第7章
唐瑞生在南京住园子。园子闹中取静，引活水，修乾坤，关起门来墙头架机枪，便又是座大隐隐于市的堡垒。沈文昌暗自赞叹，把寿礼递与管家。
“沈湘泽沈先生，洪熙玉竹扇一幅。”副官站门里稳稳报一声，八方都听得见。沈文昌被吓一跳，心想还好是带了礼来，只是不想到要被这样吼一吼……倒真有种不近人情的残酷感。
“德制象牙底座勃朗宁一对……”沈文昌被引进去，远远听到报礼，想唐瑞生什么枪没有，可见自己送扇子，还算文雅体贴，像个当文化官的。
警卫员引沈文昌往后院走，过一片游廊，见着后院收拾出一片空地来，支白色遮阳布，布下放了酒水，侍女一律穿了白色洋裙。后院花厅厢房打通，做黑白方格子地板的舞厅，厅里乐队弹钢琴，拉梵婀林——可见唐瑞生还未完全复古，是做了一个中西结合的宴会。沈文昌略略安心，他是最怕老一派，尤其是遗老，总见不得人高升，永远都怨世风不古。沈文昌进到厅里去，见唐瑞生穿白西装，手里端一杯鸡尾酒，正在和南京的官员寒暄。他见到沈文昌很高兴，伸手出来握，令沈文昌简直惶恐：“唐将军啊！想我沈某人运气好，能赶上唐将军生日宴会!”
“湘泽老弟！叫什么唐将军，啊？是不是也要和我那些兵油子一样，叫我唐老总啊？”唐瑞生是个爽快性情，开口就无伤大雅的打趣起来。
“唐老总！”沈文昌逆了他的口，顺着他的心，叫的他心花怒放，换来一字“明晓”。
“湘泽啊，怎么不带太太来？”唐瑞生随口讲起，沈文昌又心惊起来，啪他往上海的事情领，面上却是不动，惋惜讲到：“小姐妹开读书会，玩疯了，昼当夜，夜当昼，漏接了几个岳母电话，现下被抓回宁波，听岳母训话去啦。”
“白家的女人哈哈哈哈！”唐瑞生笑着拍沈文昌：“我们年轻时候讲一句话，叫做娶妻要琼州张家，嫁郎要嫁郎要宁波白家。你倒好，反其道而行之……”
“我倒是从未听说……”
“也是要快十年的事情了，当年白家大公子，二公子，何等惊才绝艳，何等相貌，可惜啊可惜……”唐瑞生摇摇头：“张家的三位小姐，也早已嫁做人妇，三小姐更是远渡重洋，再也没有回来，现在也只能在电影院的事实里见一面。”
“大哥二哥的事……我很惋惜，早生几年，或许还能策马同游。”
白家大公子一九三一年驻守沈阳，再也没有回来。二公子一直是白家的禁忌，外界讲是被白家老爷子一枪毙掉的。
“白老大年纪比我大些，当年我认作大哥哥，去他家吃过冰淇淋。白老二一直溜洋在外，回来时拿剑桥的双学位。家里不肯他跟大哥哥去沈阳，他便退而求其次，进了南京军事研究所。那时研究所里，都是人才啊，和现在不一样了。”
“他与白家有这等旧渊源，或许是不会来找我短处，怎么也不听白珍讲起……”他想：“然而白家曾经不是亲日派，现在也不得不向日本人低了头，招一个伪政府日奸做了上门女婿。”
沈文昌听得出唐瑞生话里有话，可唐瑞生一个伪军中将，踩着依附日本人的政府节节高升，又有什么资格来责难他。
“你看看我！动不动就想起老旧事情，是到底年纪大了……”唐瑞生自己止了话头。
“我最近也总有这些感觉，仿佛是年纪大，连着珍珍也同我一样叹气，道年纪大！她才几岁！她讲这人啊，过了廿五，就年纪大！”沈文昌苦笑着摇起头来。唐瑞生又笑出来：“对！过来廿五，年纪就大了。年纪一大，就要被女人嫌弃！”
他这一讲，周遭许多人笑起来。有位小姐却偏要反其道而行，娇嗔道：“偏生喜欢成熟稳重些的。”
“现在的新女性，性格开放，不似从前了。从前我和珍珍‘自由恋爱’，要瞒着家里写一年的情书。说是情书，又无外乎是每日见闻，花草长势。一年后又偷偷出来看电影，手没敢拉。”沈文昌笑着讲起白珍，想再探探唐瑞生对白家的态度。
“珍妹小时候闹，人精一样，也是遇到你，才娴熟端庄起来。”唐瑞生叫她珍妹。
“哦？我倒是从来不知道……”沈文昌心下有些疑惑，白珍对唐瑞生，不过是一句“爹地讲他是难得的儒将。”并未像唐瑞生所讲那般熟识。
“白大哥，白老二当年念教会中学，期末带我去偷改卷子，带珍妹放风。那时她才四五岁光景。”唐瑞生比划一下小女孩高度：“我们里面找洋文卷子，突然听到外面珍妹大哭起来。我吓的，要立刻去看珍妹。白大哥白老二倒是一点都不急，徐徐翻卷，徐徐改分。后来回到白家，看到珍妹笑嘻嘻的在沙发上喝牛奶，向大哥老二要玻璃弹子做奖赏。才知道是外面来了教员巡逻，珍妹大哭起来，讲自己扭了脚，要教员送她回白家来。白家的小小姐，谁敢不送去？你说是不是？”
沈文昌是一幅哭笑不得的模样，却想到自己头次见到白珍，白珍坐在一辆别克里的驾驶座上，散一黑而直的发，眼睛红而肿，仿佛哭了很久。
那天天气很好，梧桐上落下碎金一样的阳光，街头巷尾报童跑着卖报，报上登白家二公子的讣告。沈文昌见左右没人，偷偷给洋车的女孩递一块手帕。女孩接过手帕也不到谢，直径开车扬长而去。沈文昌是穷学生，被冷落惯了，倒也不在意。
后来，大概是一个星期后，沈文昌收到一块洗净的手帕，一封附通讯地址的信。信里秀气的小楷，对他道谢又道歉。再后来，女孩成了沈太太。
宴会从下午茶开始，花厅堆了冰，跳舞也不热。那位喜欢稳重男子的新女性，自告奋勇弹了琴，弹时下流行的《假惺惺》。红男女绿总是跳舞，跳的沈文昌脑子疼。下午五点钟，下午茶撤下去，乐队也不演了，一群人到院子里去吃自助。自助中西混合，生日蛋糕旁还伴了佛跳墙，也不知是哪位人才的主意。
寿星公切蛋糕，一块块分过去。突然院子的假山后出来一群戏子，扮麻姑来献寿，月琴、弦子一声响，麻姑唱起来，却又穿在人群间，想要做天上仙子下凡间的效果。唐瑞生倒是高兴，捡麻姑篮子里的寿桃吃，又令副官分赏钱下去。
沈文昌端着蛋糕站一边，看着闹剧一样的光景，突然看到麻姑正面，是庆哥儿。
“余老板的班子，不知道邓月明来了没。”他看着那些大小仙子，没有见着邓月明。
一曲《麻姑献寿》唱下来，来客多少有些震惊，想不到唐老总安排这样一出剧，把戏子来客都当作了剧中人。然而唐老总的创意总不好说，于是只能各自老实吃饭，生怕这位老总又出什么花头。一时间四下有些静，能听得细细的摇橹声。宾客顺声看过去，看到一只乌木小舟，舟上一个船娘，一个长衫男子。船娘在湖心亭停舟，男子一撩长衫下摆，下船登亭。船娘取一只翠竹长笛子，露一对白生生的小腿，浸到水里去。她微微撩发，吹一曲《游园惊梦》。亭中男子也不转过身，只是合着笛声唱起。
“原来姹紫嫣红开遍，
似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天，
便赏心乐事谁家院。
朝飞暮卷，云霞翠轩，
雨丝风片，烟波画船，
锦屏人忒看的韶光贱。”
他也不变音，只是低低的用男声唱着，仿佛这不是帝王将相湮灭后的一九四三年，是”讲古”里的“从前”，心里放一粒青梅，顷刻就能酿成一捧酒。
长衫男子微微侧过面来，面上是不关己的淡淡颜色，仿佛这缠绵的唱词与他无关，可身段确是太风流，风流的简直痴像，简直已然被情所伤。
“他这样的……我也喜欢……”那位思想新潮的小姐低声讲起：“日头还未下山，艳鬼就来了。”