第70章
方临渊眼看着赵璴悄无声息地走出了山林。
长身玉立的一身黑衣, 这偌大的山岭沉入黑夜，全成了他身后浓雾般的伪装。
像是从沉沉夜里缓缓聚合出现的山魈狐鬼一般，由黑气幻化成了人身。
化为实体的狐鬼停在他面前, 妖异的耳朵和尾巴全都收了起来, 默不作声的样子, 总有种被抓包后悄悄装乖的感觉。
方临渊都要被他气笑了。
“我临走的时候，你不是答应过我吗？”他问道。“你可是点了头的, 答应我不会离开京城。”
只见赵璴的桃花眼微微一垂，周遭光线微弱，唯独他面罩之上的皮肤白得发光。
“我收到了你的信。”只听他说道。
“怕你手下的兵马会拖累你。”
“你……”方临渊之后的话都说不出口了。
他倒是没有责怪赵璴的意思, 只是心知赵璴在京中的处境也不太平, 没必要为了他来回奔波。
虽然……
虽然也的确是他忍不住多跟赵璴说了两句闲话吧！
方临渊一时语塞, 再出声时, 语气也难免轻了一些。
“你又这样直接离京，将京中的事情搁下，没有关系吗？”他问道。
“各处我都安排好了的。”只听赵璴说道。
方临渊张了张口, 片刻叹息了一声，有点无奈地说：“如果一群兵也能拖累我，早在虎牢关时我就不知死了多少回了。打仗的事, 你本不用担心的。”
说到这儿，他顿了顿, 心下也明白赵璴今日仍是帮了的他大忙。
他计划最为困难的最后一环，因着赵璴在此, 兵不血刃地成了完美无缺的一记瓮中捉鳖。
这让他如何还能再抱怨赵璴不守信用呢？
更何况……
更何况赵璴现在这个被抓包的心虚模样, 看起来也太可怜了点！
方临渊实在做不来盛气凌人的那一方。
“我这次来, 也是有消息要带给你。”就在方临渊僵持着不知说什么好的时候, 只见赵璴从袖中取出了一封信件, 随手将压在脸上的面罩摘了想下来。
那面罩在他脸上压出了一道细微的红痕，可见在山中伪装潜伏了多久。
山里地气湿冷，有多有蚊虫蛇蚁，方临渊知道这是怎样恶劣的环境，而赵璴又悄无声息地为他做了多少。
这人还真是……
他一时说不出话来，手下的动作有些机械，接住了赵璴递来的那封信。
“这座山上的山匪，大半都是充州与兖州驻军的逃兵。”只听赵璴说道。“为首的那个孟诚，在军中时曾是个千夫长，二当家栾俊人与他是同乡，是兖州军的一个教头。”
他语气平缓地向方临渊阐述着，言简意赅，全都是重要至极的信息。
方临渊的眼睛却很难从赵璴面上的压痕上挪开。
他手里的那封信端正平整，却能感觉到其中透出的潮冷的气息。
这是山中的露水与雾气凝结所致，连信封都濡湿成了这样，赵璴身上的水汽一定更重。
他还从小就怕冷呢……
“之所以没有第一时间查明他们的身份，是因为兖州军三个月没能抓回逃兵之后，便抹去了他们的名姓和户籍。”那边，赵璴还在接着说。
他似乎很确定方临渊在乎的是什么，也很明白自己是凭借什么才能留在方临渊面前的。
因此，他只字不提自己浸透了衣袍的露水，口中只有方临渊要完成的军令。
他话音落下，看着方临渊，等着他翻开信封，也在等着他的回应。
却见方临渊片刻沉默之后，抬眼看向了他。
“你带了多少人来？”只听他问道。
“你们今晚又要在哪里住下？”
——
这天，回到军营的方将军多带了几个人。
几个形容沉默，穿着粗布短打的小厮，还有一个长袍如雪，面带黄金兽面的高大的商人。
原是楚氏商号的大东家朱厌朱老板，北上谈生意途经此处，因战事而被绊住了脚，正好在城外遇见了方将军。
山匪刚被剿灭，城里不大太平，于是借着旧相识的两分颜面，朱老板带着手下主动询问方将军，是否能在军营里借住两日。
这样的事倒也寻常，周嘉对朱老板巨商富贾的名头也早听说过。
见着将军带了人回来，他特来打了个招呼，寒暄两句之后，竟还顺带向朱老板讨了些好处，替自己家中的两个妹妹定下了两盒楚氏胭脂行最难买到的江南口脂。
朱老板大方，一口答应下来之后，还附送了几套式样最新颖的红宝头面，说待回了京城，便派人送去周将军府上。
周嘉高兴得合不拢嘴。
“好了。”旁侧的方临渊终于看不过眼，开口打断他道。“有什么事，出来说。”
说着，他转头对赵璴说道：“朱老板只管留在我帐中，一会会有兵士送饭，您自便就好。”
便见朱老板风度翩翩地点头，又朝他道了谢。
目光相触的一瞬间，方临渊的嘴角上下哆嗦了几下。
赵璴这人五花八门的皮子太多，以至于他真的很会演戏。
他看了赵璴一眼，压了压忍不住上翘的嘴角，清清嗓子，换了一副严肃的形容，跟着周嘉出去了。
周嘉来寻他，正是为了那个“三十七寨”的事情。
整个山寨全搜查完了，只剩下匪寨中落了锁的几间仓房。因着其中的物件估计会很贵重，只怕遗漏丢失，所以他没敢擅动，只取来了全部的锁匙交给方临渊。
“他们匪寨里也有名册，总共四百二十一个土匪，死了十三个，还有二三十个受伤，其余的已经全部押送到宁北郡的大狱里了。”周嘉说道。
“宁北郡郡守特让属下来请您，问您这些土匪是否要亲自审。”
“自然要审。”方临渊点了点头，说道。“为首的孟诚和栾俊人几个都还能说话吧？”
“都好端端的，能说话。”周嘉点头道。
方临渊嗯了一身，接过了他双手奉来的名册。
“带上一队人，我现在就去大牢。”他说。
“是。”周嘉应声。
却见方临渊走出几步，忽然想到了什么，停下脚步回头又道。
“那位朱老板饮食挑剔，我记得他不碰甜食，你别忘了提醒厨子一声。”他说。
“……啊？”不过一个商贾，将军怎么这样上心？
却见方临渊微微一顿，继而说道：“怎么了？据说饮食相克许会出人命，避免麻烦而已。”
他在周嘉的眼里太值得信服，以至于周嘉全然没看出他错开的眼神里藏着的心虚。
他只一心觉得方临渊周全。
“是！将军说得是！”
——
方临渊在天牢里见到了孟诚。
在来这儿之前，他已经看过了赵璴带来的那封信，对这人的底细已经有了个大致的了解。
隔着厚重的铁栅栏，方临渊在孟诚面前坐了下来。
他打量着孟诚。
三十二岁的年纪，身量很高，肩背也很壮硕。他面上蓄着一层胡须，此时沾染了尘土，显得他形容有些狼狈，却仍能从垂着的眉目中看出些许坚毅的影子。
此人从前的经历，也称得上战功卓著。
他十来岁时便在福州服役，长公主赵玙击退倭寇的那一战，他因驾驶了一艘主力战船而荣获军功，被提到了百夫长的位置上。
此后长公主回京，因无倭寇侵扰，福州水师也减员了大半，他和栾俊人就是在那一年被调任到了兖州。
此后便是去年，他们携百余名士兵脱逃，在充州山脉落草为寇。
方临渊在行伍中待了十来年，从没见过像他这样的兵。
身负战功，又有军衔加身的将领，却竟当了逃兵。
尤其兖州这些年，一场战事都不曾有。
他看着孟诚片刻，直到孟诚缓缓地抬起眼来，也看向了他。
“聊聊吧，孟伍长。”二人目光相撞，方临渊径直看着他，平静地说道。
这是军营里惯有的称呼。
孟诚没想到方临渊这么快就知道了他的身份，目光当即一顿：“你……”
“我实在好奇，做土匪的人，怎么直到弃家遁逃的时候，也不杀围剿你的官兵？”便见方临渊接着问道。
孟诚闻言，套在重枷里的手又微微一攥。
却只看着方临渊，并不说话。
方临渊也很耐心，只静等着。
他眼看着孟诚的手紧紧地握来握去，直到孟诚的胡须微微地随嘴唇颤动了几下，沙哑着嗓子开了口。
“方将军。”他说。“我知道你。前月蓟州百姓为苛政所害，是你为他们讨回的公道。”
百姓、苛政，同样一件事，却是与朝堂之上全然相反的用词。
方临渊沉默片刻，问他：“难道这就是你不杀我手下士兵的原因？”
孟诚笑了一声。
“方将军，您也没有杀我的弟兄。”他说。“是我技不如人，没能赢过你。”
他神色平静，态度也很和缓。
但显然，这番平静里全然是沉沉的死气，他并不打算回答方临渊的问题。
方临渊抱起胳膊，缓缓靠回了椅子上。
“难道你不明白我不杀你的原因？”他说。“孟伍长，你若是对大宣的将士怀恨在心，便不会下令不许杀士兵。但你若是心里没有怨恨，好端端的，为什么放着朝廷的粮饷不吃，要去做烧杀抢掠的土匪？”
“粮饷？”只见孟诚像是听见了什么笑话一般，重复道。
方临渊紧盯着他的表情。
冷峭、讥讽……还有难言的沉痛。
“若有内情，你可以直说。”方临渊提醒他道。
却见孟诚转头，看向了监牢窄小的窗子。
月光从窗外漏了进来。
一束遥不可及的光亮，似乎照到了这里，却又冷冰冰的，与湿冷的砖石融在一起。
片刻，他听见孟诚说道：“方将军，我知道你是个好将领。”
他语气很慢，很平缓，却微微有些颤抖，言语间却在缓而深的呼吸着，像是在平复精神上的某些痛苦。
“三年前，从你拿下陇西第一城时，我与营中的将士们就在听你的传说。”他说。“您用兵如神，待陇西那些行将饿死的平民又能这样公平，他们视您如青天，在我看来，也是如此。”
说着，他转头看向方临渊，问道。
“可是，方将军，摆在您面前的，若真是天上的事呢？”
他的眼睛在昏暗的牢房中有些发红，方临渊看着他，许久，缓缓答道。
“天上还是地下，总要说了，才有办法。”
——
去年秋天的兖州，像是落入了一场生灵涂炭的幻境里。
微薄的收成让本就寒冷些的兖州愈发贫穷，街市上的粮价涨了又涨，饿极了的百姓们将儿女卖掉，换来的银两也只够买三斗米。
米面的价格比人命还要贵。
但是这有什么办法？
兖州贫弱，朝廷的税已经一降再降了。兖州各郡也纷纷开仓放了粮食，但衙门也穷，粮食分到百姓手里，也不过三五天的嚼用。
这是天灾，便是朝廷也没有办法的。
兖州各处山上的野菜和草根都快要挖光了，百姓们面黄肌瘦，便是军营里的将士，处境也没有好到哪儿去。
军中无粮，主将便将粮饷折银发给他们。但是军中发下的银两，单是买麸糠来吃都不够填饱肚子。
到了今年开春，他们连麸糠都买不起了。
孟诚手下的将士活生生饿死了三十七个。
三十七寨的牌匾，上头字字都是他手下弟兄曾流淌而出的血。
方临渊静静地听孟诚说着，说道此处，身高八尺的男儿捂住了胡须覆面的脸，忍不住地抽噎起来。
“但是……分明……”说到这儿，他有些语无伦次。“这世道就是乱的。”
他说，他第三十七个饿死的弟兄是他同乡的弟弟，是当年一起入军营奔前途的。
他临死的时候，攥着孟诚的手，将锋利的匕首塞进他手里，让他割下自己的肉来，养活他视若亲兄长的孟大哥，养活其他的同袍。
可他枯瘦的皮肤下，只摸得到硬邦邦的骨头了。
那天，瘦若骷髅的孟诚握着那把刀，冲进了主将的军账。
但他怀里搂着城中花楼里的舞姬，桌上的美酒散发着粮食的浓郁香气，是精粮酿的。
那天，他拿着刀，强迫主将打开了存放粮草的仓库。
但偌大一个粮仓，空空荡荡，他站在那儿，饿得颤抖的手连刀都要握不住，而他的身后，则是主将慢条斯理的冷笑。
“都说了，军中也困难，若有粮食，我怎么会不发给你们？”他说。“大家都苦，熬一熬就过去了。”
说到这儿，他呜咽起来。
“我们确实领了饷银……分文不差，可他们拿着饷银，却还会饿死……”
之后的话，孟诚再说不出口了。
方临渊也说不出话来。
他知道寒冷和饥馑是磨蚀人骨血的钝刀，从去年秋天一刀刀磨到了开春，即便曙光就在眼前，也是会将人逼疯的。
而他更清楚的是……
这根本就不合常理。
军中无粮，主将随时可以奏呈兵部。朝中每年都有积攒给军队的粮草，为什么他们的粮仓里会空空荡荡？
个中缘由，方临渊尚且不得而知。
但他知道，若这样的事落在他手底下的兵身上，他便是上金殿，以血荐，也要为他们讨回公道。
况且，这又跟谁手下的兵有什么关系呢？
一兵一马，都是砌就大宣四境屏障的砖石，外敌未侵，怎能自毁长城。
许久，他深吸了一口气，朝着孟诚说道：“你们的状况，我了解了。你的其他手下我还有话要问，过上两日，我会再来见你。”
孟诚胡乱地擦着脸上的泪。
“我的弟兄们，你随便去问。”他说。
“大半年来，我们自问没做过亏良心的事。我们向来只拦路打劫过路的商贾，每次只取两成货物，多余的粮食和银子都分给了兖州的百姓。”
方临渊点了点头，站起身来，转身离开了孟诚的监牢。
如他所说，此后任意一个匪众，拉来问话的结果都是差不多的。
他们自打落草为寇之后，除了几次战役所误伤的士兵之外，他们从没动手劫掠杀人过。抢掠的货物与金银，全部登记在册，整座山的锁匙也都在方临渊手里，随时都可以前去检查。
夜深了，方临渊离开了宁北郡的大牢。
宁北郡郡守也一直候在外头，见他出来时忙迎上前，还一个劲地在打哈欠。
“方将军审完了？”他殷勤地问道。“这些匪众关在这儿，将军只管放心，如何处置，也只等将军一句话。”
像这样硬茬难啃的匪徒，一旦落网，定然是得吃些苦头的。本就是一帮打家劫舍的罪犯，略施惩处，都是人情与法理之中的。
却见方临渊回头看向他。
“不必如何处置。”他说。“关押好了，三餐饮食也不要怠慢。”
“啊？”郡守一愣。
便见方临渊嗯了一声，并没直言，只是说道：“我还有许多话要审，这些人深不可测，只怕还有要紧的东西没吐出来，这样的关口，不能出了岔子。”
郡守当即明白，再三承诺会关照好这些匪众的性命。
方临渊这才放心，点了点头，策马回了营中。
营地里的军账已然全熄了灯，此时黑沉沉的一片，唯独正中的那座军账里荧荧地亮着灯火，远远看去，像是夜空里高悬的一轮圆月一般。
方临渊掀开帐帘，便见赵璴坐在那儿。
“你还没回去睡？”他神色有些疲惫，问出话的嗓音也有些有气无力。
便见赵璴嗯了一声，抬头看向他。
方临渊在赵璴对面的坐榻上坐了下来。
“军帐数量不够，只匀出了一个。”只见对面的赵璴说着话，先给他倒了一杯茶水，递上前来。“我就让手下的人先去休息了。”
方临渊嗯了一声，接过茶杯，仰起头来喉结起伏，便一口气合尽了。
赵璴又拿起桌上的糕点，递在了方临渊手里：“审出了什么结果？先垫垫肚子，慢慢说。”
又是王公公做的，刚拿到面前便是一阵甜香，单闻着都沁人心脾的。
但方临渊却一点胃口都没有，单手拿着那糕点，沉默了片刻，才开口道。
“赵璴，我今日问到了一件事情，极其反常。我猜它背后的牵涉，不止是眼前的一郡一山。”
他看向赵璴。
凶兽面具静静放在他们手边的小桌上，而他精致明艳极了的面容，在灯下反射出一圈暖融融的光晕。
听他这样说，赵璴也只是静静地看着他。
方临渊虽然尚未直说，但他外出审讯一遭，还能是因为什么事？
逃离行伍的兵将，落草为寇，却偏如江湖好汉一般行着惩恶扬善的事。
那将他们逼上山去的，一定是连他们都无能为力的恶。
他知道方临渊一定见不得这些。
他见不得事有不公，见不得冤屈不平。因为他就是明明高悬的朗日，如何能见这样的阴私污浊呢？
“事有冤屈，我看见了，只觉自己不能不管。”只见方临渊又开口了。
他的神色是坚定的，但坚定之中又生出了两分迷茫，以至于他看着赵璴，那眼神干净中透着些无助的可怜，让赵璴的心都在跟着颤。
“但是今天受审的那人问我，若是天上的事，我能不能管。”只听他问道。
“赵璴，这算不算僭越？”
赵璴的手指也微微一颤。
他比万物都要高洁，于他而言，什么事能算作僭越？
唯一的僭越，便是肮脏的蛇鼠与丑恶的鬼怪不能藏好自己的身躯，要让他们的罪孽被方临渊看见，脏了那双干净的眼睛。
“不算。”只听赵璴毫不犹豫地说道。
方临渊都因他的笃定而生出了些怔愣。
“我……”
他正要解释，却见灯下的赵璴看着他，开了口。
“既是天上的事，那便是日月，是星辰。乌云蔽天，任何人见了，都有伸手管一管的权力。
这不叫僭越，毕竟天地之间，离了太阳，谁也不能活。”
他看着他的太阳，这样说道。
作者有话说：
赵璴：小太阳/ 小太阳/ 小太阳/
方临渊：是的！黑暗中的黎民需要有人来出手相救！
赵璴：（垂头丧气放下荧光棒）