第75章
一场大雪过后，北风吹出了月明星稀的夜晚。月光洒在尚未融化的雪地上，衬得万物宁静而虚幻。
起伏的松林山地间坐落着一方小村。入村的道路平整洁白，近期没人走过，排房屋顶上却留有脚印。从脚印看，这人一直没有走大路，而是从松林直接跳上篱笆，再从篱笆爬上房顶和矮墙。
村中一座小屋内，四口人围坐在壁炉旁。
中年女子默不作声，眼睛红红的，似乎是刚哭过，她腿上坐着个约莫两三岁的小孩，已经靠在她怀里睡着了。
她的丈夫盯着壁炉上的小锅，默不作声，十几岁的大女儿坐在父亲身边，忙着在围裙上整理一堆植物种子。
木窗上响起敲击声，是有规律的两下一顿。中年男人立刻起身去打开窗子。
一个身影倏地出现，先是倒挂在他家房檐上，然后灵巧地翻身跳进窗内。
身影摘下裹住头的围巾，露出金棕色的长发和细细的尖耳朵。
“多林？”中年男人诧异道，“你怎么又回来了？”
多林抓住他的手臂：“听我说。现在你立刻跟我离开，带上大女儿，少带行李。”
中年人回头看了一眼家人，妻子和大女儿的表情都立刻紧张起来。
他问：“你先说清楚，怎么了？亡者猎人不是已经走了吗？”
多林说：“对。那群猎人原本是想屠村的，幸好城邦卫队赶来了……之前我也以为没事了，就离开了，但现在情况有变。我打听到了消息，那群猎人破天荒地去和城邦卫队和谈了，谈话间，他们把掌握到的情报交给了卫队，让卫队去联络神殿处刑队。他们说，只要能解决掉‘所有该死的人’，那他们就同意从此放过哈默村，再也不来打扰。所以……处刑队要来了，要来哈默村了。”
中年人与大女儿对视了一眼。站起来后，可以看到他们腰间都挂着法术材料袋。父女二人均是施法者。
一旁的妻子小声说：“哈默村给费西西特缴税，城邦卫队会保护我们，我们只是本地村民啊。”
多林说：“道理是没错，但前不久不是有神殿处刑队来了吗，现在情况不一样了，只要是宝石森林内，所有被认定为异常的事情都交给处刑队解决了。包括哈默村在内，这几个小村子都在宝石森林内部或边缘，所以都在处刑队巡查范围内。”
十几岁的大女儿小心翼翼问：“处刑队……他们不是白昼巡者神殿的人吗？”
“对。”
“据我所知，白昼神殿并不恨我们啊……他们又不是奥塔罗特神殿。”
多林面露苦涩，不知该怎么才能解释好这件事。他说：“处刑队不是普通的白昼骑士，而是近期才组建起来的一个单独的队伍。他们归属于珊德尼亚境内的圣狄连神殿，是被专程派到宝石森林来增援的。宝石森林这边情况很复杂，不用我多说，你们比我清楚。所以……现在很多事情都变了。亡者猎人越聚集越多，城邦卫队也不太敢管森林里的事，而处刑队……这么说吧，处刑队不等于白昼骑士，别的地方根本没有专门的处刑队。”
中年法师想了想，向多林询问：“处刑队大概什么时候到？”
多林说：“估计要到破晓的时候。现在大路上有积雪和结冰，马匹走不了，松林里又过于昏暗，人类的眼睛看不清，所以他们暂时没有靠近，而是在几里外的数个猎岗安排了人，盯着几条路。只要没人出入，就说明村里人都还在，他们会一直监视着，等到白天再来动手。”
中年人苦笑：“那你要怎么带我们走呢？我们的身手可不像你那么灵活。”
多林问：“你们……难道没有什么这方面的法术吗？”
“法师并不是全能的。”
多林望着这对父女。父亲人到中年，微微有些发福，据说还有些关节上的老毛病；女儿目测十五六岁，身形虽瘦，但并不是那种健美的轻盈，而是瘦弱无力，恐怕她连矮篱笆也跳不过去。
“现在我们也不能立刻走，”中年法师又说，“我得把这个消息告诉两位朋友。他们或许有别的办法离开。”
“你是说村里还有别的法师？”多林问。
“是的。”中年人走到门边，摘下斗篷，把其中一件扔给女儿。“艾玛，你去树墩角的姑妈家，我去勒沙他们家。勒沙会做遮蔽剂，我们可以一起撤离，但他身体不方便，一个人走不了路。”
女儿点点头。虽然听从父亲的指示，但显然神色有点慌乱。
法师补充说：“刚才多林说的话你都听明白了吧？”女儿又点头。他继续说：“把这些事原样告诉你姑妈，然后听从她的指示。她家藏着能施展隐形术的材料，你直接跟着她走就行，不用回来汇合。我那边也一样。如果走不了，就和她一起处理掉施法材料，尽量清除身上的残留波动。明白吗？”
女儿一个劲点头，缓了一会儿才说：“那……妈妈和尼雅怎么办？”
一直沉默的母亲说：“我应该不会有事，不用走也行。我和你们不一样，白昼神殿和奥塔罗特神殿也不一样。他们不杀我这样的人。”
“这倒是，”多林说，“白昼骑士处刑队不会对普通人动手。”
母亲赶紧把怀中的孩子递向多林：“好心的精灵，如果你要帮我们，就帮我把尼雅带走吧。她这么小，你只带着她一个人，应该不难吧？”
“带走她？”多林有点困惑，这孩子还这么小，显然和她的母亲一样，根本不是施法者。只要来的人是处刑队，而不是亡者猎人，按说她就不会有危险。
法师父女俩迅速对视了一下。
多林观察到他们脸上的苦涩，又注意到这位母亲面孔上的色斑与皱纹……他忽然明白了。
“她……她是个……”多林看着那睡着的幼小女孩。
母亲抿着嘴说不出话。大女儿替她回答：“妹妹比我小五岁，算起来现在应该是十岁。只不过，她在两岁时出了点意外，为了把她留下来，只能换掉她的‘内部’，让她永远都这么小了。”
多林望向中年法师。他竟然把夭折的小女儿做成了不死生物……听说这么做需要用到其他幼儿的血肉，还需要各种尸骸材料，过程极度亵渎且邪恶。
但看着这一家人，多林也说不出什么谴责的话来。
何况，这对父女算是他的恩人。这正是他溜回来通风报信的原因。
前不久，多林独自在宝石森林里徘徊，观察森林受腐蚀的程度与动物的生存情况。他遇到了一些有攻击性且长着奇怪肢体的动物，显然是非自然的产物。他寡不敌众，差点就葬身于兽爪下，当时正是这对法师父女救了他。
他们告诉他，他遇见的是北方死灵师的作品，或者应该叫实验失败品。怪物渡过河水跑到宝石森林，有些会逐渐死去，也有些会活下来，一边受自身痛苦的折磨，一边折磨这里的水土和生灵。
这对父女救了多林，但其实他们也是死灵师中的一员。
从很久以前开始，希瓦河两岸就常年聚集着死灵学派研究者。北岸的法师通常是被追杀或被驱逐过去的，所以行事更加疯狂；还有些法师的家在南岸本地，这类人会尽量低调行事，尽可能隐藏身份。
最终，这一家还是按照父亲的安排行动：父亲去帮助另一位法师，大女儿去找姑妈，母亲就留在家里。万一要面临盘问，她可以实话实说，就说确实家里有人用法术，但她不懂这些，分辨不出是不是死灵学派，而且她确实不知道法师们逃去了哪里。
他们把小女儿尼雅交给多林。多林带她去任何地方都可以，躲一段日子，再把她偷偷带回来还给母亲就好。
多林抱起小女孩，用布绳把她固定在自己胸前。他吃惊地发现她竟然有体温。中年法师告诉他，这也是魔法带来的错觉。
为多林整理背带的时候，中年法师感叹道：“我本来以为你对死灵师很恐惧，也很厌恶，你回来通知我们就已经报了恩，算仁至义尽了。没想到你还愿意继续帮我们……”
多林摇了摇头：“我是约尔岛的出巡使者，出巡使者一向以自己的亲身感受来做出判断，而不是遵从任何既定的规则教训。”
“我还一直以为约尔岛精灵都很传统呢。”
多林笑道：“守规矩的精灵是大多数，他们不会离开约尔岛。像我这种出来乱跑的，肯定都不怎么老实。”
一切准备完毕。多林打开窗户，原路翻上屋顶。
他先蹲着观察周围。凌晨的村落还在沉睡，平静如常。他在心中默默规划出路线，决定走距离森林最近的、不需要经过大路的方向。
他像来时一样走在屋顶和围墙上，脚步又快又稳，既不会打滑摔倒，也不会惊醒房内沉睡的人。
尼雅趴在他胸前继续熟睡，她的睡眠周期是被预置好的，时间不到就肯定不会醒来。
没用多久，多林就成功钻进了树林。就在他放慢脚步，边走边思考接下来要去哪的时候，他忽然发现远处似乎有提灯的亮光。
多林定睛观察。从灯火的高度来判断，来者没有骑马，而且灯火有很多盏，在前后错落摇动着，看来是多人在列队前进，队头对着他所在的方位。
现在距离还比较远，多林能看见灯火，但队列应该看不见他。于是多林赶紧改换方向，拉开一定距离，从队列的旁边绕过去。
他绕到一片地势较高的树林中，借着月光回望村子的方向。一看之下，他不仅倒吸一口凉气。
这种距离下，人类是看不清东西的，但精灵视力敏锐，多林看到通向村子的两条大路上均出现了骑马队列。
月光洒在雪地和骑手的身上，映出斑驳的银光，多林认出，那是白昼骑士的铠甲。
那树林里的队列又是谁？他们走路时安静无声，不像是身着重甲的神殿骑士。
难道是亡者猎人？或是骑士们没穿全身铠甲，只穿着布衣皮甲？
不论是他们是谁，总之哈默村已经被包围了。多林听说的消息是他们日出后才行动，现在他们却提前来到了村外。
这么一来，那家的父亲和大女儿还能及时逃走吗？如果他们的亲友真的有隐形术材料，或者有遮蔽剂，那应该问题不大……
多林以前听说过，遮蔽剂也分为很多种类，莱恩的哥哥做的那种其实很少见，普通的遮蔽剂似乎没那么好用。
多林本想回去看看情况，但考虑到怀里的尼雅，他决定还是先走远一点，把她藏好再说。反正她不需要吃喝，应该还是挺容易藏匿的。
于是多林加快脚步，从安静的队伍侧方绕了过去。
隔着层层的树木，多林靠着精灵的眼睛看到了其中一些人的样子。
从提灯与武器看来，他们不是亡者猎人，是白昼骑士。正如多林猜测的一样，这队骑士没有穿铠甲，只在保暖衣物外套了祭袍。
看来他们是为了埋伏。村里的死灵师如果察觉到道路被封，就会选择走这片树林。
在一个个灰白色罩袍之中，多林发现了一个熟悉的身影。虽然相隔甚远，他也能从走路的姿势和体态认出莱恩。
莱恩走在队伍末尾，与另外四名骑士两两为一组，应该是特意这样安排来断后和进行观察。
过了一会儿，多林以为队列已经与自己错身而过，于是慢慢站了起来。还没走开多远，他听见队伍中有人折返了。
他顿时汗毛倒竖，立刻加快脚步。有人发现了他，向这边追上来了。
附近的树林不够茂密，地面有积雪，即使他身形再轻也会留下脚印。多林迅速观察了一下周围，攀上大树，从腰间解下钩索，勾住角度合适的另一棵树，从空中改换路线，不让足迹连续。
遇到比较近的粗枝，多林就直接跳跃过去，如果太远，就使用钩锁。就这样，他迅速逃离，脚不沾地，按说应该可以把听觉、视觉都较为迟钝的人类甩掉。
他跳上又一根粗枝，刚刚站定，侧后方传来弓弦震动的声音。他立刻又抛出钩锁，迅速改换方位。
刚一腾空，他就立刻意识到大事不妙——钩锁松动了。
箭矢没有冲他来，而是瞄准了他勾住的落脚点。金属箭矢命中树枝，将它一击折断。
失去着力点，多林“噗”地一声摔进了雪地里。他下意识地保护绑在胸前的小孩，然后才想到她根本不是人，也不会惊醒，大概也不会因此受伤。
幸好摔下来的位置不高，多林也没怎么受伤。他赶紧翻身起来，刚要再跑，一支箭矢从他耳边掠过，插进了他前方的雪地。
多林顿住脚步，缓缓回头。数个人影钻出树林，把他围在中间。
走在最前面的正是莱恩。
“多林，果然是你！”莱恩把复合弓收在了背上，没有拔剑，微笑着向多林走近。
从莱恩的表情看，他好像并不生气，也不惊讶，反而还笑意盈盈的，像是因为遇见熟悉的伙伴而十分安心。
“多林，别怕，”莱恩向朋友伸出手，“我从身形看就觉得是你，所以没有瞄准。来，把那个东西交给我们吧，剩下的事情我们去解决。放心，我们不会伤害你，也不会伤害无辜的普通人。”
“莱恩，你怎么……”多林本是想问，你怎么知道我要回到哈默村，你们怎么提前行动了……但说到一半，他已经隐约明白了原因。
莱恩露出无奈的表情：“我就知道，你肯定听见了那些谈话，肯定会回来通风报信。你一向心地善良，虽然善良很好，但你有时候实在过于心软，几乎到了善恶不分的程度。来，把那个东西交给我吧，过来，别害怕。”
多林咬着嘴唇，用手臂挡住孩子的头部，慢慢后退。
刚退了几步，他听见侧后方的树林里也传来了脚步声，是另几个骑士绕了过来。
他没有太多思考的时间，立刻朝没有动静的角落拔腿就跑。
不同方向传来骑士们的呼喝声，奔跑声，拉弓声，拔剑声……多林迅速判断路线，打算朝着林木越来越茂盛的地方逃跑，地形越复杂对他就越有利，因为骑士们没他敏捷。
突然，从侧方冲上来一个人影，巨大的冲击力把多林撞倒在地。
多林原地蜷缩，背部朝上，把怀里的小孩搂在胸前。撞倒他的人伸手去抓那孩子，多林单手从腿边拔出短匕，横着一挥，他听见背后的人咒骂的一句，然后是武器出鞘的声音。
冰冷的金属对准了他的后颈，这时，他听见莱恩跑了过来，高声叫那人住手。
多林的睫毛上沾着泪水和雪渣，视野很模糊。他只能看到旁边人的腿，看到全黑色的皮靴和皮裤。
多林意识到，这个突然出现的人不是骑士中的一员，而是一名亡者猎人。
猎人收起武器，还顺便踢了多林一脚。“白昼神殿的处刑队只有这点本事？”听声音，这个猎人是青年男性，“还是说，你们想故意想放跑这个精灵？”
他的态度不怎么友善，莱恩却并不生气，迎上来之后还对他行了个骑士简礼。
“抱歉，确实是我们失误了，”莱恩对猎人说，“这个精灵是我的好友，他只是心善，不懂这些利害关系，所以才会做这样的事。别担心，我们承诺了的事情就一定会做到，但必须是以我们的方式来进行。”
猎人“哼”了一声，从多林身边退开了。
多林看到机会想跳起来，但身后一股力量重压下来，把他按在原地。
这次控制住他的不是陌生猎人，而是莱恩。
莱恩用一侧膝盖压住多林的后腰，又捏住他的手腕一扭，匕首落在了地上。
“多林，你看，那孩子毫无反应，显然根本不是活人，”莱恩边说边移开膝盖，双手把多林的身体翻过来，“别把你的善良用错了地方，听话，别让我们伤害你。”
其实多林对这个孩子并没有什么感情。如果突然遇到这种活死人，他跑还来不及呢，肯定不会保护它。
但也不知为什么，现在他面对着亡者猎人，面对着白昼神殿的处刑队，面对着已经渡过巡历期、已是入誓骑士的莱恩……多林反而本能地想保护这个小怪物。
毫无理由，他就是不想把她交出去。
可惜，他根本不是神殿骑士的对手。莱恩很轻松就拉开了他抱紧孩子的胳膊，用匕首割断了布绳，将仍然在沉睡的尼雅提起来，扔给了站在后面的同伴。
多林拼命挣扎，不停大叫，又是“不行”又是“求求你们”，几乎有些语无伦次，最后自己都不知道自己在说些什么。
一开始，莱恩只是把他死死按在地上，但他折腾得越来越用力，完全没有服软的意思……莱恩摇着头，叹了口气。
“给他铐上吧。”旁边另一个骑士建议道。
莱恩摇摇头：“镣铐留着给死灵师用。万一到时候有特殊情况，不够用了怎么办。”
说完，他俯身靠近多林，在精灵耳边说了声“抱歉”。
多林只觉得腹部受到重击，炸开一阵剧痛，痛到无力发声，眼前发黑……然后他就失去了意识。