风雨欲来。
千手扉间出手了。
婉拒前往火之国国都驻守的信函被信使呈到了藤原大辉面前。
明明曾经在宴会上极力夸赞过千手扉间的才能，但在见到这封婉拒信的时候，藤原大辉却没露出失落的情绪来。
“可惜了……”他只是叹了一声，“龙之介，千手扉间看来真的无心和宇智波泉奈争个高下……”
“毕竟他已经将精力放到那种爱好上去了……”日向龙之介含糊应和道。
“可惜了。”藤野大辉又叹了一声，但被信纸上跳跃的火光照亮的脸庞却无半分惜色，连声音都异常平静，“木叶是我麾下无数忍族繁衍生息的地方，怎么能让心思不正的人躲在暗中对自家人下手呢？龙之介，你说对不对？”
“国主英明。”日向龙之介应喏道。
他深知，国主征伐天下的野心尤其浓烈，然而以千手和宇智波为首的木叶却不愿意继续掀起战争。
在边境战火消弭之后，在其余四国慑于木叶的武力不再对火之国出手之后，火之国内部不同的声音必将迎来一次清洗。
火之国的木叶，以千手和宇智波为尊的木叶，会一点一点变成国主的木叶，贯彻国主的意志，实现国主的野望。
而千手扉间！
忍界之神的弟弟！
辅佐忍界修罗的助手！
曾与宇智波泉奈旗鼓相当的优秀忍者！
在他拒绝了国主的邀约之后，就将变成国主向千手和宇智波发难的棋子！
而日向，则会接手千手和宇智波势力收缩后的权利真空地带！
原先因为千手和宇智波选择了藤原一族而大幅挤占了日向生存空间的不满，在如今即将对千手扉间发难的前夕，也悉数化作了隐秘的庆幸。
如果千手和宇智波没有选择藤原一族，那么日向也就没有可能与这两族处于同一阵营。
如果千手没有选择与木叶众多忍族混居，那么日向也就没有机会发现千手扉间建立在村子地下的小小爱好。
如果千手扉间没有被宇智波泉奈打压下去，那么日向就不可能动得了一位手掌实权的木叶高层。
失之东隅，收之桑榆。
千手扉间几次将日向的脸面踩在地上在先，如今也到了他该偿还的时候了。
但，忍族势力不可能在一夕之间崩溃，千手和宇智波这样庞大的忍界豪族联盟更不可能。
不过日向龙之介有着充足的耐心。
一点一点地弱化千手和宇智波本族的势力，一点一点地剥去依附在千手和宇智波周围的众多忍族。
终有一天，千手和宇智波将屈从于国主的意志之下。
急促的心跳和呼吸都掩映在日向龙之介急速往木叶赶去的步伐之下，白眼的视野中，属于木叶忍者的身影渐渐多了，间或还有被脚步声惊扰的小动物四散奔逃。
木叶，快到了。
日向龙之介没有注意到的是，视野中一只黑猫一闪而逝。
普普通通的黑猫哪会有这样的速度？
但这一点细微的异常在日向龙之介急速奔行的现状下，也成了他将黑猫远远甩开的事实。
“喵~”
森林中的黑猫消散，瘫在千手扉间实验室桌上的黑猫半爬起身，冲千手扉间懒散地喵呜一声。
“啊，知道了。”千手扉间手上实验的动作不停，只吩咐道，“又旅，帮我去给宇智波斑传个话，就说我有事找他。”
黑猫正舒舒服服地梳理着前肢的毛发，闻言僵硬了一瞬，在数息之后，才不情不愿地起身消失了。
千手扉间并未在暗部任职，也没有宇智波斑那样将自己的精神附着在鸟雀身上的能耐，但他也有自己的办法。
自尾兽暴动之后再次改进的封印卷轴足以让尾兽在数月之内陷入沉睡，但如果有研发卷轴的人亲自放水，尾兽也不是不可能分出查克拉分身来在外界行走。
又旅不想被关在卷轴中睡大觉，千手扉间也需要一个行走在木叶大街小巷中的眼线，他们再一次做了交易。
而无数忍族汇集的木叶，总有那么些拿忍猫当通灵兽使的忍族，比如宇智波。如此，木叶的大街小巷上出现一只查克拉少得可怜的忍猫再正常不过了。
又旅大摇大摆地进了宇智波族地，直奔宇智波斑的案桌，留下了一连串梅花印之后，守卫宇智波族长大宅的暗卫们才后知后觉地发现这只忍猫似乎不是宇智波族人的——没有哪一只忍猫敢当着宇智波斑的面拍桌子。
“千手扉间找你。”又旅拍着爪子刻意糟蹋了案桌上一堆情报文件，在面前的视线逐渐喷火之前，又补充道，“他很急，日向龙之介回来了。”
宇智波斑打算教训又旅的动作一滞，嘲讽千手扉间的心思终究压过了教训又旅一顿的念头，也不点破面前这只尾兽暗搓搓的小动作，顺着将话头转到千手扉间身上：“他找我干什么？猜到日向龙之介要对他下手，又害怕柱间知道他的小爱好，所以来寻求我的庇护了吗？”
话已带到，又旅摊成一块猫饼，怀着几分看热闹不嫌事大的心思撺掇道：“也许吧？不过我看千手扉间似乎一点都不着急，也不知道他打算怎么办？”
这句话一出，宇智波斑瞬间明白过来估计只有“千手扉间找他”一句是真的，其后那些多半是又旅不想让自己当场收拾它才临时找补的话。
“呵，一会急一会儿不急，千手扉间的脸变得可真快啊？”宇智波斑似笑非笑地扫了又旅一眼。
“喵喵喵~”自知失言，又旅不再说话，干脆只乱喵一通。
又见宇智波斑没有冲它发难的意思，退后几步转瞬便没入窗外的绿植中不见了。
桌上被又旅按了爪印的情报自然不能再要，被火球吞噬便是它们的下场。
火光熄灭，案桌前也不见了宇智波斑的身影。
嘲讽归嘲讽，但宇智波斑清楚地知道：以千手扉间的手段，断不至于落到要求他庇护的程度。
但，又旅说的也不错，千手扉间在这个节骨眼上找他，事情一定与日向龙之介有关。
果然！
“我回绝了藤原大辉的邀请。”千手扉间开门见山道。
宇智波斑瞬间明白过来千手扉间为何笃定日向龙之介此次回村之后必有动作。
对上位者而言，不能为己所用的棋子也就无所谓其声名和生死了。
千手扉间之于藤原大辉就是如此的存在。
但他对此并不意外，只皱眉不满道：“千手扉间，这与你找我有什么关系？你自己撞上去碍了藤原大辉的眼，又几番下了日向的面子，别告诉我你没有想出应对的办法。”
千手扉间不紧不慢道：“木叶不想发动战争，藤原大辉则雄心勃勃想征伐天下。两者的矛盾不是这几个月间你来我往隐晦的拒绝和暗示可以调和的。宇智波斑，如今的木叶忍者只是和藤原大辉有着固定雇佣关系的一群忍者而已，但是藤原大辉一定想把木叶的忍者变成无条件执行他一切命令的家忍。”
“而我，就是他准备朝木叶开刀的筏子。”似乎对自己被当做工具接受良好，千手扉间甚至还有心思抽丝剥茧道，“木叶说到底也只有千手和宇智波一方不想战斗的欲望最强，再说得深一点则是你和大哥都不想继续战斗下去。”
“如今不想发动战争的木叶，也只是被千手和宇智波的意志裹挟的木叶而已。只要削弱了千手和宇智波的势力，一向依附于藤原一族的日向和猿飞，中立的妄图浑水摸鱼的猪鹿蝶等等忍族，都会迫不及待地发出自己的声音。藤原大辉只要指缝间漏出的资源多上那么一点，自有想表忠心的忍族争先恐后地为其贯彻征伐天下的野望。”
“毕竟，一直以来，忍者不就是这么一群拿命换资源的存在吗？”说到最后，千手扉间的语气带上了浓浓的嘲讽，“宇智波斑，你和大哥拼了命地想让忍者过上普通人的生活，但是似乎有这么一群人在死命扯你们的后腿啊？”
“你找我就只是为了说这些废话吗？我和柱间的梦想又岂是一群蝼蚁可以撼动的？！”宇智波斑不耐道，“千手扉间，你既然知道自己成为了藤原大辉想对千手和宇智波下手的由头，也知道日向龙之介将要对你下手，就自己处理掉那些敢冲你伸爪子的蝼蚁就好了！”
“还真自信啊。”千手扉间看着宇智波斑全然没将那些扯后腿的人放在眼里，感叹了一句，又冷不丁地出声道，“宇智波斑，既然这些人只是蝼蚁，还都是些扯后腿的蝼蚁，那么全都杀掉也没有关系吧？你为什么不出手呢？”
听了一堆废话心下不快的宇智波斑偏头扫了千手扉间一眼，冷笑道：“怎么？要我出手屠了你千手一族？”
这却是在反讽千手扉间之前百般防备他日后可能对千手一族出手的行为，放到如今千手扉间问他为何不杀了那些与宇智波和千手唱反调的人的情境下，愈发显得讽刺起来。
此言一出，千手扉间也知道了宇智波斑并未生出清洗木叶的心思。
大抵只要那些人不跳出来明着和宇智波斑作对，宇智波斑就不会对他们如何。
遂只轻描淡写地叹道：“宇智波斑，你觉得大哥对那些人太过宽容，我看你也差不到哪去。”
一言后，许是知道宇智波斑的忍耐已经到了极限，千手扉间切入正题道：“好了，不绕弯子了。木叶的局势正如我方才所说，希望千手和宇智波势弱的人大有人在，拿我开刀只是第一步而已。至于如何开刀嘛……”
他笑了一下，敲了敲身侧金属质地的实验台：“先前我精力不济，实验室里进了些小老鼠，大抵就应在这上面了。”
“这与我有什么关系？”见着千手扉间总算开口说正事，宇智波斑将心中的烦躁压了又压，耐着性子问了一句。
千手扉间总有法子三言两语就挑起他心中暴虐烦躁的情绪，话语说不过几句就钻到一堆阴谋诡计中去，其中还夹杂着无处不在的试探，偏偏宇智波斑知道千手扉间不会没事找他，还得硬忍着脾气听下去！
“关系说大不大，说小也不小。”千手扉间做了个杀戮的手势，“毕竟我的实验材料有许多都是从你手底下搜罗来的。”
宇智波斑心中已经腾起了不详的预感。
千手扉间脸上古怪的笑容越拉越大：“而且，再强的血继限界在孱弱的使用者身上能够发挥的威力也有限，指望那些弱者来发现你的弱点并不现实。”
这句话无形中已经反驳了宇智波斑先前认定那些不同手段、不同血迹的忍者都是千手扉间刻意安排的认知。
一张卷轴被千手扉间滚开，上面密密麻麻的无数名字赫然是千手扉间曾经接取的任务名单的汇总，在其下签着龙飞凤舞的几个大字——宇智波泉奈！
“宇智波斑，多谢你和宇智波泉奈为我提供了那么多实验材料。”
在黑色的火焰附上卷轴的瞬间，千手扉间就松了手，任由卷轴一点一点化作飞灰。