在这个时代的交通条件下，从潼关去往邺城最便捷的路线是先向东到河南地区，再横跨黄河北上。
但这刚好和安禄山铺设的兵线重叠，大部分路途皆被燕兵把守。且潼关至洛阳等地即将交火，危险非常。所以李明夷并没有选择这个路线，而是打算先行渡河北上，再沿相对平稳的北岸向东赶往邺城。
谢望和林慎要回陈留，便无须渡河，直接南下绕路而行。
因此，虽然目的地只隔了一道黄河，三人并未同行，就在潼关分别。
船桨分拨开荡漾的河波，远方险峻的潼关逐渐被河面的水雾吞没，传闻中坚不可摧的天下第一关就此消失在视野中。
整整一天都蹲在强烈摇晃的船只上，抵达北岸的时候，李明夷的头都要被甩晕了。
俯身休息片刻，再起身看去，正是斜阳日暮。
有三两的孩童在口岸边追着蜻蜓，许是听见了大人的呼喊，小家伙们赶紧把挽起的裤脚放下，沐着霞光往家里跑去。
远远地，村庄升起炊烟。
这个靠近潼关的口岸还未曾被燕帝国侵占，宁静安然的场景，不由让李明夷想起一年前的陈留。
那个小大人似的姑娘和他说，你一定要成为最了不起的医生。
当时两人谁也没有想到，仅仅几个月后，一场巨变席卷了整个国家，他们被时代的洪流裹挟，在溃散的命运中继续向前。
和暖的晚风拂过面颊，已经长到颈窝的发尾被吹散开。李明夷收起眺望的视线，背着行囊继续向东。
越往东行，一路所见越发萧条。到了邺城城门，大路上几乎已经荒无人烟。曾经繁荣的市集关停了大半，不知谁家的幌子横倒在街口，脏污的布面上依稀布着血迹。
这里曾经沦为燕土，后来又被郭子仪收复，可短暂的和平尚不足以抚平鲜血流淌过的伤痛。
经过好几日的跋涉，李明夷本打算先找个酒家歇下，但一问价钱，马上就被劝退了。
“郎君，不是我们坐地起价，只是这世道您也知道，一斗米都要好几百文，连我自个儿都三个月未见工钱了。”伙计把帕子往肩头一搭，索性闲着也是闲着，长吁短叹地和他抱怨起来。
“听说潼关丢了，连皇帝都跑了，看来这天就要变咯。”
自从离开军营，前线的消息就很难打听到了。哥舒翰出兵后的半个月，李明夷才在路途上的某个药市听到潼关军在函谷关战败的消息。
哥舒翰亦被燕军俘虏，然而因他在百姓之中声望极高，安禄山一时不敢杀之，反倒把他当作座上宾礼遇，借此安抚沦陷地带的民声。
但他背后的士兵就没有那么幸运了。
函谷关中，黄沙埋下万千生灵。
以事后的角度看，这场失败其实并非偶然。军营的操练再勤，和战场上真刀真枪的历练毕竟不同。且哥舒翰这次遭遇的燕军将领崔乾佑也是数一数二的战术家，强强相遇，输赢本是常事。
而就在兵败后的短短几日，稳坐长安城中的皇帝终于意识到一个恐怖的事实——
他催促出兵的圣旨，就是给安禄山递上的上门请帖。
现在，最后的障碍已经扫除，无人守护的天险根本护不住长安。
这场惨痛的失败就像一盆兜头的冷水，让整个朝野不寒而栗的同时，也彻底敲碎了他们快速平叛的美梦。也许是嗅到了危险的味道，敌人还未赶到，皇帝李隆基就以“御驾亲征”的名义离开长安，带着重臣亲兵逃往蜀地。
六月十四，函谷关惨败后的第七天，在大名鼎鼎的马嵬驿，跟随皇帝逃亡的杨国忠被愤怒的唐军将士围杀。
只是他一人的鲜血已远不可能满足安禄山膨胀的野心，更无法逆转一溃千里的局面。短短半个月的时间，河北、南阳两个战场的胜利与坚守都被中部的失利震荡，一时兵荒马乱，国都四面楚歌。
沉黑的永夜，似乎就要笼罩在这个曾奇迹般繁荣过的时代。
“唉哟，看我这张嘴，这也是道听途说的，郎君别往心里去。”
见李明夷久久地不语，伙计上下打量两眼，瞧这客人穿着还算干净体面，便猜到也不是一般的流民，赶忙笑着挽留：“看您行李那么重，怕是外乡来的吧？这一路辛劳，不如坐下吃两盅酒。”
依现在的物价，恐怕酒也不便宜。李明夷婉拒了他的建议，站在街口向外望去，看看还有没有别的便宜租房。
日暮时分，天光骤然阴沉下来。举目的荒芜中，只有寥寥的几人在路上行走。被风吹卷的幌子扑扑打着地面，后面躲着几个邋遢的乞儿，老鼠似的挤作一团，嘴里不停地咀嚼着什么，视线不时从李明夷背着的包裹上扫过。
“郎君可要小心。”一旁的伙计小声地提醒道，“人穷了，可是什么事都能做出来的。”
李明夷此前也没料到邺城会是这个光景，一个人背着器械和白银，在外人眼中看来无疑是个会动的香饽饽。就这么游荡下去，恐怕他还没找到医院的地址，就会被抢劫一空。
他捏着田良丘给的公验思忖片刻，忽然想到一个可能的安全去处。
“多谢。请问你知道这里的官医署如何去吗？”
“官医署？”伙计吃惊地重复一次。
李明夷不假玩笑地点点头。
除了公验，他包里还有一本带着王焘和陈藏器手迹的《本草拾遗》，凭这两样足以证明自己医者的身份。如果这里的官医署肯接纳他，那之后的事情就好办了。
见他一脸认真的模样，伙计乐得笑出了声：“看来您太久没来邺城了，咱们这的官医署早被烧空了。”
说到往事，他又叹了口气：“听说他们是不肯给燕兵治病才惨遭毒手的，真是义士啊。”
李明夷沉默片刻，正想说什么。
一阵痛苦的干呕声忽然从那堆乞儿中传来。
两人下意识注目过去，只见一个十岁上下的小乞丐正跪在地上，脖子里像是梗住了什么东西，被他用手抓着不停地往外呕吐。但他越是用力，脸上的表情越发痛苦，口水淌了满手，也没把卡住的异物吐出来。
“小哑巴，小哑巴！”旁边有个大几岁的少年马上反应过来，用力掰过他的脸看了眼，焦急地啧了一声，“叫你别啃鱼骨头，你非不听！蠢东西。”
一边骂着，他一边从地上抔了一手黄泥巴，掐着小哑巴的脖子就要往他嘴里塞。
“呜呜呜……”见状，那小乞丐马上扭着身子挣扎起来。
“别怕，把鱼刺咽下去就好了。”少年一只手按不住，瞪了眼左右呆呆看着的几个同伴，“快帮忙把他按住！”
几人刚准备动手，忽然看到身前的墙上一束影子靠近。
“愣着干嘛？赶……”少年攥着泥巴的手正准备压下去，便被人在后面拉住。
“你这样做，他可能会被鱼刺划伤食道，甚至损伤内脏。让我看看。”
说话之人不客气地将他的手撇开，接着便抬起小乞丐脏兮兮的下巴，用一根筷子压住他的舌根，仔细地查看着。
“你，你谁啊？”少年先是呆了一呆，感觉到自己的地位被挑衅，火气噌地窜了上去。
“我是医生。”李明夷简洁地做了个自我介绍，把孩子的背压下去，让他低头弯腰。
“放轻松，试试咳嗽。”他轻轻地拍着小乞丐的背，帮助他缓解紧张的情绪。
“你是医生？”少年重复了一遍李明夷的话，像是听到了什么费解的话，迷惑地左右看看。
几个孩子也愣愣说不出话。
医生为什么要管他们的死活？
“你们是遇上善心人了。”酒肆的伙计也走了过来，打量一眼地上的半截鱼骨，心知发生了什么，脸上的冷嘲也收了几分。
他跟着蹲下来，把手里端来的一碗醋递过去。
“瞧你们也是可怜，连鱼刺都捡着吃。喏，拿去用醋化化吧，那鱼刺一泡软就能下去了。”
少年犹豫片刻，正想去接，却听见刚刚自称医生那人立刻出声阻止：“不能用醋。”
伙计奇了：“可咱们酒馆里都是这样……”
“食用醋那点酸是不够溶解鱼骨的，反而会灼伤伤口。”见小乞丐半天咳不出鱼刺，李明夷把他的下巴托起来，向伙计示意，“麻烦你帮我把最上面的包袱拿过来。”
刚刚见病人情况紧急，他抽了根筷子就过来了。鱼刺卡的位置偏深，生命危险倒是暂时没有，但再让他们这小兄弟和伙计救一救，估计就有了。
辅助咳嗽无效，看来只能用镊子夹出来。
“哦，哦。”
这郎君还怪会使唤人的。
伙计一边在心里嘀咕着，一边已勤快地把李明夷要的包袱提了过来。沉甸甸的一包，想是什么贵重玩意。
“谢谢。”李明夷抽出一只手拉开器械包的链条。
随着包裹打开，满满当当的金属器械映入视野，折出一道道银色的光。
以少年为首的几个乞儿眼神顿时被晃得明亮起来。
“好多……”一个小乞丐咽了口口水，生生把剩下的话吞下去，觑着头目的脸色。
少年则小心翼翼打量着这陌生面孔的医生，把身旁小弟想伸出的手按下。
光线不算明亮，李明夷全部的注意力都集中在眼前，抽出一根镊子，缓慢而平稳地伸进被鱼刺卡住的小乞丐的嘴里，轻声说了句放松。
叫小哑巴的小乞丐，像个猫崽子似的被他拎在手里，只能忐忑地配合。眼见尖尖细细的器具往他嘴里捅，也只能害怕地把眼睛一闭。
谁让他只是个谁都能欺负的小乞丐呢？
阿耶，阿娘……
他在心里委屈地喊了一声，鼻子一抽，滚下黄豆大的两滴眼泪。
眼泪一淌，就忍不住抽噎起来。他喉咙一滚，呜地出声。
等等。
小哑巴忽然睁开眼睛，又试着咽了口口水。
虽然还有点疼，但之前卡在喉咙里的梗阻感，现在竟然一点也没有了！
“以后不要吃鱼刺了。”
揪着他后脖颈的手也松开，方才捅向他喉咙的那个尖器上夹着一根铁针粗细的鱼刺，被眼前陌生的大人握在手里，正摆在他眼前。
“看清楚了吗？”
小哑巴用力点点头。
李明夷持着镊子，把这根带着血丝的鱼刺向其他小乞丐也展示过一圈，提醒他们：“遇到这种情况千万不能硬吞，否则会没命的。”
说完，他把鱼刺丢了，将镊子擦拭干净，先单独包裹起来，留着之后再消毒清洁。
几张面黄肌瘦的小脸愣愣盯着他的动作。
李明夷把器械包的拉链拉好，跟伙计回到店里。
“头儿。”见两人离开，其中一个小乞丐立刻向为首的少年递了个眼神，“那袋子可值钱了。”
少年刚想开口，衣服便被谁扯了扯。
“啊啊，啊啊。”
小哑巴张着嘴，试图表达什么。
“放心。”少年抓了把他的脑袋瓜，“我们见机行事，不会被抓的。”
小哑巴忽然沉默下来，重重地叹了口气。
“喂。”正当他们交流失败的时候，刚刚离开的伙计在店里打了一圈，却又折了回来。
几个小乞丐当即警惕了眼神，还没出声，却见伙计三两步跨过来，将一袋还冒着热气的白面馒头搁在他们面前。
小乞丐们几时见过这样的好事，刚刚吞下去的口水又滋滋冒了出来，你看看我，我看看你，都怀疑今天在做梦。
伙计拍拍手：“吃吧，那位郎君买给你们的。”
说完，他也露出十分不解的表情，望了望街道尽头那个孤独的背影。
“这世道，还有这种菩萨呢。”
话音刚落，一道瘦小的身影窜地一下从他身边掠过，笔直地朝那背影跑去。
几个小乞丐也没反应过来，正想要追，却被少年伸手拦下。
让小哑巴刺探刺探也好。
他用眼神告诉几个伙伴，接着蹲下身，盯着那两道越发接近的背影，面无表情地往嘴里塞去一块馒头。
“啊啊，啊啊，啊啊。”
李明夷刚走出没几步，就被刚才那小乞丐追了上来。
一开始他还以为这孩子是哪里不舒服，正打算给他看看，便见对方放弃了用声音表达，小心翼翼地从怀里掏出一个葫芦，眼巴巴递到他面前。
“你要送我？”
“啊。”
小哑巴点点头。
那葫芦颜色脏兮兮的，表面却被盘得包浆，想必是小乞丐最珍贵的宝贝。
李明夷并不打算跟一个穷苦的孩子要诊费，但出于尊重，还是接了过来。
“谢谢，不过……”
他转着这个葫芦看了看，手势和声音忽然同时一顿。
葫芦是普通葫芦。
但上面却刻了一个笔画标准的福字，字迹端直。
“……这是福水？”
“啊！”小哑巴重重地点着脑袋。
福水，福医。
李明夷不可思议地盯着这个邋遢的葫芦，在手里慢慢晃了晃。
还是满的。
以这个时代的交通条件和小乞丐的经济水平，他们在近期大概率是没有离开过本地的。这也就意味着，这个葫芦的原主人很可能也在邺城。
“你是在哪里得来这个葫芦的？”
听到这个问题，小哑巴兴奋的表情愣了愣，有点不太敢看他了。
李明夷了然，伸手摸了摸他的脑袋：“多谢你把它拿来，它的主人可能是我的一个朋友，所以我想问你知不知道他在哪里？”
见他并没有怪罪的意思，小哑巴松了口气，咬着嘴唇想了想，忽然伸手拖起他的袖子，往街道的转角走去。
城北。
李明夷跟着小哑巴走了几条街，才终于见着这个城市人群的影子。
“诸位瞧一瞧，看一看！这是能祛除病邪强身健体，舒筋解郁延年益寿，老可返少，少能催长，男能固精补肾，女可升气补血的最新福药——福气是也！”
众人密密簇拥着某处，传来一阵熟悉的长腔唱调。
“只需一囊，包治百病！每囊只需……”那人含蓄一笑，“五百文便足。”