第7章
林瑯急得跑上前去，也顾不得拉架，只像是不要命一般，从扭打着地姐妹俩脚底下，抢着捡回那一摞自己写了大半夜的传单。然后大叫着：“开业前五日酬宾——饭菜酒水一律对折！欢迎大家捧场！”，一面把救下来的传单往凑热闹的路人手里塞去。
可哪知还没来得及剪彩，自己胸前的大红花花还绑着唐玉树胸前的大红花花；以至于唐玉树本想往开劝架，却突然被四下乱跑生怕丢了客人的林瑯，拉着一同在偌大的集市上来回乱窜。
见场面意外地乱成一团，负责剪彩的王叔，想着先把被拴在一起的两人分开。于是一面追着唐玉树和林瑯在人群中来回跑，一面举着剪刀：“剪彩——剪彩了先！”却不料这下，本就混乱的人群也愈发乱成了一锅粥——都生怕王叔一个不小心扎到人，于是纷纷四下流窜了起来。
人群流窜的越快，林瑯也追得越快，唐玉树也跟得越快，王叔也撵得越快……
只听一阵混乱之中，突然几声窜天炮炸响在财神府市集的上空。
瘦娘胖姑被唬得停了手，林瑯唐玉树也都站住了脚，王叔也放下了剪子，人群也安静了下来。
原是一群皮孩子蹲在那边，趁乱玩儿起了开业礼准备的炮仗。
只见着几个小身影儿捂着耳朵嬉笑着流窜开来，接着便是点燃的鞭炮在门前炸响，将遮着牌匾的大红绸子震得当空乱舞。
于是，在预示着吉祥旺盛的“噼里啪啦”的响声里，陈滩迎来了最大的一场……
——“火灾啊！”
人群重回混乱。
只见那被鞭炮引着的大红绸子在风中烈烈燃起，顷刻间便烧上檐头，直把绛红色门檐熏成一片乌黑。
方才追着客人发传单时用的殷勤笑脸还没来得及收敛下去，眉头却已经开始抽搐着皱起……诸多复杂的情绪在林瑯脸上集合，最终呈现一种宿便未清的别扭感。
唐玉树晃了晃林瑯：“你咋啦？”
这才从震惊里回过神来：“你才咋啦！——快去救火啊！”
“哦！”唐玉树得令迅速跑了开来。
刹那后与林瑯一并重重跌在了地上。
折腾到未时，日头已然偏了西，已经过了吃午饭的点儿。
众人围着桌子坐了一圈儿，每人面前各被王叔摆上了一碗热腾腾的面条，却没人敢动筷子。
原本满心期待开业头天中午就有个好生意的林瑯，此刻内心复杂地环抱着手臂，坐在那边发怔；旁边是熏得黑一片红一片，一张大花脸的唐玉树，手里抱着抢救下来的牌匾，一声不吭；瘦娘抽抽搭搭着用手绢掩着面；胖姑则捂着被撕开口子的布袄，以免棉絮掉出来。
王叔将视线从每个人脸上扫了一圈，先动了筷子：“先趁热吃吧，都别呆着了！”
众人这才都慢吞吞地拿起了筷子，有的胆战心惊，有的梨花带雨，有的满脸杀气，有的小心翼翼。
瞟了一眼显然是被这一场意外事故折腾懵圈的林瑯，王叔悄声叹了一口气，然后换上一幅厉声强调：“多大的姑娘了，天天就会拌嘴吵架，吵个没完没了！现在倒好，连场合都不会分了！你们爹去了京城还没回来，你俩倒真不让他省心！等他一回来了，我定把所有事儿一并去告诉了你们爹才好！”
挨了王叔一顿骂，胖姑和瘦娘头都不敢抬起来，只是互相偷偷翻了个白眼，默默地继续吃面，连声音都不敢发出来分毫。
这顿骂之后，王叔又偷偷瞟了一眼林瑯的表情。
只见那小子神色有几分呆滞，似乎还是没从方才的劲儿里缓过来。
清了清嗓子，王叔便又继续骂两姐妹道：“倒是会闹事儿！这下可好了，整个陈滩，甚至十里八村都知道——财神府新开了个点绛唇，开业当天就闹了多大一场笑话！要没脸姐妹俩往一处儿没脸，倒是团结！”
骂完这一顿，王叔又偷偷瞟了一眼林瑯。
却见他此刻眼里才回了神儿，吸溜完一口面条，深深地换了一口气：“罢了罢了……王叔，人俩是我们请来帮忙的……”
看来林瑯已然平静了心气，王叔才偷偷擦了一把冷汗。
——依林瑯这种大少爷性子，王叔本是生怕他对姐妹俩发脾气，所以自己这厢骂得凶一点，林瑯便也不好再对她们为难。
——另外，故意在骂胖姑和瘦娘的同时提到“整个陈滩，甚至十里八村都知道——财神府新开了个点绛唇”也是想透漏给林瑯听：即使开业礼办得不太顺遂，但至少也算是风风火火……便作个无伤大雅的笑谈，口口相传出去，并非坏事。
既然话术达到了预期效果，连面带汤一碗下肚抹了一把嘴，王叔便离了席，招呼面摊上的客人去了。
王叔走开以后，桌子上的气氛便变得愈加可怕。
俩姐妹只管把头低了去，假装吃着面，眼神却不时在除自己外其余三人身上来回偷瞄；唐玉树则早已吃完了面，却是坐着一动不动，头是不敢明目张胆地转过去，但眼神却一直鬼鬼祟祟地向林瑯所在的方向偷偷瞄，如履薄冰地如同身旁坐着一只随时会爆炸的炮仗。
忽然，只听林瑯从喉头发出一声奇怪的声音，然后便顺势低头到桌下去。
一开始唐玉树还以为是林瑯吃面卡住了喉咙，于是伸手过去准备帮他拍背顺顺气。手方伸到半途，却见林瑯的肩膀剧烈地抖动了起来，将整张桌子都带着一起颤。
唐玉树吓了一跳：看来卡得还不轻。于是迅速站起身。
可在起身的同时，却又听到林瑯那急促的呼吸声渐渐变成了似笑非笑的声音。
这阵怪声把两姐妹握着筷子的手唬得一顿，唐玉树更是满心戒备。
——难不成不是卡住了，而是被今日之事给气……疯了？
自他离了林府准备干自己的一番事业以来，一路都各种不顺遂。桩桩件件日积月累，凭他再心胸宽广的铁血大汉都要气到吐血而亡了，更别提身边这个本就心高气傲的小公子……一时间唐玉树竟悲从中来。
却听那笑声由弱渐强，低头在桌下的林瑯突然直直地坐了起来，然后拍着桌子前仰后合甚是癫狂。
唐玉树看着如此疯魔的林瑯，几乎快要吓哭了：“你……你莫要这样子噻……”
林瑯那厢笑得眼泪都要流出来了，伸过手来扯着唐玉树的胳膊想说什么，可是又笑得说不出话来。
唐玉树转过头，苦着脸想向胖姑瘦娘求救，却见她俩早就溜得没影儿了。
再转回头来，只听林瑯笑得上气不接下气：“昨夜……哈哈哈！昨夜我……哈哈哈！”
“你到底要说啥子嘛！”唐玉树又急又怕，发了一身冷汗。
“昨夜我梦到我娘了……哈哈哈！我和我娘打赌——如果我们能把这馆子开成，就……哈哈哈……就……哈哈哈！就让你……哈哈哈！”
唐玉树有点心慌：“……”
林瑯捶着桌子又笑了好半晌，才笑累了，揉了揉眼角笑出来的泪水，伸手过来捧住唐玉树的脸，用大拇指搓了搓他高高的左边眉骨，然后摊手给唐玉树看——指尖一片白。
唐玉树向后跌退一步，迅速伸手摸了摸右边的眉毛，还在；摸了摸左边的眉毛，搓下一手臭臭的灰。
林瑯终于在歇斯底里的笑声里缓了一口气，说出了赌注：“啊——哈哈哈！就让你，少一条眉毛！”
☆、第十二回
第十二回讹传讹小馆成轶事 毒攻毒公子使计策
“不是说都打架打到了公堂上吗？怎么现在还合起伙来了？”
“你不知道，我讲给你……”说话者喝下一口面汤，为即将铺陈开来的传说故事润润喉头：“自那次公案之后啊，这二人一直都不睦，天天打架……直到有一天，那个唐小军爷在自己屋子里煮那个……叫什么——火锅，对火锅来吃。都说那火锅来自蜀地，稀奇得紧，别说咱们还没吃过，就那金陵城来的贵公子也没吃过！所以那林大公子就闻香而来，躲在唐小军爷的窗下，用口水濡湿了窗纸，往里面偷瞧。”
“可瞧见了什么？”
“只见唐小军爷从怀中掏出一个巴掌大的小瓶子，往锅中滴了一滴，登时香气浓郁四溢。这香气透过窗纸上的孔，飘进林大公子的鼻子里，任他平日里再厌恶唐小军爷，一时间却也活生生被那香味儿勾引得五迷三道，飘飘乎不知人间几何……”
听客双目圆睁：“这么香？！那唐小军爷往里面滴了啥？”
“……滴了……那叫什么来着……”道听途说这个故事时，可没记得有这么一段；不知道为什么说着说着头脑发热，竟把故事又添油加醋到了如此地步。说话者心下灵机一动，只由自己面不改色地信口胡诌：“哦！——叫‘绛油’！”
“酱油？还料酒呢！”听客嗤之以鼻。
“嘁……不懂了吧？此‘绛油’非彼‘酱油’，绛是点绛唇的绛，意思是绛红色。”欣慰自己把扯的谎圆得如此自然，说话者摇头晃脑地继续道：“那绛油，可是天上的仙女用来涂在嘴上的神物，只消一滴便可让人口齿留香，三日不绝啊！”
“哦……”听客将信将疑。
说者迅速举例论证：“不信你可去打听——那火锅的汤底是不是绛红色的？那吃完火锅的人是不是各个嘴唇鲜红，口齿留香？”
“……那……那照你这么说——唐小军爷还果真是财神了？”
“……当然。他偷了仙女的口脂，犯了天条，被打下凡间来赎罪——要赚够千万两黄金才能回天庭！”
“你这故事是不是抄的？”
“胡说！”
“那林大公子便不是财神了？”
“……也是。前世他们俩财神是拜过把子的兄弟，那白脸财神怕黑脸财神一个人赚不够那么多钱，所以自愿下凡来帮他的！”
“……哦。”
“……”
“不可尽信……”
“……爱信不信。”说者翻了个白眼，轻拍着满足的肚子站起身：“结账！”
“好嘞！”王叔将手在围裙上一擦，接过客人递来的铜钱。
送走客人后王叔一边收拾着碗筷，一边回想着方才听来的那段诨话，乐不可支。
——林瑯和唐玉树俩兄弟竟成了人们口中编排出的白脸财神和黑脸财神；关于两人合伙开火锅馆子的动机，更是被讹传成如此荒唐可笑却又有理有据的神话。
说起来，点绛唇火锅馆子开业这几日，生意一直都不错。
每天早早就见林瑯和推着木牛车的唐玉树，去西市采买这一日的食材；买回去后再清洗切菜分装，一直忙到中午；从午时开始会迎来一大波客人，陆陆续续直到未时末才能全部送走；送走午食的客人之后也并不能好好休息一顿，洗锅刷碗擦桌子；等着他们的还有从酉时末就会开始陆续前来夜食的客人……
客流这么大，其实也不难想到原因。
一则是新鲜感：火锅这种美食，是陈滩所未曾听闻过的。其二则地段实在精妙：财神府市集成型已有十余年，卖的也全都是各种糕点酒食，饮食类区域集中型的模式直接为这个火锅馆子提供了客观的人群。其三则是故事营销：“里面住着财神爷”的风闻早在陈滩以及四邻八村之间传闻久矣，“白脸财神和黑脸财神”的故事更是辗转遍了悠悠之口；这些谈资成就了重金难买的广而告之效应，如今有幸能踏进门槛，一窥个中风貌，何人不愿？
思索至此，王叔笑了起来，阖了眼窝进了铺着羊毛毯的椅子里。
日头已然西偏，看来是午时过去已久。随着面摊上最后一桌客人离开，财神府市集也浸泡在了一片困顿又满足的午后时光。
刚坐下屁股还没有捂热乎，就听到林瑯的声音：“王叔，两碗面！”
“好嘞——刚忙完？”睁开眼就看见林瑯坐在桌前，撑着头生着闷气；唐玉树则在一旁不安地坐着，时不时还瞄一眼林瑯，像做错了什么事。
“开业这几天买卖这么旺，生气什么呢？”
林瑯不耐烦地“啧”了一声：“你问他。”
自开业已经有四天，每天的翻台率都极高。
只是出生于富贾之家，衣来伸手饭来张口的林大少爷，始终低不下心气儿去接待客人；于是自然就由唐玉树负责堂倌之职。
可是每每听到唐玉树在那边吃力地报菜名：“肚丝丝，粉坨坨，翅膀尖尖，牛肉片片……”就活生生让林瑯呼吸不顺畅。
刚才有两家人各自带了儿女来馆子里，约莫是要给儿女们相亲。男孩儿表示谦让将菜谱交给女孩去点，女孩借机想展示自己料理琐事的能力，于是像模像样地点了几样菜。
唐玉树却一面记着一面对人家姑娘说：“牛肉你吃好多哦！”
直把那姑娘给气哭了：“你笑话我吃得多是不是？”
“没嘚没嘚……我是说你要吃好多，好多……就是好多的意思！”
要不是被林瑯及时掐着脖子拖回后厨，唐玉树还会继续站在那边笨拙地解释。
听罢来龙去脉王叔笑到握不稳笊篱，捞了半天才把两碗面澄出来：“玉树的口音一时半会儿改不了，那是情有可原的事；那就换换——林瑯你去接待客人，正好让玉树专心忙后厨。”
林瑯接过面来，习惯性地多舀两勺辣椒油：“后厨有什么可忙得——底料前一晚唐玉树就都炒好了，菜也在每天一大早就买回来也洗好了——客人点了之后，我们直接端过去就是了。没什么忙不过来的！”
将两碗热腾腾的面端上桌，王叔也落座：“呀！林瑯还挺能干的，还会洗菜？”
纠正时声音却因心虚而弱下去了几分：“……是玉树洗的。”
王叔瞟了一眼身旁愁眉苦脸吃着面的唐玉树，又将眼神转回林瑯身上：“那你都干什么？”
为了遮掩心虚又重新把弱下去的语气变得强硬起来：“诶你什么意思啊！我记账算账也很辛苦的好不好！”
虽长林瑯二十多岁，可王叔也着实害怕这个性子尖锐的少年，只得一面应承着“好好好……”一边从怀中摸出一个小包，抛给林瑯：“这个给你。”
林瑯好奇的眼睛睁得很大，放下筷子仔细地展开：“什么啊——朱樱绒簪？诶王叔你怎么会攒这个？”
“我当然会攒……谁还没个年轻爱臭美的年纪。”王叔昂了昂下巴：“怎么样？好看吧？这可是我用掺了金丝的上好绒线扎的，和真的朱樱花没啥两样。你瞧你头上那朵，前几日开业时被火燎得乱七八糟的……”
“别提了……”林瑯垂头丧气道：“这是小时候我娘给的，我从小带到大……竟然烧成这样，我可心疼坏了。”
“那就收好。以后想带，就带我给你攒的这一朵吧——你且仔细瞧瞧，可比你娘给你的差？”
“自然是差远了……”嘴上不肯承认，但手已经诚实地伸过头顶，把王叔给的新簪花带好了。
“我说……你也别生玉树的气了。”见林瑯原本低迷的情绪因为得了新的绒簪而变得缓和了几分，王叔适时提起：“你瞧他眉毛……幸亏火苗没把眼睛给蹿了！”
被点了名，唐玉树抬眼看向身侧两人。
那两双视线也齐齐聚集在自己的脸上，这让唐玉树一时不知所措。
见状，林瑯终究也没忍住，又笑出了声：“算了算了——以后这堂倌，还是我来当吧。你尽管把厨房里的事情处理好就行。”
唐玉树连连点头：“要嘚要嘚。”
林瑯听罢又气不过，横眉竖眼地看向王叔：“你听……你听听他说话！”
谈及这蜀地口音给江南少爷带来的困扰，张谦这厢却完全是另一幅态度。自打入蜀地境内，模仿蜀地口音成了他最大的乐趣。
“真够慢的……驿站的书信早在半个月前就收到了，在路上磨蹭什么呢？”
“慢可不能怪我——（还不都是作者在拖更！）实在是蜀地风貌太有趣了，一路吃吃喝喝都没能把这边的美食享受个遍，加之又在渝州逗留了几日……”张谦辩解一番后，转了个矍铄的眼神，望着义弟，怪腔怪调地：“急个锤子呦？”
“一别三五年，你倒是没变。”李犷抿了一口茶，望着嬉皮笑脸的张谦：“不过好像矮了一些。”
“是你长高了！”张谦急忙为自己辩护：“父亲临终还一直担心你：‘长不高在军营里不好服人！’”
“他老人家可以放心了。”谈及义父，李犷声音有几分颤抖，却还是克制着情绪，摆出一副淡然的面目：“别怪我不流泪……战火里走了这么久，生离死别看得寻常。”
“那……你计划什么时候回京去？”
“成都战后安置已经妥当了不少……遣散的兵如今也有了你提供的活计，民心安稳。差不多也是时候离开了。”李犷深吸了一口气：“只是一时间竟不知道回京要做什么。”
“……”
“当年不顾你们阻挠，接下这一道平叛的军令，无非就是想替家门重新争一份光。可如今叛乱也平了，封侯了领赏了，可倒像是这一辈子的指望，也都了解了……以后要去哪呢？”
“那就随我回金陵吧！以后都不去京城了，哪里也不去了，就在金陵。”
李犷垂下了眼，并未作答。
空气安静了片刻后，李犷先行开口道：“我寻了成都的大师傅，一会儿煮了火锅替你接风……你该是不知道火锅这东西，是一种蜀地特色。”
“我知道。”张谦将眉毛一挑：“我那亲外甥，开了一间火锅馆子。”
“林瑯？”倒换成是李犷一脸茫然了：“他怎么……”
话题谈及这林瑯的火锅馆子时，张谦一拍脑门儿：“你可知道唐玉树？”
“他？”听到这个熟悉的名字，李犷掩饰不住几分急切：“他怎么了？你还有他消息？你们怎么认识的？”
见到李犷有些失态的反应，张谦思忖了片刻：“……哦，其实也没什么。父亲名下在陈滩有一处宅子，是你送给唐玉树的吗？”
“对啊，小时候义父带我去玩过，见我喜欢就说送给我了。”李犷解释了一下归属问题，便又迅速急切地打听：“唐玉树住过去了吗？他过得如何？你何时见他的？”
“……是这样，父亲老了糊涂了，他可能忘了已经把宅子送了你，后来又把那宅子送给了林瑯。你喜欢的话，我再送你一处，那间宅子对林瑯来说很重要……”
“……再送我一处？不可能。义父最后一次给我的书信里说了要把宅子送给我，只是找不到房地契了。那信件我已经拿去公证，并且在转赠给唐玉树的时候补了房地契，料想再过些时日就会送到他手里去的。”
“现在林瑯和唐玉树，在为那间宅子相争。”
“哦？你可管好你的外甥！他为难唐玉树，就是为难我。”
一个义弟一个外甥，两个性子都倔强地比牛还可怕。张谦叹了一口气：“都怪父亲迷糊……罢了，也没为难谁，那两人合伙在那里开起了火锅馆子。”
“开火锅馆子？唐玉树？”李犷笑了起来。张谦发现，每在谈及唐玉树的时候，李犷那端庄淡然的做派都会被收起来，难以克制地露出他小孩子一般的情绪：“你什么时候回金陵，且带我去看看！”
虽见得李犷提及唐玉树时脸上的笑意分外不悦，但好歹是答应与自己一同走了。
张谦抿了一口酒，笑了一下：“好。”
是夜子时，陈滩镇点绛唇火锅馆内。
“小崽子，再添些酒！”
“嘿——叫我什么？”坐在后厨门前打盹儿的林瑯听得客人呼唤，顶着一双黑眼圈兀的站起身来，就想要骂过去，幸亏被唐玉树手忙脚乱地拉住了。
“他叫我‘小崽子’你听见没？我这辈子第一次被人叫‘小崽子’！”
“别气了，昨天不还有人叫你小屁孩儿吗？”唐玉树举了个更差劲的例子，试图让林瑯心里变得舒服些。
林瑯听罢却半口气吊在那边呼不出来：“你这是安慰人吗？”
“是嘞是嘞……”按着林瑯纤瘦的肩膀让他重新坐回门槛上：“你好生坐着，我去给他们端上……”
对付完客人，唐玉树又跑了回来继续洗碗。瞟见林瑯坐在那边撑着头又怒又困的：“不然你先去睡吧，这桌有我招呼着就行了。”
“不！我非得看看这些人要待到什么时候！明明早就吃完了，生生在这里多坐了一个时辰！”林瑯揉着已经乱糟糟的头发：“现在都子时了！”
“你不晓得……”唐玉树看着此刻崩溃的林瑯笑了起来：“我小时候——成都还没打仗，那时候人们都喜欢大夜里聚在街上吃火锅，喝酒，打麻将。诶——你们金陵不也一样吗？”
“那怎么能一样——以前是我们去玩儿，现在可是伺候人。”林瑯越想越气，恶狠狠地向檐下那桌还在推杯换盏嬉笑闲聊的人们丢去一个白眼：“你说说——想当年我还是林府大少爷，这类人见了我都点头哈腰的！”
“生意好你还不高兴了。”唐玉树安慰道：“不然你先去睡。就这一桌了，我一个人忙得过来。”
“不用，道高一尺魔高一丈，对付这种无赖客人，我自然有我的办法！”说着，林瑯站起了身，阴笑着抓起抹布，走向了那桌客人。
生怕这位大少爷做出什么出格的事情来，唐玉树探头出去紧紧盯着林瑯的一举一动——却见林瑯先是殷勤地上前去，将客人桌上的骨头残渣一并拢在手里，丢进了泔水桶中，然后便立在其侧寸步不离，倒酒添茶，毕恭毕敬。
“……没事就好。”唐玉树才安心下来，继续洗刷着堆成小山的碗碟。
且说吃饱喝足却恋恋不肯走的这桌客人，本来闲聊得痛快，可是身边突然来了一个小堂倌儿，聊些什么都总觉得有所忌惮无法舒展；加之那堂倌殷勤得紧，倒酒添茶，也不好对其呵斥……如此之下，果然这桌客人也就潦草地结了账，离了馆子。
好不容易“逼走”客人，终于不需要再出演勤快戏码的林瑯愤愤地将抹布往旁边一丢，走到了后厨往椅子里一窝，摆出一副山大王的姿态洋洋得意：“我厉害吧？——他们走了！”
唐玉树抬头看了看他又看了看空荡荡的院子：“那就去睡吧。”
疲惫到丝毫不客气，林瑯伸了个懒腰站起来，正要回东厢房，院子里却又吵吵嚷嚷起来。
“打烊了打烊了！”林瑯走出院子，对来者们下逐客令。定睛一看却发现是方才刚送走的客人：“诶？……什么事？”
“我们丢东西了！”只见其中一人在摆满食物残渣的桌上来回翻找。
“丢了什么？”
“扳指！”
“扳指？”
“就刚才放在桌边上的，犀角扳指。”
林瑯瞳孔一缩：“犀角扳指……可能被我当成骨头收到泔水桶里了。”
客人勃然大怒：“什么？！”
听闻动静，唐玉树从后厨跑出院子里来，刚好看到的一幕就是——那客人把桌上还没来得及收拾的半碗剩酒，泼到了林瑯的脸上。
☆、第十三回
第十三回唐军爷竟遭刀枪客林掌柜再遇承恩人
且说林瑯被人当头泼了一脸酒，简直不啻于人生第一奇耻大辱。当下被酒水辣得睁不开眼睛，就准备要破口大骂。
各种火力十足的侮辱性言辞已然在喉头拉紧了弦，正呼之欲出之时，却被从身后跑上前来的唐玉树用袖子堵了口，把一堆脏话瞬间擦成了一团不知所云的乱喃。
被生生堵回肚子里的怒火越烧越旺，此刻的林瑯几乎像个燃尽引线的炮仗，马上就要到了爆炸的临界点。被唐玉树用袖子擦净了眼周辛辣的酒水后，林瑯睁开了双眼，在一瞬间，就着院里的灯火，看到了明晃晃的一片刀刃。
林瑯才明白了唐玉树阻止自己发飙的用意。
炮仗浸了水，火力一瞬间蒸发得不知所踪。
檐下穿过的夜风将后背发出的冷汗吹得冰凉，林瑯连呼吸都不敢。
挡在自己身前的唐玉树开了口：“你们做啥子？”
视线越过唐玉树的肩膀，落在了满脸横肉的客人，和他同行之人的身上。林瑯猜测，对方一定是有什么来头的人物，而那些同行之人，似乎也都是他私养的打手。
只见那大腹便便的客人冷笑了一声，向这个突然跑来出头的青年发问：“你是掌柜的吗？”
“是嘞。”唐玉树倒是不怯场，果然是战场上走出来的。
“你这是从哪儿招的伙计——把我的犀角扳指倒进了泔水桶里。”
“他也是掌柜的！”唐玉树替林瑯澄清身份，接着道：“给你找出来就是了，你泼他做啥子？”
那客人倒一挑眉毛：“哦？两个掌柜的？”
“是嘞。我做火锅，他……记账！”
只见这客人似乎像是听了什么笑话一般：“记账？你雇个账房不就行了，还分一半馆子给他？明明应该是你当掌柜的啊！你得知道：在江南，会做火锅的没几个。”
“……你管那么多干什么！”唐玉树没理会那客人的话，只想着赶紧解决事情，送客关门：“扳指还要不要了？”
“要。”那客人点了点头，昂起下巴将视线从唐玉树脸上转移至其后林瑯的脸上：“我要他——亲自给我从泔水桶里捞出来。”
唐玉树转过头看林瑯，却见林瑯早吓得失神了，却还板着脸孔强装镇定。
实在熟悉林瑯的脾性，让他像个堂倌儿一样招呼客人，本就十分为难。从方才被泼一脸酒，再到此刻这个客人对林瑯刻意羞辱，自矜又执拗的林瑯怕是宁可选择死都不会顺从。
唐玉树转回头来，望着客人的脸：“我来。”
“你来？”那客人冷哼一声。
只见身侧一个打手几步走上前来，手中拿着刀比划在唐玉树的脸旁，轻蔑地拍了几下：“我们当家的说了让他捞就他捞，你再废话信不信……”
后面的话还没说出来，就见唐玉树一手扭住那人的胳膊，腕部施力一掰，伸脚再向那人膝盖处重重一踢（卧槽儿子好争气替爸爸省反派的台词）。只见那人向后跌退了好几步，而刀已然落在了唐玉树的脚下，却又被唐玉树踢了回去，以示自己没有夺刃开打的意思。
然后抬起头来继续望着客人的脸：“我说：我来。”
那客人眼见了这一幕，倒是笑了出来，扬了扬手示意打手们放下刀：“好，那就你来。”
唐玉树见对方已经放下敌意，这才松了一口气。
跑到旁边的泔水桶前，蹲下来卷起袖子在里面抓了好久才将那扳指抓出来，就着水井清洗干净，交还回那客人手里：“还给你，两不相欠了。”
那客人接过扳指带回手上，从怀中掏出一锭二十两的银子来，敲在桌上：“赏你的。”
“谢了。”