敬守从里到外电酥透了，尤其是那声“哥哥”，还好衣服穿得宽松，不然就丢人了。
“是。”
书生很圆滑，没继续问下去，又捏了一颗花生米，说：“还真是不赶巧，二位此次恐怕要空手而归了。”
谁家还没点秘辛，多问不宜，少说保命啊。
“这是何意？”沐青天明知故问。
“在下问问两位，是执意要买伍家的蚕丝吗？”
朱敬守挑眉，小眼睛里透出精光：“既然要买，自然要买最好的。”
伍家的丝是安吉县品质最好的，兼具柔软和韧性，织出的丝绸薄如蝉翼又不容易破损。太仓州一些商户私通海运，卖得最好的商品就是安吉县产出的丝绸布匹。
书生摆摆手，遗憾道：“那就是空手而归。”
“此话怎讲？”
“嘿嘿。”书生憨笑一声，“本来这事官府不让再传了，但看在二位出手阔绰，于在下有碟花生米的交情，我就给你们讲讲。”
说着，他收起嬉笑，勾勾手让沐青天和朱敬守凑近点儿。
沐青天照做了，可朱敬守坐着没动。总归还是“蚕神杀人”的事，他易容成普通商人，不代表他就真的是商人了。端着王爷的架子，朱敬守并不想和别人靠得太近。
“兄长脾气有些不好，先生多担待。”
“好说。”书生大方地挥手，“说两个是说，说一个也是说。老爷，我就给你讲讲最近安吉县发生的大事。”
前半段是一成不变的杀人案，沐青天听得耳朵都要起茧子了。正在他准备告辞时，突然听书生话锋一转。
“别人都说是什么‘蚕花娘娘’奖罚，要我看，那是有人作祟哦。”
这是几天来沐青天遇到的第一个说凶手不是鬼神的人，他立刻就起了兴趣。
“嚯，原来街上流传的‘蚕神杀人’一事，竟是出自伍家？”沐青天假装好奇和懊恼，“怪不得先生说是空手而归，出了这种事，伍家肯定没心情做生意了。”
“老爷要这么想，可就错咯。”
难道伍家的人还在做生意，安吉县县令也没有管吗？沐青天面色凝重，和朱敬守对视一眼。
“这伍老爷是个大善人，平日乐善好施，每月都会在安吉县城口开善堂施粥。伍夫人也是个心好的，成天拜神礼佛，给安吉县每个寺庙都续了香火和长明灯。”
沐青天感慨说：“如此好人，怎会卷入杀人案中，真是天道弄人啊。”
“你还别说，上天虽待他伍家不薄，但也不是面面俱到。”
伍蚕十七岁时娶了外县一家织户的嫡女，三年后有了自己的第一个孩子，伍生丝。伍夫人嫁过来时还带着家里的订单，没想到过了几年，伍蚕的生意越做越大，她家倒是没落了。
为了保住香火，伍夫人的娘家把缫丝的技术和商线全都卖给了伍蚕。伍蚕觉得缫丝消耗的人力物力太高，于是就没找家丁学习技术，只是联系了商线上的各家老板，推广他的蚕丝。
后来伍夫人又生了几个孩子，均是早夭，最后一个孩子降生时难产，彻底断了子嗣。
伍家家大业大，怎么可能只有一个嫡子。没过几年，第一房小妾被抬进了府，然后是第二房。二房进来不到半年就有了喜，生下了二公子。之后伍蚕也没有再娶，一门心思扑在他的生意上。
“问题啊，就出在这两位公子身上。”书生道。
嫡子伍生丝，从出生起就呆呆傻傻，到三岁连话都不会说，后来长大才稍微好了些。他性格木讷老实，也不善言辞，平常基本不说话。放在寻常人家可能没什么事，可伍家世代经商，没有好嘴皮，怎么把家业继续发扬光大？
庶子伍生叶，年纪轻轻就展现出非凡的才能。尤其是他出生时，伍家的蚕居然也和当年一样，全都开始吐丝。伍蚕一连说了六个“好”字，赏当天在场的人每人一两银子。伍生叶三岁诵诗五岁作画，六岁时已经可以拿着算盘帮伍蚕算些小账了。
一府的公子，还是兄弟，差距居然如此之大，想想都觉得离奇。府里的下人嘴碎，说大公子或许不是伍蚕的亲子。
伍生丝继承了母亲的面相，整个人都很柔和，而伍生叶长得像伍蚕，眉目间都是锋利。
若是放在别人家，伍生丝肯定必定是不好过的。下人奴婢看人下菜碟，上赶着去巴结老爷和老爷看好的孩子，希望以后能继续留在府里，说不定还能升一升。对不受宠的，轻则忽视，重则虐待。
这点朱敬守和朱祐樘深有体会。
“要不说伍老爷是善人呢。”书生端起小酒细品，“不管大儿子再怎么蠢笨，他依旧悉心教导，也不怀疑夫人，反倒将府里说闲话的下人全赶了出去。”
私心里，伍蚕是想让伍生丝继承家业的，毕竟他是嫡长子，长幼有序，尊卑有别。可伍生丝实在是朽木不可雕，不仅蚕养不好，账也算得一塌糊涂。
“伍家大公子，那可是远近闻名的呆子。”
俗话说的好，好事不出门，坏事传千里。安吉县的人都说伍蚕有个好儿子伍生叶，但讨论更多的还是伍家那个傻公子伍生丝。
“前年伍大公子到了岁数，伍老爷亲自挑选，给他娶了房媳妇。”
那女子也是凄惨，身为嫡女却处处被继母和妹妹打压，原本能嫁入官家，半道被继母和妹妹截了胡。为了能让自己的女儿嫁去官家，继母匆忙给她安排了婚事，也就是嫁给远近闻名的傻子——伍生丝。
伍蚕不求伍生丝的正妻能给伍家带来什么利益，只求她会对伍生丝好，不会欺负伍生丝。
结果娶亲当天还是出事了。府门前悬挂着的灯笼无故掉下来两个，还差点砸到来道喜的客人。大喜之日，象征着红火的灯笼落下，那是绝对的不详。
嫁入伍家后，女子就改了名。她本名三娘，因着“三”与“蚕”发音相近，慢慢就被人叫成“蚕娘”，图个好兆头。
她生母出身蚕户，传了些小技巧给她。蚕娘改良了养蚕的方式，减少了蚕丝的消耗，深得伍蚕信任。
“蚕娘这么能干，伍生丝也算遇到良人了。”沐青天猜测道，想继续钓书生的话。
“嗨，老天还有走眼的时候，何况伍老爷。”
原来，在杀人案发生之前，伍家就已经不太平了。有下人说，他看见大公子夫人半夜与伍生叶私会，两人还拉拉扯扯的，十分不雅。
伍蚕火冒三丈，立刻叫了蚕娘和小儿子来问。
蚕娘坦坦荡荡，倒是伍生叶支支吾吾，像是做贼心虚。
“混账！”伍蚕把茶杯砸到伍生叶脚边，捂着胸口愤恨道：“我，我一直让你敬重大哥，你就是这么做的吗！！”
伍生叶心凉了个彻底。他抬头凄凉地质问父亲：“只听下人的一面之词，父亲就要定孩儿的罪吗？”
“住口！”
“我没有你这种不知廉耻的孩子！”
奇怪的是，从头到尾伍蚕都在责骂伍生叶，毫不理睬“通/奸”的另外一个人，蚕娘。
“事已至此，孩儿也不必隐瞒了。”伍生叶失望透顶，决绝地看着伍蚕说：“那日，嫂子用兄长的名义约孩儿出来。”
“孩儿到了花园，发现来的却是嫂子。”
“嫂子二话不说就要扑上来，孩儿只能慌忙躲闪。”
伍蚕心有疑虑，转头问蚕娘：“你为何要约叶儿出来？”
蚕娘不说话，只是匍匐在地上。
“孩儿为了兄长的颜面才将此事隐瞒下来，没想到却被小人瞧去，想要离间孩儿与父亲间的关系。”
伍生叶怒指一旁跪着的下人，愤怒道：“你当日不是在场吗，既然如此，那你都看到了些什么。”
他又抱拳转过来看着伍蚕，说：“父亲在上，且听他说！”
那下人没想到火居然烧到了自己身上，连忙膝行上前求饶说：“老爷！老爷！小的冤枉！小的什么都不知道啊！”
说完，他还悄悄看了依旧跪趴着的蚕娘。
“说！！”伍蚕气得不轻。
他生平最恨下人在背后嚼舌根，闹得府宅不安，家人不宁。
“小小小小的说。”下人哆嗦道。
“小的看见……”他吞了口唾沫，“小的看见少夫人想要对二公子不轨。”
“不轨”已经是很轻的说法了，聪明的人都知道，下人想说是蚕娘不顾廉耻，想要勾引二公子。
她本是如花的年纪，却嫁了个木头，府里还有如珠玉的二公子，想也知道她更喜欢谁。可她已经嫁给伍生丝，就算再耐不住寂寞，也不该去勾/引自己夫君的弟弟。
伍生叶义愤填膺，说：“父亲明鉴！孩儿隐瞒全是为了保全嫂子的声誉，只是这下人实在可恨！”
告密的下人抖得更厉害了，一个劲儿得求伍蚕饶命。
“蚕娘，二公子所言可是真的？”
她直起身，冷漠地看了伍生叶一眼，说：“儿媳只是与二公子起了些冲突。”
言外之意，她承认了私会，但并不认勾/引的罪责。
不过有夫之妇私会夫弟已经是很严重的行为了，伍蚕直接气得病倒，关了蚕娘的禁闭。至于多嘴的下人，伍蚕生性纯良，不喜杀生，于是叫了伍生叶来商量处理的方法。
“父亲大爱，孩儿自愧不如。”伍生叶尊敬道。
“可此事关乎我伍家颜面，若是将此人放走，恐招来祸患。”
大夫人在床榻前一勺一勺给伍蚕喂着汤药，闻言扭头看了伍生叶一眼。
“娘。”伍生叶拱手。
大夫人冷淡地点点头，继续给伍蚕喂药。
“咳咳咳。”伍蚕轻轻推开送到嘴边的药勺，“那依你之见，该如何处理？”
“杀，以绝后患。”
书生越说越兴奋，唾沫星子到处乱蹦，眉飞色舞的，都能跟茶楼的说书先生媲美了。
沐青天好奇道：“那下人真的死了？”
“可不是！”书生皱眉，“二公子将他押送至官府，由县令下令杖毙。”
“既然下人死了，那你又是如何得知此事的？”朱敬守手点桌子，冷声道。
“对啊！”沐青天怀疑道。
既然伍家觉得这件事是家丑，不宜外扬，为了隐瞒还杀了下人，那书生为什么会知道？若是早知道事情会传开，倒不如省下下人的一条命。
“那下人本来就是个大嘴巴，或许是心存怨恨，到死他都没说，他早就把这件事告诉府里的其他下人了。”
“原来如此。”沐青天明白了。
“可这与杀人案又有什么关系呢。”
总不能说，在地窖里发现的那具身份不明的尸体就是这个被杖毙的下人吧？
“老爷别急。”书生伸手一抓，摸了个空。
原来他说得太久，盘子里的花生早就被吃完了，酒也只剩个底儿。
沐青天快速扭头看向朱敬守，还努了努下巴。
“小二，再来一碟牛肉和一壶淡酒。”朱敬守无奈开口。
“好嘞！您稍等！”
除了沐青天，也没人能使唤庆王殿下使唤得这么得心应手了。
书生听到还有牛肉吃，更是笑开了眼，擦擦嘴角要掉不掉的口水对朱敬守说：“老爷，您看着其貌不扬，没想到也是个善人！”
那些已经被朱敬守抄家、发配到蛮荒之地的大臣听到这话不得掰了自己的下巴？善人？庆王？天塌下来庆王都不可能发善心！
酱牛肉上来，书生接着往下说。
“伍老爷碍着蚕娘是伍生丝的正妻，也没太责罚。不过从那之后，原本安静的大公子院子突然热闹起来。”
“下人和侍女说每天都能听见大公子的怒吼声，还有蚕娘的哭泣声，时不时还有打砸的声音。”
沐青天对伍生丝的印象一下低到了极点。一个人就算再不得志也不该拿别人当出气筒，尤其是自己身边的人，蚕娘还是她的妻子。
“可怜，可怜啊。”书生倒是没什么感觉，“本来就痴傻，处处被弟弟比过一头，结果夫人也跟着跑了，这大公子，真是哪儿哪儿都不顺。”
古人本就重男轻女，不然也不会有一夫多妻的情况出现，还延续几千年。沐青天不怪书生冷血，他只觉得蚕娘可悲。
“对了，说了半天，你一直在说两位公子的事，那他们的生母呢？”
“问到点子上了。”书生赞赏地瞧了沐青天一眼。
大夫人手段不错，将伍蚕的后院治理得井井有条，两个妾也都恪守规矩，不敢逾越。她能得到伍蚕的信任，盛宠不衰，靠的正是这个。她明白伍蚕只想养蚕，不想被身旁的事打扰。
二夫人没有子嗣，在府里也是存在感最小的那个，平日里绣绣花，和大夫人礼佛，内什么特别的。
三夫人是伍生叶的生母，典型的江南女人，温婉娇小可人，与大夫人平分伍蚕的宠爱。她对伍生丝很好，经常会送些小点心，每次给伍生叶做衣服的时候，也不忘给伍生丝做上一件。
她还时常教导自己的孩子，要尊敬兄长，处处护着兄长。
大夫人威严，三夫人平易近人，在府中的口碑更好。如果要问下人最喜欢哪位夫人，除了大夫人身边的老人以外，剩下的恐怕都会答三夫人。
“自己的儿媳闹出这么大丑闻，连带委屈了儿子，大夫人怎么可能善罢甘休。”
蚕娘背上了“不忠”和“不守妇道”的罪名，走到哪儿都被指指点点。只要有人见到她和别的男人亲近些，流言蜚语就会像野草一般滋生。
“蚕娘如此不知检点，要我说，那尸体肯定是她奸夫的。”书生摇头晃脑，似乎已经有些醉了。
“大夫人不小心撞破两人亲热，怒上心头，失手杀了奸夫。”
“她又不敢声张，一是怕再坏了儿子的声誉，二就是杀人偿命。”
沐青天无语地看着快要趴到桌子上，已经口无遮拦的书生，拉起朱敬守结完账就往外走。
前面的消息的确很有用，没想到伍家的情况居然这么复杂，的确有发生杀人案的可能性。只不过后面……沐青天摇头。
“卿卿在想什么？”朱敬守偷偷摸摸勾住他的小指，问。
“没有活路，可悲又可怜。”沐青天叹气。
朱敬守很聪明，马上明白过来沐青天在说谁。
“卿卿，我有没有和你讲过皇嫂的故事？”
“皇后娘娘？”沐青天歪头，“没有，你从未与我讲过。”
张皇后出身不高，父亲只是一介秀才，以乡贡被选入国子监，成为国子监生。成化二十三年张氏成为皇太子妃，同年九月立为皇后。
无权无势的皇后，每日都在受后宫中外戚妃子的威胁。可也不知道到底是幸运还是不幸，朱祐樘的后宫只有她一个人。没有宫妃的威胁，是幸运；平民皇后被独宠，是不幸。
皇帝不会有错，要是错，只能是张皇后没有尽身为臣妃的责任，诱惑皇帝。
作者有话要说：终于回家了，旅游真快乐！今天还有一更～大概在23点。
小剧场：
谏官：张皇后以色侍君！该往佛寺反省！
朱祐樘：已阅。
谏官：沐青天以色侍君！该往佛寺反省！
朱敬守：知道了知道了。感谢在2020-12-26 23:44:47~2020-12-27 20:52:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：小松许QAQ 12瓶；
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