第6章
柳云若睁开眼，琥珀色的瞳仁里闪过惊讶，艰难地聚集起一丝笑意，唇上还带着血痕，刚说了句：“不要紧……”却又“嘶——”得攒眉吸气，身子一阵轻颤。
宣德抬眼一看，太医正在给柳云若上药，臀上血迹虽然拭去了，露出的肌肤却是肿烂不堪，两边臀峰上伤势尤重，皮肉都翻开了。太医正用药水擦洗那里，怪不得挨打时都能支持住的柳云若也痛得呻吟出声了。
喝了一声：“轻点儿！”更紧地拥住怀中人，似乎这样能给他些安慰。宣德冷冷地看了黄俨一眼：“给朕开发了那两个行刑的，打了招呼还敢下这么重的手！”
黄俨身上的汗不比柳云若少，赶紧躬身：“是是……”
柳云若却在他怀里挣扎了一下：“别……”，似乎竭力想撑起来，却又无力地沉了下去，宣德轻拍了下他的背：“不要动，就这样说，朕听得见。”
“他们还是留了情分的……腿上没事，也没有内伤……上两贴药就好了……”
宣德刚想说，打成这样了哪是上两贴药能好的，却突然明白了柳云若的意思，太后下旨责罚，自己一转身处置了行刑的，明着是扫了太后的颜面。悠悠的叹了口气，柳云若这一颗心算是七窍玲珑了，在宫中如此小心翼翼，还是召来四面八方的暗箭。想起太后那句“积毁销骨”，宣德忽然一阵歉疚，只顾想着他能帮自己，却忘记了他的处境。
“好吧，听你的。”眼看着太医手上的棉签又要去触碰伤口，宣德先喝了一声：“小心！”吓得那太医一激灵，拿着药的手都哆嗦起来，心说给皇上看病的时候也没这么胆战心惊过。屋里其他的太监更是噤若寒蝉，恨不能赶紧逃出去才好。
宣德不停地指挥，倒让太医不知所措起来，他越是小心翼翼，上药的过程越慢，柳云若受的罪越多。他缩在宣德怀里出了一身又一身的虚汗，却不愿喊疼——这是第一次，他在受伤之后有一个怀抱可以躲藏，有一个人可以安慰他，他甚至想张开手臂来回抱——他的灵魂已经寂寞了太久，渴求这样宽厚的胸怀，这样温柔的抚慰。
原以为只是太怀念那个人，却不知他是真的寂寞。
长久以来他只相信自己的心智，却不知原来寂寞是这样不堪一击。
宣德感到怀中的身体一阵阵轻微地颤动着，小猫儿一样，那修长细白的手指和他的手指缠绕在一起，一下收紧，一下松开，一下再收紧。
他是皇帝，可以拥有的人很多，不管是女人还是男人，只要想要，就触手可及，随便都可以找一个来发泄情欲，渡过漫漫长夜。但是能让他因为牵着手指就觉得幸福的，又会有几个？古诗里说执子之手与子偕老，作为皇帝，是不是也有福分握起一双手，相携一生？
这种时候，再去想那些阴谋，那些暗算，是不是太对不起自己了？
看着太医小心地拉开薄被掩住柳云若的下身，宣德挥了挥手：“黄俨留下，其余人都下去吧。”
待外人都离开了，宣德终于按捺不住情绪，俯身在柳云若脖子上一吻，声音里含着深深的怜惜：“对不起，云若。”
柳云若打了个哆嗦，不是因为疼，而是被那个吻烫得。对不起，宣德第一次跟他说对不起，是不是因为今天自己代他受过？心里都有些慌乱了：“不要紧，真的不要紧……不是很疼的……”
“是朕的错。”宣德语气坚定地打断他，从袖子里摸出那个纸团递给他：“你看，这个东西落在了郑王手里。”
柳云若摊开一看，脸上掠过一丝惊异，随即明白了太后今天为什么这样大动干戈，又是立铁牌又是叫太监们来观刑。原来也和最后打在身上那几板一样，高举轻放，不过做出声音给外人听。他不禁有些敬佩这个女人的手段，释然一笑道：“哦，今日真是要谢太后恩典了。”
“黄俨，”宣德转过脸道，“也不必再问了，朕身边的，还有柳云若身边的太监，除了你统统都打发到西宁去，明日就办！”
“皇上！”柳云若忙撑起半个身子，“能不能饶了我身边的那些孩子？他们跟着我一年了，服侍我尽心尽力，我保证他们都干净。”
宣德摇头：“你什么时候也有了妇人之仁？不过几个小太监，朕再给你选更好的。”
柳云若怅然一笑：“这倒也不是妇人之仁……只是做了奴才，才知道做奴才的难处，算是一点同病相怜吧。您放心，我对自己身边的人心里有数，一旦发现谁有问题，一定交给您处置。”
同病相怜，宣德心里又狠狠疼了一下，你和他们不一样的，你知道自己对朕的意义么？只是那个笑容虚弱感伤地让他无所适从，竟找不到理由来拒绝他，想了想对黄俨道：“那这样吧，柳云若身边的人不要动，其余的按刚才说的办。”
黄俨脸色苍白，低头道：“臣领旨。”
柳云若稍稍松了口气，攥紧了那个纸团，没想到挨这顿打，除了让他摸清太后的心思外，还可以找到郑王的眼线——他已经知道那个人是谁了。郑王，这是原先不曾奢望的一股势力，若是能为己所用，离成功便又近了几分吧？只是要搭上郑王，不是件容易的事，需要一切小心，不如，就从这人身上下手……
见他沉思不语，宣德还以为他是心有不忍，抚着他的头发道：“别觉得朕残忍，朕实在容不得今日的事再发生——朕不要你再受苦了。”
柳云若一怔，才明白了他的话，近来宣德的表白和承诺忽然多了，似乎要将曾经对他的冷酷都补偿来。他抬起头，望着宣德的脸，他的目光疼惜而宛转的，充满爱怜。他很少这样近的看宣德的脸。
柳云若赶紧闭上眼睛，害怕那里会泄露他的秘密，他的歉疚，他的恐惧。如果感情可以清算，那我欠你的，我种在你身体里的毒，还有那个未出生的太子，我又该如何补偿你？
“怎了？累了吗？”
“嗯……”
“那就睡吧，流了那多么血，需得好好将养。”
柳云若睁开眼睛：“皇上也请安歇吧，都三更了。”
宣德一笑：“没事，朕再坐一会儿，你先睡……”
“皇上！”
“就一会儿，你不要管，等你睡着了朕就走。”宣德依然握着柳云若的手指，没有离去的意思。
柳云若无奈，只好说：“……那，您早点回去。”他闭上眼睛，听见黄俨出去关门的声音，听见宣德轻轻的呼吸，伴着淡淡的龙涎香，带出一室宁静祥和。
这种脱离真相般的寂静，让柳云若心里无限烦乱，他知道宣德在望着他，他知道这个人现在对他毫不设防的感情，可是脑中来来回回却是该如何与郑王联络的细节，如何利用这个人……他为自己的想法深自厌弃，难道他已经习惯了算计人心，布置阴谋？难道他的身体残废了，连感情都已残废？
他所享受的温暖和安定，不过是幻想，终有一天要揭穿真相。即使那个人离的再远，也终有一日要到他身边去，哪怕这终有一日是生命的尽头。
宣德却不知道他的这些想法，看柳云若的眼角渗出泪水，只道他是伤处疼痛，极轻极轻地为他擦去。宣德从小到大，第一次看着别人睡觉，望着柳云若苍白宁静的脸，只觉得无限留恋，为自己能爱一个人感到满足，似乎一生的长度都汇聚在了今晚。
他就这么坐了一夜
二十一、步步为营
大概是药物的关系，柳云若这一夜睡得非常沉，等宣德下了早朝还没有醒。因为得按时吃药，宣德无奈，只得将他摇醒，把他抱在怀里，让太医用小调羹一点点喂着。柳云若其实还迷迷糊糊的，只是本能地觉得安全，有一个人在照顾他，他在洒了宣德一身药汁后，又慢慢闭上眼睛，再次睡去。
他睡着了，上药倒不会觉得疼，宣德看那伤处已经结痂，肿也消了许多，便略略放心。他一夜不眠，眼睛已经青黑得不像样子了，黄俨看他坐在柳云若床头，生怕他又不走了，忍不住劝道：“皇上，您还是去休息一会儿，下午不是还要去内阁么？”
这几日安南的战事紧急，几个大臣都轮流住在内阁等军报，宣德两边忙，也实在疲倦，看看柳云若睡得安稳，便回到了寝宫。他困得连饭也不想吃，直接就扑倒在床上，还记得吩咐黄俨一句：“一炷香后叫朕……他要是醒来找朕，也来叫……”一句话没有说完，竟是睡着了。
黄俨轻轻给他除下靴子，站在那里盯着自己的主子移时。他服侍东宫，是看着这个主儿长大的，只觉得他这些日子变得让自己都有些不认识了，心想那柳云若就算长得好些，也不过就是个太监么，值得这样……他叹了口气，从香盒子里取出几把香，比了又比，挑出一根最长的点上，蹑脚儿掩门退了出去。宣德让他处理乾清宫的太监，他还得赶紧去办，想到这些王爷们也忒胆大，敢给皇帝身边安眼线。如今这宫里比永乐末年是看似平静了，底下却依旧暗流涌动，步步都是艰难。
柳云若醒来的时候已是下午，觉得口渴，秦倌儿给他倒了一杯甘菊茶，他慢慢喝着，听见外头隐隐传来哭声，有些诧异问：“怎么了？”
秦倌儿眼睛一红，显出惊惧的神色：“不知出了什么事，黄公公突然把乾清宫侍候的太监都拿了，说要打发到西宁去。”
柳云若“哦”了一声，沉默片刻，又安慰他一句：“你们不要怕。”
他原打算再睡一会儿，偏偏夏日的午后最闷热，他又只能趴着，不一会儿就觉得身上燥热，臀上的伤被汗一浸，针扎般的疼，越发睡不着了。心想干脆不如把事情办了，便对那几个小太监道：“灵倌儿留下给我打一会儿扇，其余人都下去吧，都聚在这屋里也热得慌。”
灵倌儿是宣德派来服侍他的二十个小太监之一，生得虽然清秀，却是不大说话，混在一群伶俐的孩子里并不起眼。这时候给他打扇，也是一言不发半跪在脚踏上，只轻轻挥动手臂。
柳云若不说话，灵倌儿虽然低着头，却感到了柳云若在望着他，让他的心里有些发憷，这个人的目光一直都是温柔如水，但是直视的时候会有沉溺的恐惧。水也是可以杀人的。
过了一会儿听见柳云若悠悠叹了口气：“快一年了，灵倌儿，我待你好么？”
灵倌儿忙抬起头：“好，好极了，我们能服侍柳公公是前世修来的，不打不骂，还给那么多赏赐。连太后身边的小太监都羡慕我们呢。”
“那，比郑王爷呢？”
这轻轻的一句话，却让灵倌儿雷击了似的，手中的扇子拿不稳，“啪嗒”一声掉在了地上。赶紧拾起来，勉强镇定道：“我不明白。”
柳云若从枕下摸出那个纸团，淡淡道：“你明白的。太后昨日责罚我，只因为这个东西到了郑王爷那里。”
灵倌儿手都有些打颤了，咬着嘴唇低声道：“柳公公，你怀疑我？”
柳云若抚了下灵倌儿的肩道：“别怕，我没怀疑你，你们跟着我，我便一个都不怀疑。”他笑了笑道：“我一开始就知道你背后是有主子的。”
“没……真没有……柳公公，奴婢不敢！”灵倌儿忽然双膝跪地叩头不止，额头在脚踏上砸得咚咚直响。
“不要这样……”柳云若欠身起来想扶他，却终究下身疼痛，呻吟一声仍旧倒下，喘着气道：“你起来……别这样，我没有怪你嘛。”
灵倌儿抬起头，前额上一片乌青，泪流满面道：“柳公公要是疑心奴婢，奴婢就要死无葬身之地了！”
柳云若眨眨眼道：“你是永乐二十年进的宫，那个时候你的名字叫做小青子吧？你原是服侍仁宗皇上，可惜仁宗登基不到一年就驾崩了，他身边的太监都要殉葬……是郑王救了你么？”
灵倌儿大睁着眼睛，如同见了鬼魅般瑟瑟颤抖，好几年了，当年同在乾清宫服侍的太监又都死了，这些事情他以为已没人知道……却被柳云若这么平淡地说了出来。
他想否认，他甚至想逃出去，可是那个人含着淡淡怜悯的目光像一张网，让他醉酒般浑身发软。
……他连这个都知道了……灵倌儿在一丝绝望中还想做最后的挣扎，他拼命摇头：“不是……我不是，我没有给郑王做事，您不能这样冤枉我！”
柳云若一笑道：“你刚来我身边的时候，你说你不识字，我教秦倌儿他们读书你也不认真学，可是我看得出来，你是读过书的。我知道你有事瞒着我，可是我不知道送你来的人是谁，我想等等看，直到昨天晚上。”
灵倌儿的胸膛剧烈起伏：“柳公公，你凭这个就断定我是郑王爷的人么？”
柳云若又是一笑：“我什么也不用断定，我只要把黄俨叫来，把你交给他，是不是你，你都得认。”他眸子中瞬间掠过一丝冷意，让强自镇定的灵倌儿激灵灵打个哆嗦。他知道柳云若不是随口吓唬他，乾清宫的那么多太监，连审都不审就都发配，柳云若只需一句话，就能要了他的命。
柳云若却随即叹了口气，神情也松弛下来，道：“对不起，我不该吓你。放心，我不会那么做。”他握住灵倌儿的手，拉了他在脚踏上坐下，用手帕轻按着他的淤血的额头，叹道：“我是真的不怪你，在这个皇宫里，谁都不容易，何况我们又都是刑余之人，能活命就不错了，何苦互相倾轧？”
灵倌儿毕竟是孩子，给郑王做事是逼不得已，被柳云若一吓已经底气不足，现在听到这样体贴的安慰，竟是忍不住放声大哭起来：“公公，我对不起你，我实在没办法……他把我从火堆上弄下来，我要是不听他的，他就要再烧死我……我对不起你！”
柳云若忙给他拭泪：“别哭别哭……外头有人，听见就不好了，别哭啊……”
灵倌儿不敢再出声，眼泪却止不住，憋得满脸通红，抽搭搭地哽咽着，望着柳云若怜惜的神情，只觉得这是世界上唯一可以依靠的人，忽然一把抓住他的手道：“公公……你救救我吧……我真的再也不敢了！”
柳云若咬牙强撑起来，抚着他的头发道：“你们跟着我，我自然要保全，就算有一天我死了，也必然先安排好你们的出路。”
灵倌儿大吃一惊：“公公你干嘛这样说！皇上待你这样好……”
柳云若涩然一笑，摇摇头道：“你有不足为外人道的心事，我也有。”
灵倌儿被他的语气弄得愣住了，过了一会儿才猛然醒悟过来，失声道：“您……有事瞒着皇上……”
柳云若沉默不语，他琥珀色的眼睛宛如看不到底的大海，涌动着暗流，室内静悄悄的，似乎能够听到呼吸与心跳的声音。过了许久，他才不胜抑郁地叹了口气：“这些事你不要问，对你没好处，你要我救你，就需得跟我说实话。还能给郑王送出信么？”
灵倌儿的嘴唇颤抖了一下，似是犹豫了片刻，低低地回答：“能。”
“好，帮我研磨，我写一封信给他。”
“柳公公！”灵倌儿的眼中现出惧色，一旦暴露身份，他怕第一个要杀他的就是郑王。
柳云若自然明白他的心思，轻笑一下道：“自此后只有他怕你，你不必再怕他。”
灵倌儿慢慢地起身去拿笔墨，走到半路却突然折回来扑通跪下，颤声道：“柳公公……你别做了好么？我也不做了，我好怕，我只想平平安安活下去……”
“呵……”灵倌儿的脸因为激动和恐惧而涨得通红，几滴泪水如挂在苹果上的露珠般晶莹，柳云若忽然有些自责，分明还是个孩子，把他拉进这复杂混乱的漩涡是不公平的……他自己的童年过得艰辛，故而异常珍惜这份单纯。
但他却别无选择，既然走到了这一步，灵倌儿便不能做一个普通的小太监，就像他不能安定地做皇帝的宠儿。他觉得自己在向某个无法欲知的黑暗深渊坠落，没有人可以拉他一把，他便不复回升。如此奋不顾身，只为了证明那份爱的真实，那曾是他的信仰。他已无法计算生命里的亏欠和负罪。
拍在灵倌儿肩头的手有些无力：“我自然会保你平安，别怕，真的不要怕……”
他听出了自己声音里的空虚，心里有隐隐的痛感，现在他还可以安慰灵倌儿，只是那一天到来的时候，谁又能安慰他。
写完信他只觉疲惫，外面天色急速变异，不一会儿便浓云滚滚大雨瓢泼，屋里倒凉爽了一些，柳云若听着雨点猛烈砸在窗棂上的闷响，心里迷迷茫茫地恍惚，分不清清醒与睡眠的界限。
依稀回到江南，亦是这样阴雨潮湿的季节，他站在公堂外，看见那个女人平静地躺在地上。她似是已想好了结局，给自己化了很艳的妆，死亡也无法抹去的红晕停留在腮上，她的神情终于释然，没了怨恨，于是比她活着的任何时候都要美丽。
他看见穿着公差服色的人将一块白布盖在女人身上，突然慌乱起来，想上前阻止，他想说我还没有摸摸她，让我摸摸她的脸。
七年，她从未给过他爱抚，他是她的负累，亦是宿命的缺陷，如同一块无法痊愈的伤疤，时时提醒她一段自取其辱的感情。他代替所有人承担了她的恨，只因为他是她的儿子，没有什么仇恨如此彻底，是从生命里带出来。
他依然想抚摸她一下，她的肌肤，是如丝缎样的光滑。
可是她很快被抬走了，从他身边匆匆经过，另一个担架的男人身上还在淌血，滴滴答答洒落一地。他知道这人就是他的生身父亲。
他一直能听见那种声音，滴答，滴答，有几滴甚至溅到了他脚上。他低头看着，不说话，那样鲜红的颜色。
围观的人们悄声议论，这孩子是不是吓傻了？
他却清楚地明白，他不害怕，他只是失望，他与这个世界的联系已全部断裂，无法挽回。这种感觉如同被迅速切一下一条手臂，还觉不出疼痛，只能无辜地看着伤口血如泉涌。
那些血迹，终于被大雨稀释，他只能感到脸上有水，却不知是不是泪。朦胧的水气里，一切悲伤和罪恶都可以掩饰。
他终于哭泣，他握住一只手说，不要走。不管是谁的手，谁都可以，孤独是一种残废，让他从小知道自己和别的孩子不同，不能有所要求。他只是想找一个人来爱，那人爱不爱他都没关系。
听到一个温和的声音：“朕不走，哪也不去。”
朕……？他恍惚着想起，这个字所代表的意义，和那只手带给他的抚慰不同，于是他在眼睛睁开之前神智已完全清醒。
宣德就坐在床头，神情温柔地望着他：“怎么了？疼得厉害？”
“哦，”他淡漠地抹去脸上的水，触手是一片冰冷，勉强一笑：“不疼，刚刚魇住了。”
宣德把他的上身放到怀中道：“难怪，你这样趴着太不舒服。”看床头有扇子，顺手拿来给他轻轻扇着：“想来真是委屈你了，进宫一年，倒有一半日子是趴着过的。等你伤好了，朕带你出去散散心。”
“出宫？去哪里？”他有些警觉，时值多事之秋，宣德怎么会有心情出宫。
“献陵竣工了，朕要带着几个王爷去拜谒。顺便也要给朕选一块地方，你不是懂堪舆（风水）么，帮朕看看。”
原来是这件事——仁宗因为驾崩突然，去世之时陵寝还没有开工，先帝陵寝不安，也是几个藩王赖在京城不走的一个借口。宣德前些日子连连下旨督促献陵的修建工程，也是要堵几个藩王口的意思，让他们早早就藩。安南战事不定，宣德看来是拿稳了“攘外必先安内的”的主意。
柳云若问：“要去多久呢？”孙妃再过三个月就要临产了，他不在跟前安排还真不行。
宣德想想道：“一个来月吧，到时候正是秋高气爽，咱们在万寿山打几天猎。你不知道，朕少年时习武于方山，骑射功夫很好呢，当了皇帝之后天天出门让人抬，身子骨都懈怠了。”
柳云若终于放了心，一笑道：“好，臣等着看皇上大展雄风。”
他怎会不知道，当日的乐安战场上，他站在城头，远远看着宣德引弓搭箭,接连射倒了他们三个前锋。漫天挥动的换色旌旗里，他记得汉王突然伸出手，拳头砸在青石的城墙上，血流如注。
二十二、死则同穴
一个月后，宣德帝带领诸藩王、朝中二品以上大臣前往昌平州的献陵祭拜先帝仁宗。
献陵依天寿山麓而建。天寿山属太行余脉，原名黄土山，成祖定都北京后在这里依山建陵，故而改名天寿山。太行山起泽州，蜿蜒绵亘北走千百里山脉不断，至居庸关，万峰矗立回翔盘曲而东。天寿山崇高正大，雄伟宽弘，西通居庸，北通黄花镇，南向昌平州，不仅是陵寝之屏障，实乃京师之北屏。
到献陵的第一天，将随行人员安排在了行宫，宣德换了一身素服，带着柳云若和黄俨，也不骑马，绕着陵寝慢慢地走了一圈。
比起成祖的长陵，献陵并不算大，神道从长陵神道北五空桥北分出，约有二里多长，途中建有一座单空石桥，陵殿、两庑配殿、神厨均各为五间，连单独的石像生、碑亭都没有。半个多时辰走下来，宣德突然回头问柳云若：“你是懂堪舆的，你说，这陵建得如何？”
柳云若看他隐隐有不快的意思，他当然明白，比起长陵来说，献陵委实太简朴了些。但这一切都是宣德的意思，时间限制得很紧，而且朝廷连年对瓦剌和安南用兵，军费浩大，能拨过来的钱有限。没钱也没时间，仓促之间能修成这样，已经很不错了。
他却只能往好处说，环顾一下四周道：“风水中有‘龙喜出身长远，砂喜左右回旋’的说法，陵寝以玉案山为龙砂，环抱陵园，正应了‘龙虎环抱，近案当前’，是浑然天成的吉象。”
宣德“噗”得一笑：“朕夸你懂堪舆，你就同朕调书袋儿。说实话吧，是不是太简陋了一些？”
柳云若踌躇着道：“皇上以四海之富葬其亲，奢费不如意诚。”
宣德微微摇头：“那是大臣们安慰朕的话，其实谁都知道，朕想奢费都不行。成祖给自己建长陵，历时十载，每年用银五十万两；朕给先帝修陵，两年一共花了四十万两，有五万两还是欠着民工的工钱。你知道朕即位的时候，国库有多少存银么？”
柳云若低声道：“邸报上说，是一千两百万。”
宣德忽然回头，对黄俨和一干侍卫道：“你们站在这里不要动！”他向柳云若一示意：“陪朕上山走走……”
两人沿着玉案山的小径提衣向上攀登，天色已近黄昏，山间的枫林被夕阳染成了血红色，鲜艳得让人觉得有些沉重。
宣德淡淡道：“刚才没有告诉你，是有些话不便在侍卫面前说，朕即位的时候，国库存银不到四百万。”
柳云若对这个数字并不惊讶，成祖穷兵黩武，六次对瓦剌用兵，军费不可计数，他帮助汉王起事时也是拿住了“国家没钱”一条。只是现在站在宣德身旁，替他想想，祖宗留下的仗不能不打，还要维持一个盛世气魄，也真是艰难。微叹了口气道：“皇上，也不容易……”
宣德突然拉起他的手，凝视着他道：“你是第一个对朕说这句话的人……前些日子议安南的事情，朕要与安南议和，好多大臣还不同意，说先帝疆土一寸也不能舍，骂得朕败家子儿似的。他们也不想想，安南地处偏僻，就算打下来也不能派兵镇守，打了七年仗，每年的军费就是二百万，那是多少钱？那是整个江南一年的赋税，够修两次黄河大堤，够十万户百姓度过春荒，不致流离失所……朕实在是心疼啊……”
柳云若咽了口唾液，其实当初他也知道弃守安南是最好的选择，只是他希望安南战场能牵制朝廷一部分兵力，能牵制住大将军张辅，将来汉王再起事时就多了几分胜算。所以他一直没有跟宣德建议过与安南议和，帮他批折子时，还故意引得大臣反对宣德的决议……现在听他算账，心心念想的都是国家百姓，能够感受到他的痛心，不觉黯然惭愧，相比之下自己的做法委实是太卑鄙，太自私了。
握紧了他的手道：“皇上圣见高远，这是对千秋后世都有益处的事。只是万事不能操之过急，众臣要摸清您的心思也非议事，慢慢跟他们解说，大臣们一定会明白您的苦心。”
宣德想了想，忽然自失地一笑：“当皇帝真累，有时候要装得云山雾罩，让底下臣民猜不透摸不着，有时候又急得恨不能把心掏出来。”
柳云若淡淡道：“寻常百姓尚且说‘千金易得，知音难求’，何况帝王？”他话一出口便觉得不妥，忙躬身道：“臣失言，皇上恕罪。”
宣德伸手抬起他的脸，指尖沿着他的脸颊轻轻抚摸：“你没失言，知音难求，但人多有奢望，帝王也是人。比如今日这些话，朕想对你说，你愿意听么？”
柳云若被他说得心头微酸，没有回避他的手指，轻声道：“我帮不了皇上什么，但皇上若是有心事想要倾吐，我愿意听，这些话，我带到棺材里去。”
他说的是真心话，他们都是坚韧聪慧又自卫的人，且地位如此，将来都逃不过史册记载，容不得暴露创伤和脆弱。赞誉也罢，唾骂也罢，如此喧嚣，辉煌热闹，却没有一丝丝的暖意，盛名之下的虚弱，又能对谁言说。但是他是甘愿的，即使他日要兵戎相见，他也会为把宣德这一刻的软弱藏在心底，默默为他守护。
宣德眼中荡漾起一片温柔，轻轻一拉他：“过来……”
“皇上……”柳云若脸上一红，“山下有人。”
宣德却不依不饶抱住了他，语气中带着一丝孩子气：“让他们看好了，反正已无人不知。”
迟疑之间，身子已被他揽在怀里，柳云若也就不挣扎了。宣德搂着他的腰，贴着他的耳畔，低声道：“知道朕为什么让你也来么？朕要把陵寝的设计工程交给你，你给朕选一块地方，给自己也选一块，就挨着朕。”
柳云若身子剧烈一震，他怎么也不会想到宣德会做这样的决定，附葬帝陵的从来只能是皇后和地位较高的妃子，他一个太监，哪有这样的资格？何况，宣德想要表示的，已不仅仅是荣宠，而是一个许诺，是“生同室，死同椁”的爱意。
他知道宣德是喜欢他的，可是不应到这种地步，这样厚重浩荡的一种交付，超过他的预想……他一时说不出话，即使是多么卓绝的心智也难以一下消化这样充盈的感情，也许只有在这短暂的片刻，他才是一个正常的人。
宣德用嘴唇蹭着他的脖子，轻声道：“怎么了，不喜欢？”
柳云若苦笑一下：“汉哀帝也曾给董贤在自己陵寝旁留了一块地方，可董贤死后依然被挫骨扬灰。”
“你拿朕比汉哀帝？”
“臣不敢，臣只想说非份之福得来不详，不是不喜欢，是不能领受。”
“你能！”宣德忽然搬过他的脸，凝视着他的眸子道，“朕得有天下，想给自己心爱之人什么福分都可以，只要你是真心爱朕，便领受得起！”
爱……柳云若竟是语塞了，这是宣德开出的条件，他们始终在抗衡。宣德要他的甜言蜜语，身体的付出，甚至是性命，他都能给，唯独这个字是禁忌。
他慢慢伸手，想要触碰宣德的脸，又有一丝胆怯，这样一张骄傲而英俊的脸，本来想要谁的爱都可以，却偏偏选择了他。他不知道，他们的关系从一开始便是一场游戏，规则叫做“不能爱”。
那一刻柳云若是绝望的，他扬起头，想要克制自己眼中的泪水，却看见漫天漫地的枫叶，刺眼烂漫的红，就像血液一样沸腾。
宣德以一个坚定的手势，将柳云若的手按在了自己的脸上，他俯下头亲吻他，一片寂静中只听见秋风吹落枫叶的声音，宛如一场华美的自尽。
二十三、沉思往事
祭拜过仁宗后宣德带着一干大臣前往天寿山之南的猎场，这块猎场自从永乐二十年成祖身体抱恙后就没有再用过，四五年间场子里的野兽都养得繁盛肥大。因为往常都是人来喂养，这些野兽见了人根本不怕，连跑都不跑，一射一个准。
猎打的太容易，宣德反而觉得没意思，早早回了行在，柳云若一边帮他脱下披风一边道：“听说皇上今儿个大获全胜了，打得猎物侍卫都拖不回来，怎么不多玩儿一会儿？”
宣德摇头皱眉道：“这儿的侍卫都是笨鳖！哪有把猎物当家猪养的，山鸡都肥得飞不动，在朕马前挓挲这翅膀晃来晃去，好好一个围场硬是给糟蹋了。过两天咱们还是往南走，进山，山里的动物有灵性，打起来也有趣些。”
柳云若一笑，太容易到手的东西会让他觉得没趣，他喜欢桀骜的、有灵性的猎物，征服起来更有快感。所以他也是他的猎物？
这时候黄俨进来，问宣德打来的猎物如何处置，宣德想想道：“朕记得有几只兔子，毛色很好，送回宫去给太后和孙贵妃各做一条围脖。给朕留一只獐子一只鹿，其余的都赏了诸位王爷。”
毕竟是玩耍，宣德很快也高兴起来，一摸柳云若的脸笑道：“咱们晚上烤鹿肉下酒，很久不尝野味了。”
入夜之后，宣德命人在院子里支起炭火和铁蒙子，也不让太监伺候，亲自拿了小刀割肉来烤。正是秋高气爽之时，山里的空气远比京城清新，抬起头来看见满天繁星，如细碎的金屑在深紫色的幕布上跳动。
宣德隔着炭火，看着柳云若慢慢咋着一杯酒，他喝酒的姿势那样缓慢温和，仿佛是与杯中的液体有着爱情，脸上不知是酒色还火光，染上一片沉醉温暖的红晕。宣德是第一次这么仔细地看柳云若喝酒，木炭轻微的噼啪声中能听见液体流过他喉头的轻响，不知为什么，宣德想到了他们做爱时，他的精液流淌在柳云若的身体里 ——这个人总是能最深地撩起他的欲望。
掩饰地笑笑，看柳云若也就是夹两筷凉拌草菇下酒，将烤好的獐腿肉夹到他碗中，笑问：“你怎么不吃肉？朕的手艺不好？”
柳云若怔了怔，望着碗中那一块色泽和香味都十分诱人的烤肉迟疑了片刻，终于自失地一笑：“肉食对肠胃不好，这里不比皇宫，不方便做清洁的。”
宣德手一抖，夹着的一块鹿肉掉进了火里，“刺啦”一声冒出一股浓烟。柳云若从未跟他提过这些不堪入目的事情，他也就没想过在他们的爱情中，柳云若要付出和忍受的有多少。这样地痛苦隐忍，那爱还叫爱么？爱情的真相一旦被戳穿，呈现出来的本质未必美好。
宣德的脑子乱了一下，他想回避这个念头，低声问：“朕……会弄伤你么？”
柳云若倒没有那么多的感伤，耸耸肩，给宣德杯中补上酒，笑道：“现在已经不会了，皇上进步很快的。”
宣德伸出手去，轻轻抚摸着柳云若的手，侧这头望着他，看月光在柳云若的额头上投下一束皎洁的光芒。他想起七年前初见新科状元的样子，那样温柔洁净的一个男子，白鹤一样清泠的气质，梅花一样清雅的容貌，让人难以相信他现在的身份。他忍不住问：“能不能告诉朕……你怎么学得这样一身本事？”
柳云若抬眼望着宣德，一丝笑意慢慢在唇角荡漾：“我和汉王的事情，皇上也想听吗？”
宣德的手紧了一紧，一年了，始终没有问过柳云若的过去，甚至只要是他稍有提及，都会忍不住用鞭打这样残酷的方式来惩罚他。一个帝王本应有胸怀天下的气度，宣德能容忍汉王的叛乱，却一直不想直面柳云若与汉王的往事，只因为他虽是战场与政局上的胜利者，却不确定自己是不是在情感上也能赢。
现在问题逼到了眼前，心里依然会有芥蒂，怕他说到动情处，自己会失控，会愤怒。手上一用力，将柳云若拉起来，命令他：“到朕怀里来，说给朕听。” 他需要这种肌肤的接触、这种现实的拥抱来提醒自己，这个人现在是属于他的。
柳云若笑了笑，和宣德坐在同一张石凳上，那个人强有力的手臂环在他腰间，是这样的安全的感觉。他的心里依然酸楚。要把曾经的一切拿出来，那些东西，本来是他生存下去的唯一凭借，它的高贵不可以被探测。
可是他依然想说一说，便如在阳光下撕开尘封的伤口一样，所有的疼痛汹涌而来，虽然痛楚，却有解脱的畅快。宣德是现在，也是这世上唯一能听懂的人。这些记忆太沉重，若找不到发泄的出口，他害怕自己会被它们生生压死。
他抬起头，看到了满天的繁星，看到凌乱交错的星宿的轨迹，一如他的生命，他和两个男人前路不明的缘分。
柳云若出了会儿神，慢慢开口：“我的母亲，原来是秦淮河上的名妓，能歌善舞，艳帜高张。淮安世家公子梅文康秦淮一游，两人一见相许，订下婚约，梅公子也许诺回家禀过双亲就来迎娶。母亲那时已经怀孕，为了嫁入豪门，倾尽一生积蓄为自己赎身。谁知及近临盆，梅公子却稍来书信，说家里不许青楼女子进门，要母亲忘记他，另择嘉婿。母亲虽然愤慨，却也只能生下孩子，那就是我。”
他这样淡淡说来，宣德却听得愣住了，看他的风流才调，倾世气度，原以为他一定是世家贵公子，却不知身世是如此地凄凉。他不由问：“你母亲为何不去找他？梅家难道忍心自己骨血流落在外？”
柳云若苦笑一下：“母亲赎身时已将积蓄耗尽，待产之时皆是靠变卖首饰度日，哪有财力远赴淮南？梅文康在家有妻有子，并不稀罕这样一个私生子。”
宣德默然，痴心女子负心汉，古已有之，诗经里就说“士之耽兮，犹可说也；女之耽兮，不可说也。”霍小玉苏小小，这些绝代风华的女子，讲的也都是始乱终弃的故事。只是这些故事到那女子也就了断了，不像这个故事里，居然有了一个孩子。
这样出生的孩子，在如此沉重的感情里获得了生命，背负着父亲的罪和母亲的恨，一生下来就有注定的缺失。宣德稍稍往后一想，便觉得心头酸重，环在柳云若腰间的手臂便紧了一紧。
“然后呢？”
然后，不管是多么低贱的生命，依然要成长。日子不仅仅是穷困，母亲生下他，在还未出生时就已后悔，曾哭求着稳婆将孩子溺死。待孩子平安生下，抱在怀中，那样的小，那样无辜，又让她心有不忍，一个犹豫留下了他，于是错上加错。虽然她并不喜欢孩子。
那个时候她还美丽，即使在爱情中挫败过一次，依然对未来抱有幻想。靠着变卖首饰和姐妹们的接济度过了最艰难的日子，身体刚一复原就想要重返秦淮。她希望靠着容貌和才华可以重新捡回以前的风光。
可是欢场也是竞争激烈的地方，她退出一年多，早有更新鲜的面孔代替了她的位置。何况她又是高傲，不肯降格以求去那种低贱的地方接客，她尝试着接近那些达官贵人，企图寻求一个托付终生，毕竟她曾是秦淮上一朵名花，有无数男人拜倒裙下。可是她的故事已人尽皆知，一个生过孩子的女人，对男人只是可有可无的消遣，曾经的那些海誓山盟，突然就变了含着轻视的挑剔目光。
她再一次遭到打击，比梅文康的背叛还要沉重，至少那个时候她还有希望。她不明白这是她自取其辱，像所有漂亮但是不幸的女人一样，她怨天尤人，怨天是怨命运的不公，尤人，她能怨恨的，只有自己的孩子。她像一个仙女被扔在了泥淖里，对将来的生活充满无助和恐惧，这种恐惧只有拖累了她的柳云若可以发泄。
在柳云若的记忆里，母亲从未善待过他，她亦是受过高雅训练的女子，不会粗暴地打骂他，她对他只是冷淡。没有爱抚，没有拥抱，甚至数日不同他说话，她抚养柳云若像养一只动物，给他食物，放在那里可以不寄予感情。她带男人回家的时候，任凭孩子躲在帘子后边乞求地望着她。
这是比打骂还要可怕的残忍。柳云若开始只是惶惑，他看见别的母亲对待孩子的方式不同，以为自己不乖，出于孩子的天性，他努力用最天真的方式讨好母亲，可是母亲只是厌烦地推开他，说你一边玩儿去，别让我看见你。
慢慢地，他明白了有些东西无法乞求，渐渐懂得了沉默，他天生注定比普通的孩子聪慧早熟。一个沉默无语的孩子会带来恐惧，而且因为太像母亲的缘故，容貌过于秀美，像女孩子一样纤弱，同龄的男孩儿也不喜欢和他一起玩耍。
一个五岁的孩子，知道自己对生活、对亲情、对友爱不能有所企图。只是非常孤独，常常依靠在墙角，看着夕阳西下，别的孩子一一被母亲召唤回家，觉得眼眶酸热，却没有泪水，那个时候他已忘记了如何哭泣，因为母亲非常讨厌他哭。
柳云若五岁那年，母亲终于决定嫁人。太多背叛让她疲惫，她不再幻想金堂玉马的生活，只想要平静和温暖。有个姓柳的书生一直喜欢她，并不嫌弃她曾经的神女生涯，愿意善待她和孩子，于是两人成婚。母亲嫁给他并不因为爱他，她只是想要找一个人来依靠，她知道自己的容貌随着岁月的消磨，会越来越不值钱。
柳云若也终于有了一个姓氏。
柳生不过是个秋风钝秀才，考了两次没有中举也就放弃了。没有钱财和地位，赖以为生的菲薄收入不过来自教授几个孩子读书的束修。但是为人温和老实，他教柳云若读书，发现这个孩子聪慧到让人瞠目结舌，记忆力强到过目不忘，一年时光便念完四书五经。他对待柳云若除本能的怜悯外又多了几分希望，他自己科场无望，觉得柳云若长大后必能为他争气。
养父开始教导柳云若怎样做一个读书人，简直觉得他非要中状元不可，教他读书写字，因为期望很高，所以至为严格。柳云若努力地学习，一个刚刚懂事的孩子学这些东西是辛苦的，但他心中欢喜，连养父的责罚都心悦诚服。他第一次感觉到自己被关注，被珍惜，被期待。
因为家境贫寒，晚上连多余的灯都不能点，一盏油灯要供他和养父两人看书，柳生便将柳云若抱在怀中，让他坐在自己腿上。看得困倦了，柳云若便依靠在养父怀里睡着，柳生用自己的手托着他的脸，慢慢放倒他。柳云若闻见柳生手上有墨的清香，还有纸张的稻草味。他觉得自己好像躺在一片稻田里，有风轻轻伏过。
他无数次对上天乞求，只要时光停留在现在，只要柳生可以继续做他的父亲，他并不想长大，并不想去考什么状元。他因为从小的缺失，即使到手的感情也觉得惶恐，唯恐失去。
可是她的母亲却并不珍惜这得之不易的平静生活，仅仅两年，她又重蹈覆辙，只因为梅文康再次来了南京。
那天母亲带柳云若出门，她为他买了一身新衣，亲自为他梳头，柳云若惊喜到手足无措，母亲从未如此好好打扮过他，虽然他的容貌好看到会让人心疼。母亲带他来到一间华丽的房子，一桌山珍海味前坐着一个丰神俊朗的男人，母亲娇媚地对他笑，让柳云若叫那男人“爹爹”。
那男人穿着光鲜的衣衫，风度翩翩气质高贵，他用微妙的目光打量着柳云若，伸出手对他说，过来。
柳云若盯着他的手，他的手细致白嫩，带着一枚很大的戒指，上面的绿宝石璀璨地晃眼。柳云若心里想的是柳生的手，手心粗糙，手背上还有冻疮的裂纹，总也洗不去的油墨味道……他哆嗦着向后退去，母亲上前拉住他，把他硬往前推，他哭喊起来：“他不是我的爹！”。
这个人不是，这个人不会将他抱在怀中，不会把着他的手教他写字，这个人看他的目光里没有爱。因为所得不多，年仅七岁的他对感情的判断至为敏锐，已经能够凭目光判断一个人是否爱他。
他奋力挣扎，突然一口咬在了母亲手上，母亲急痛之下打了他一记耳光，不过也放开了他，他用尽力气向外跑去，后边隐约听见那男人的惊呼。
外面在下雨，江南的春天总是阴雨连绵，整个城市被悲伤的湿气弥漫。柳云若奋力地跑，他的脸很痛，口中有腥咸的味道，他那个时候想，原来雨水是热的，味道是咸的。他在一片朦胧中辨认着回家的路，他只乞求让那个男人不要走。
因为很少出远门，柳云若并不熟悉回家的路，他在雨中跌跌撞撞，走了无数的冤枉路，他很累很饿，以为自己会死掉。突然一双手从后便抱起他，在他耳旁温和地说，不要乱跑。
回过头是柳生憔悴又含着爱怜的眼光，柳云若怔怔望着他很久，轻声道：“爹爹，对不起……”
他满怀羞耻，不仅仅是因为他乱跑，是为柳生还肯接纳他而惶恐。
柳生用手轻轻抚摸他被打肿的嘴角，说乖，我们回家吃饭。