第65章
从他身旁经过的考生看了沈临川好几眼, 虽然这夜里冷些，但也没必要带这么多吧，夜里能盖着睡觉就成了。
没一会儿考卷就下来了，头一日是四书二道, 做诗一首；第二日是四书一道, 赋一道, 诗一首，第三日是经书一道，策论一道。
沈临川拿到卷子先扫了一眼，心中有了大概，先在草稿纸上写下各题的大纲, 然后算好时间，上午写一道题, 下午写一道题和做一首诗, 大纲都写好了，下午写起来就能快上不少。
面前不时地有穿着青色官袍的监考官来回走动，总监考官是从南陵州府过来的，是位穿浅绿色的七品学政姓杨，不时地也下来走动走动巡考。
有位同是州府下来的副监考官和杨学政小声说着闲话, “这开平县的考生今年有些奇怪。”
总监考官来了兴致，“有什么奇怪？”
“有一些考生带了生石灰包，说是热饭用的, 也不知道真假，巡考这么些年了倒是头一次见。”
“生石灰热饭？那饭还能吃吗？”杨学政来了兴致，倒是头一次听说这生石灰能热饭的。
沈临川写完第一道题就放下了笔，把他自热锅给拿了出来，这会儿想吃点带汤的热饭。
他在铁碗里放了一把烫熟又晾干的米饭, 鸡蛋菜干肉干给放了进来，又给里面拨了一些炼好的鸡油，轻声喊了一声大人要热水。
没一会儿就有一个小吏拎着热水过来了，沈临川客气地说道：“大人帮我给这瓦罐还有碗里都添些水。”
那小吏没见过这么吃饭的，考生都是叫上一些热水配着干粮吃，这人竟然弄了一碗米粉让加水，他疑惑地问道：“这能煮熟吗？”
“能的大人。”
那小吏给他加了水就走了，沈临川伸了个懒腰等着饭热好，他闭目歇了一会儿，在脑海中把下午的做题步骤从脑子中过一遍。
这会儿临近中午，不少考生都作答完了第一道题，纷纷叫上一些热水开始吃饭，多是干粮配热水，想吃带汤的就把饼子给肉干给泡泡，凑活凑活又一顿。
监考官发现今年有一些考中竟然自己在做饭！就弄一个生石灰包，上面放上铁碗，直接把米饭和一些弄好的肉菜放进去，盖子一盖就不管了。
几个监考官看得稀奇，这能弄出熟吗？连火都没有那米能熟吗？
沈临川睁开了眼睛，脑海中已经过完了要写的步骤，一旁的鸡汤米线也热好了，本来加的就是热水，下面又有加热包，也就比在锅里煮出来的差上一点。
有肉有菜有蛋，沈临川吃上了热乎饭。
监考官凑在一声小声嘀咕，说看见有位考生放了生米进去，没一会儿那米竟然跟刚蒸出来的一样，一时间稀奇不已。
总监考官杨学政也听说了，还特意过来看了看，就在一名学子吃着热大米饭和菜，那烟还冒着呢。
这样弄得还不少的，有二十来个呢，有吃米饭的有吃汤粉汤面的，闻起来味道还不错呢，挺香的。
杨学政没忍住问了一句，“这米为何不用火就煮熟了？”
“大人你说这个呀，是我们学堂有位同窗想出来的法子，就是为了考试的时候吃得舒服些。”
那人给说了这米为何能一热就熟，还有那石灰包的方子，“单用生石灰肯定是不成，在加入铁粉这些效果更好……”
杨学政捋了捋胡子，倒是个好法子。
沈临川也吃完了他的鸡汤米粉，汤给喝了个干净，用茶水洗了洗碗给放一边去了。
他旁边的考生闻着隔壁飘来的香味儿直咽口水，这吃啥呢，咋听着还有吸溜声呢，难不成还吃上了什么热汤饭，他看着自己那碎糟糟的点心还有一块块的干饼子有些心梗，要是能吃上一口热饭就好了。
沈临川吃好了饭小憩了一会儿才提笔又写了起来，沈临川怕自己刚吃了饭大脑供血不足，还不如小憩一会儿打起精神呢。
杨学政吃了饭也坐在太师椅上小憩，忽然唰得睁开了眼睛，这生石灰弄得自热包或许还有其他的用处，说不定行军的时候能用到呀！
杨学政当即提笔在纸上写了起来，或许这自热包有妙用呢。
等到天不太亮的时候敲了钟，沈临川已经写完了就等着收卷子呢，没一会儿就有人过来挨着收走了卷子，收完卷子考生也不能走动，只能待在自己的号舍里。
要是要热水或者如厕了喊监考官，每一排号舍后面有侧房，沈临川庆幸自己没有被分到最后一间号舍，单不说气味儿不好，这人来回走动的影响考试。
趁着天没黑呢，沈临川又开始弄他的晚饭，把肉卤子给拌在干米饭里，肉卤子里面还放了豆干香菇这些，放上个三日不成问题的。
沈临川吃了饭就准备歇息了，前面当书案使用的板子给卸下来，卡在下面和坐的木板合在一起，毯子铺好，一半躺着一半盖着，盖腿的小方毯子折成枕头，沈临川裹着睡了起来。
这坐一天了脚都充血麻了，三日下来可真不好受，虽然号舍很小，人只能蜷缩在里面，但总比坐着强些。
同在贡院里的周有成就没有那么好受了，吃了一天的干粮，晚上又吃了一些白切肉配饼子，油腻腻地吃得他胃里难受。
周有成拿到卷子的时候发现里面有一道是沈临川提到过的，顿时定下了心神，简直是老天助他呀！
夜里天寒，周有成就带了一床薄褥子，睡觉的时候冷得他直发抖，又吃了那肉腻腻的白切肉，就连肚子都不舒服了起来，他头一次考秀才，哪里知道该吃什么用什么。
第二天冻得直打喷嚏，又肚子不舒服一会儿一叫考官要去厕房，每去一次卷子上就要盖一个黑戳子，有的考官阅卷的时候看见戳子多了会嫌弃考生如厕也太勤了些，印象会不好。
周有成只能强忍着，捂着肚子写了起来。
三日很快就过去了，考卷一收沈临川长舒了一口气，收拾了东西等着出去，还好他每日都有锻炼，要不然这三天下来身子骨不好的还真不好说。
考生依次排着队出来了，考场外面的家属一个个翘首以盼。
周宁和周大赶着骡车都过来了，虽然他们住得客栈里贡院没多远，但怕沈临川这三日吃不好睡不好的，赶着骡车也好坐上歇歇。
周大昨日就辞工不做了，客栈里考生走了之后，整个客栈空了一半，剩下的就是一些外地陪考的家属，若是自己一个人来的，肯定不会多花了银子又不住的。
客栈没那么忙了，掌柜的虽然抠，但看中周大是个干活的好手不舍得辞他，还是周大主动给说了不做了，明儿他家哥儿婿就要考完了，他还要去接人呢。
掌柜的有些可惜了，“周大叔，若是你这哥儿婿今年考中了秀才，那就能入县学了，到时候说不定你又得过来哩，要是这样的话你还来我这，我给你开四十个铜板！”
周大听他这么说哈哈笑了起来，“那就借掌柜的吉言了。”
贡院里已经有考生陆陆续续出来了，旁边停了不少接人的骡车牛车这些，周宁怕沈临川看不见自己特意站在了骡车上，格外地显眼。
许知凡出来的时候碰上了沈临川，拍了两下他的肩膀呀，“临川兄呀，多亏你平日里让我多注意些时政，真的就考了！希望这次能考中秀才啊！求求了！”
沈临川拍了他一下，“八成可以的。”
两人在一块读书学习，许知凡的水平他心里有数，许知凡还真有八成的把握能考中，考中的话应该是最后几名，若是没中，那也差不上几名。
沈临川急着出来呢，就没有和他多说，“到了清河镇再说，我去找我家夫郎了！”
“哎呀，就知道你这么急想着周夫郎呢，成，到时候一块吃酒啊！”
周宁盯着出贡院的学子看，就是没看见沈临川的影子，怎么还没出来呀，这考童生的有半大小子，还有的头发都白了，这秀才这么难考的嘛，周宁心下疑惑。
只听见出来的人议论纷纷，“总算是出来了，我可得好好吃上一顿热饭，我旁边不知道吃啥呢，闻着日日不重样，可馋死我了。”
“别说了，我旁边那位不知道怎么了臭烘烘的，真的是恶心死了。”
“这次怎么考了……”
说啥的都有，周宁终于看见了沈临川赶紧从骡车上跳了下来，“沈临川，这边！”
沈临川一看见他家夫郎眼睛都亮了，在狭小的号舍里三日了，他都有些萎靡不振了，一看见周宁才有了些精神。
周大也瞧见他家哥儿婿了，也乐呵呵笑了起来，他看着骡车呢就没有过去了。
周宁接过了沈临川手上的食盒，又把他肩膀上的包裹给摘了过来，“累不累，我扶着你。”
周宁二话不说蒯着沈临川的胳膊架住了他，他刚可是看见有人一出来就软着腿趴地上的，沈临川这么娇弱，在里面肯定受苦了，难怪一直考不中秀才呢，这秀才也忒难考了些了。
沈临川装模作样往他家夫郎怀里一靠，他现在可比周宁高些呢，低着头窝在了周宁的脖颈间，“哎呦，可累死我了，坐了三天，我的脚肯定都肿了。”
周宁一听这话立马说道：“那我抱你过去。”
沈临川不装了赶紧站直了，他就是想哄哄他夫郎心疼心疼他，哪里是想让他家夫郎大庭广众之下抱自己呀！
“没事，没事，回去洗个热水澡歇歇就好了。”
同一个学堂里出来的同窗相见了纷纷打一声招呼，“临川兄，可还好呀？多谢你给我们说得那自热锅了，我们都能吃上热饭了。”
沈临川不在撒娇了，朝人家回了个礼，“都是一个学堂呢，大家相互帮助。”
许知凡也过来了，“跑这么快，行了，不打搅你和你家夫郎腻歪了，回去了我们一起吃酒去。”
沈临川刚想走呢，就有一个年轻汉子过来了，“客官可要报喜的？”
这会儿贡院门口不少报喜官，是县上的一些闲汉子，想借着报喜挣上一些银钱，这不过是考个秀才，哪有官府的报喜官呀，都是一些闲汉子跑腿给乡下的学子递个信，为了喜庆也叫报喜官。
许知凡一听，“成呀，我们这几个人都是清河镇的，刚好你一道给报了。”
“成成成，多谢各位相公了。”
不贵，一人也就二十个铜板，若是没考中人家就不往乡下跑了，他就能白挣了这些铜板，若是考中了，这报喜官也高兴，往乡下跑上一趟，还能另外挣上一笔喜钱呢，可比这多了不少呢。
这清河镇离开平县得三日路程呢，自己跑过来看榜不划算，肯定是要找人报喜的，沈临川几个人都是同一个学堂的，一道让这年轻汉子给报了，那汉子高兴地不行，一个地的好呀，挣得多。
周宁看得稀奇，“没想到这还能挣铜板呢。”
就这一会儿那汉子挣了一百多文。
办好了这事，和熟人打上一声招呼，沈临川就走了，周宁还扶着他呢，生怕他这个身娇体弱的相公跌倒了，沈临川也乐得享受，走路的时候两人黏糊在一起。
“爹。”
“哎，快上车，回去可得好好休息一番。”
沈临川抬脚准备上骡车，周宁已经把包裹食盒给放好了，抬手扶了一把沈临川，“要是腿软我抱你上去。”
沈临川嘴角抽抽，完蛋，装柔弱装过头了，他家夫郎不会真以为他是个手无缚鸡之力的书生吧！
这滤镜也忒厚了些吧！
不过沈临川转念一想这样挺好的，能向他家夫郎讨些喜欢，多好呀。
沈临川一坐好周大就赶着骡车走了，“爹说等你出来我们一道去酒楼吃饭哩，宁哥儿说你今儿肯定累了，那咱明儿再去。”
“多谢爹了。”
沈临川一回到客栈赶紧先洗了澡换了身干净衣裳，舒服地往床上一趟翻滚了几圈，还是床上舒服啊！
周宁叫了小二给送上了一碗热馄饨，这刚出来得吃点软和点好消化的饭食。
“沈临川，吃饭了。”
沈临川笑着给接了过来，也没下来穿着里衣盘腿坐在了床边，“谢谢我家夫郎了，陪我考试辛苦了。”
“这算什么，又不是咱家地里的农活还要出力。”
周宁不觉得辛苦，就是无聊了些。
沈临川吃上一口热馄饨可算是舒服了，边吃边说话，“可去那瓦子看人家说书了？”
周宁点头，“去了，看了一会儿又回来了。”
“人家说得不好？”
“没有，就是心里想着你，听不进去。”
沈临川正吃着呢愣了下来，随后嘴角都快咧到后脑勺了，这可是他家夫郎头一次说心里想着他呢！
周宁说完后知后觉这话说得有歧义，忙说道：“我不是那个意思……”
“我知道，我知道，我心里也想着宁哥儿呢。”
沈临川心里跟打翻了蜜罐似的，三两口把饭给吃完了，这会儿天都没黑呢，吃饱了就逗着周宁玩，觉得有意思。
沈临川这边都躺床上了，周有成才最后出来了，周老二都等急了，看见人出来了赶紧过去了，“有成，怎么才出来呀。”
走近就闻见一股臭味，周大也没多想，只想着那里面可能脏了一些了。
“爹，扶我一把。”
周有成在里面可不好受，都怪他娘给他弄那些吃食不好，夜里又冷，给吃坏了肚子，走路他都是腿软的。
周老二扶着人往客栈走，“考得怎么样，有把握考中秀才吗？”
周有成现在哪有心思说这个呀，只想赶紧回客栈洗洗身上的糟污。
沈临川他们在镇上多住了两晚，考完第二天又一起在县府买了些送人的手信，歇好了这才第三日一早准备回去了。
周老二两人考试完第二天就走了，觉得这住得太贵了，不如租了车子早早回去，两家各自分开回去了。
临走的时候铺子里的小二热情地帮着一道往下帮行李，周大虽然没在客栈做几天活儿，但他为人爽朗又大方，就算是不是他的活也会搭把手，铺子里的伙计都很喜欢他。
周大不停地道谢，“麻烦了，多谢了多谢了。”
“周大叔客气了，这有什么，不过是帮你搬一些东西，若是你家哥儿婿考中了，说不定咱们都还能在县府再见呢。”
小二搬着东西往后院的牲口棚那去，沈临川周宁也都手上提着包裹呢，还没走近呢就看见有个人在摸骡子呢，走在前面的小二呵斥了一声，“谁呀，作甚动人家的骡子呀！”
那人被吓了一跳，“是，是我，小石头，我就给骡子喂喂草料。”
周大说也说道：“是小石头，这些天多亏了他帮我照看骡子呢，你看我家骡子都壮实了一些呢。”
沈临川只知道这人脸熟，是客栈里的小二，那帮他们搬东西的伙计在这说了两句话又赶紧忙去了。
周大解了骡子套上了骡车，那个半大小子拔腿就想跑，周大叫住了他，拿了一包肉给他，里面是半只切好的炙鸭，“小石头，多谢你了。”
小石头摆手不要，“周大叔，那三十个铜板我会还你的！”
“没事，就当是你帮我家照顾骡子的工钱了。”
周大把鸭肉硬塞给了小石头，“我们走了。”
“周大叔再见。”