李明夷听说过的郭公就只有一个。
朔方军总指挥，节度使郭子仪。
但若是郭老本人指名要见他就更奇怪了。
毕竟，他在常山与九门的消耗战中实在不算有什么作为，即便是要审判他投身燕营，倒也无须郭子仪这个级别的将军亲自动审。
见归来的二人脸上皆有疑虑防备之色，等了半天的青年脸上掠过一抹急躁之色，伸手掏出一个腰牌丢过去。
“瞧好了。”
周康手忙脚乱地接了腰牌，在看清上面的錾文后，脸色当即变得敬重：“原来是小郭郎。”
他向一旁仍不知情的李明夷解释道：“客人是郭公府上二郎君，李郎就随他去吧。”
郭家二郎，郭旰。
跟随父亲从军数月，这位小郭郎的名号也算打得响亮。李明夷于是问：“敢问郭公所为何事？”
“你这人怎么这么啰嗦？”郭旰收回腰牌，一个轻巧的翻身上马，向后撇撇头，“赶紧的，贻误军机，你担待得起？”
不远之处还拴着一匹枣红马，大概是给李明夷上路准备的。
都把事情说到贻误军机这种份上了，也容不得李明夷再拒绝。只是对方说得越是严重，李明夷越有种感觉——
此去，可能不会有机会再回到小镇。
“放心去吧。”周康将他手中装过纸钱的竹篮提过去，笑了一笑，“周某会一直守在这里，李郎随时可以回来。”
他是里正，一日为官，终生不移。
李明夷回到这里，本来是打算完成周满的遗愿，也怕孤身一人的周康不肯独活。但事实证明，父子就是父子。
那句活下去，对于周康，太过多余。
他没了家人，但仍有使命，矢志不渝。
清明的雨滴滴落在脸上，在离别的路前，李明夷郑重向周康地道：“等一切结束，我就回来。”
郭旰扬鞭催马，两人即刻启程。
在疾驰的风中回望，重归安宁的小镇和路口前送行的老人，都渐渐被细雨遮断，彻底融入暗下的山水中。
很快抵达九门主城。
这里李明夷算是很熟悉了，而今换了朔方军把守，气象又不相同。本重兵严防的城门现在已经大开，供附近百姓往来交通。不过史思明部留下的营地还算规整，唐军便直接借来用之，所以一进大营，除了旗帜不同，其他的改变倒并不算多。
“你就在这儿等会。”进了军营，郭旰便把李明夷交给了营中士兵，说话间把马鞭折了几折，一边舒缓酸痛地拍着后背，一边打着呵欠走远了。
看来对接他来这个活儿，小郭郎干得不甚痛快。
又等了几刻，才有小兵引李明夷去见郭子仪。
在进帐门之前，或说从安史之乱爆发的第一天起，李明夷曾不止一次地想象过这位力挽狂澜、扶危持颠的名将究竟是何模样。可真正见到其本人，却不由有些诧异。
倒不是他相貌有多惊人。
正相反，这位鼎鼎有名的战神给人的第一印象实在太普通了。
既无仆固怀恩那样逼人的煞气，也不像王焘般笃定泰山，已经年近六十的郭子仪头发半白、面容清癯，即便鹤氅加身，也没有电视剧中那些智者运筹帷幄、决胜千里的霸气，倒像是个随时准备出发的钓鱼佬。
可就是这样一个貌不惊人的老者，不仅能在苦寒的大西北统领一方，还指挥着这支强悍的兵马四处救火，所到之处无不披靡。
在那双瘦削的肩膀上，收敛着一种更加坚定、也更深沉的光辉。
而在他身边还站着一位中年将领，正默不作声地为其掌灯。
“你就是陈留名医李明夷吧。”
一见面，在灯下阅览的郭子仪便放下手中书籍，抬眸看向眼前的年轻人。
李明夷点点头，一时不知该不该问那句为什么。
倒是郭子仪松了松鹤氅，微微而笑：“老夫近来身子乏累，想是年老积病，听闻先生也在九门，所以令犬子登门拜访，看看先生能否有解。若有冒犯之处，还望先生海涵。”
这话算是给足了面子。
如果只是求医，李明夷倒不介意对方是什么身份，说了句冒犯，便上前替他检查身体。
“您忍一忍。”李明夷翻开他的眼睑。
“你干……”一旁的将领刚要出声，便被郭子仪挥手阻止。
“既要求医，便不可忌讳。诸明，莫要急切。”
“是。”那人受教地退下。
驰骋沙场数年的老将，在李明夷手下配合地动作。
血色素正常，不像有失血的外伤。
确定没有最严重的急性问题，李明夷开始逐个检查他每个器官。
郭子仪颇亲切地打量着面前凑得极近的这张脸，不经意般聊起：“听说你曾行植皮之术，又能接续骨骼，不知是世人误传，还是确有其事？”
李明夷一边低头继续查体，一边回答：“这些是我做过的手术。”
“世上竟真有此神奇之术。”话虽这么说，郭子仪的语气中却并无惊讶之意。
反而是李明夷的眼神逐渐疑惑。
这具戎马半生的身躯，除了年老带来的不可逆改变，就是沙场磨砺出的老毛病，但对于眼前的老者而言，至少都有一二十年的病程，看上去也并未给他带来急性的疼痛。
又为何偏在眼下，在和史思明决战的节骨眼上求医？
郭子仪却抬眸看他：“那依先生看，老夫得的是什么病？”
李明夷对视着那双老道的眼眸，坦诚相告：“将军肘上有压痛，平时抓举或提物的时候应该会感到疼痛；还有您双膝关节有些退变，走路时恐怕不太轻松。”
网球肘，膝关节炎，这些慢性疾病对于对方这个年龄实在太正常了。
值得郭旰“贻误军机”的评价吗？
听到他的回答，郭子仪面露欣赏之色：“先生果然名不虚传，只是老夫还有个问题想要请教。”
他徐徐起身，负手而立，含笑问道：“既然手与足都有疾病，那么先生会如何应对？”
李明夷的目光随之上抬，落在那张随和从容的脸上：“这两种疾病都没有生命危险，在不冲突的情况下可以同时治疗。”
“那若是一处突然急变呢？”
这个问题，问得实在有些莫名其妙。李明夷不知道这位中唐大佬到底揣着什么心思，只照实以答：“根据急变的情况，优先处理有危险的那边。”
郭子仪似乎很满意这个回答。
他倾身相对，笑容和煦：“老夫也是这么想的。”
说罢，他朝身边的将领侧首道：“诸明，把召令给他吧。”
李明夷正还一头雾水，那人得令，向他递出一封书信。
直到这时，对方才亮明真正的意图：“这封信本该直接交给先生，不过难得能遇，所以郭公想亲自和你谈谈。”
正看着信的李明夷却倏然抬眸。
信上的文字不多，言简意赅——
而今守卫潼关的大将哥舒翰病重，宰相杨国忠以军令召集全国名医赶往救治，此前因植皮术传出名声的李明夷也在名单之列。
郭子仪今天特意见他，绝不只是为了传达这个看似合情合理的军令。
尤其，发令之人是杨国忠。
他深深注视着眼前镇守河北、功炳史册的大将军，试图在他和蔼的表情中找到答案。
而对方却回之以一道深长的目光，反问：“先生有把握治好他的病吗？”
李明夷刚想回答。
一道乍然闪现的灵光忽然让他声音停顿。
这个“他”，到底是指病重缠身的哥舒翰。
还是貌似好意的杨国忠？
见他似乎意识到什么，郭子仪身侧的中年将领又轻轻补了一句：“哥舒将军若病不能愈，便不能出兵抗燕。于先生而言，治病可能是私事，可于将军而言，便是国事。”
对方提点到这个份上，只需稍加思考，就能明白其话外之意。
哥舒翰病重，便不能出兵。
杨国忠急切为其寻医，显然是想逼他出兵。
在疾病表象之下的真正矛盾，其实是帝都选择是否要东出潼关、直接抗燕。
——尽管河北战场正打得如火如荼，安禄山定都的洛阳，才是燕帝国目前的核心所在。
也是唐军面临的第一战场。
潼关地势险峻，自古就有天下第一关的称号，具备易守难攻的优势。从正月到现在，一路南下如履平地的安禄山被卡在潼关前足足四个来月，再也没有往前推进一厘。
而现在，河北的情势也在逆转。
两头着火，就像手足两处疾病，安禄山此刻一定在愁如何应对。
但若是哥舒翰此时出兵，战局急变，这个抉择就不需要纠结了。
兵败，安禄山只能选择直接北撤，以全力会师河北的史思明部，保住一半江山。
兵胜，那就更简单了，一举拿下西都长安，彻底改朝换代。
现在的他没有以全力支持岌岌可危的史思明部，显然还放不下兵胜这个令人垂涎的可能性。
而对于关内的唐军而言，只要据守不出，就能够牵住这头胃口不小的饿狼，间接地减轻朔方军的压力。
相反，一旦出兵，直面一路赢来、残忍凶悍的安禄山大军，那谁输谁赢还真不一定。
哥舒翰征战沙场数十载，李明夷这个外行都能想通的道理，他绝不可能不清楚。
至于杨国忠。
他是安禄山举旗起兵的直接理由，这场战争的矛头所在，若不拿出点战绩和作为，实在难平民怨。更不用说这几个月来郭子仪屡建奇功，把他这个朝廷股肱衬托得如废物一般。
所以，宁可赌上半壁江山，也要保住宰相之位。
眼下的局势，对于局外人、后世者的李明夷而言并不难理解，但战火下的大部分普通人却只能窥见眼前的一角，很容易被杨国忠的表现迷惑。哥舒翰索性直接托病，就成了最不出错的拒战理由。
而对正准备与史思明决战河北的郭子仪来说，不管是为了帝国的大局，还是眼前这场胜负，都不可能支持哥舒翰出兵。
所以郭旰说这是军机。
见这位年轻的名医眼神逐渐通透，郭子仪终于收敛笑容，目光深沉落在他沉静的面孔上。
“既然杨相是一腔好意，老夫也不得不转达给先生。治军在将，而治病，就在先生手里了。”
李明夷抬眸与之对视，在那双清寒洞彻的眼中看到更加深切的托付。
他点点头。
“我明白了。”
次日，在郭子仪的安排上，几名士兵便护送李明夷南下潼关。
临走的时候，郭子仪还把他的器械包也一并送还给他。
之前蔡希德匆匆南下邯郸，行军中根本不允许他带那么重的包袱，李明夷险些以为自己再也不能做手术了。却没想到兜兜转转，这些老朋友又回到了他的手里。
不过这一次，它们未必还能派上用场。
带着郭子仪的嘱托一路南下，渡过黄河后就是燕军的大营，他们只能抄山路绕道而行。
陈留就在眼前，一掠而过，不容停留。
前行的路上，河北的捷报也不断传来，就在他们走后不久，郭子仪又陆续在几场接触战中大获全胜，逼得刚刚会师援兵的史思明不断北撤，一路退到博陵地带。
和逐渐浮现曙光的河北不同，黄河以南仍在燕军的把持中。一路所见，伏尸千里、流血漂橹。
战争残酷的一面，踩在脚下的每一步里，刻骨铭心。
停下休息的夜里，那张久违了的烧伤面孔，再次猝不及防地出现在李明夷的梦境中。
仍是那一幕。
窗台前那双通红的眼死死注视着正在坠落的他。
只是这一次，已经历经战场的李明夷不再像之前那么恐惧。
他平静地与之对视，莫名在其中看到一种被他忽略的、本不该存在的情绪——
像是不舍。
“李先生，醒醒，醒醒。”
绵长的梦境中，护送的士兵将他推醒。
跋涉了千里地，他们已经到了潼关脚下，趁着天色未明，得赶紧带着杨国忠的密函进关。
李明夷擦掉额上的冷汗，暂时忘记那个重复的梦境。
眼前，山峦险峻、河流曲折，与河北平原又是不同光景。
而天下第一的潼关森然伫立，如一道铜墙铁壁，拒敌千里。
他和士兵们悄悄动身，很快凭函进关。
不过接见他们的并不是卧病在床的哥舒翰，而是其副手田良丘。
“先生长途跋涉，想必疲累，不如先歇息一两日，再谋后事。”
对方三言两语就把他们打发去了驿站。
总归哥舒翰也未必真的病重，李明夷也没什么可急的，索性安心住下，当真打算修养身心。
刚跨进驿站的大门，便见到十数老少面孔，或戴官医幞头，或持郎中幌子，显而易见都是杨国忠“请”来的各地名医。
李明夷略过众人，刚打算进房间躺下，肩上忽然被人一拍。
一道惊喜的声音在耳后传来。
“好久不见啊，李兄！”