第76章
临出发前一天，宋千帆再次上门拜访了宗略。
“宋兄，咱们都相识那么久了，何必还如此客气？”宗略看着他指挥着仆役，大包小包地往府里拎东西，不禁叹道，“你也知道，我不良于行，平时不方便走动，再这样，我可就不招待你了。”
“这不是马上要随陛下御驾亲征，临行前来看看你嘛。”
宋千帆打了个哈哈，与府上管家寒暄了两句，都不用宗略招呼，便十分自来熟地给自己倒了壶茶，顿顿牛饮了两杯。
宗略见状不禁摇头，笑道：“牛嚼牡丹，不知道的，还以为是土匪上门呢。”
宋千帆丝毫没在意他的评价，和管家打了声招呼，十分熟稔地推着宗略的轮椅溜达出了大门。
自从宗家搬家后，他现在每次见宗略，都要带着对方在飞鸟湖边上走一走，名义上是帮人散心，但宗略心里门清，宋千帆才是真正需要散心的那位。
但无论发心如何，沐浴着初春尚带着些许凉意的清风，眺望着湖水波光轻荡，和远山之上的一点残雪，两人的心情也不免开阔轻快许多。
“最近又碰见什么苦差事了？不妨与我说说。”
走了一段路后，宗略主动出声问道。
“苦差事谈不上，”宋千帆的语气低落，“就是……唉，陛下让我去调查一桩陈年旧事，但实在不知该从何下手。”
“你不是在户部？六部之间人员走动频繁，你去户部或是刑部找找，问问他们管历年卷宗的人，总能发现蛛丝马迹的。”
“都找过了，卷宗被人清理过。”
宗略蹙眉：“是关于什么事？”
宋千帆停下脚步，站在轮椅边上，良久不答。
宗略似乎是察觉到了什么，偏头看向他，脸色也微微变了。
“陛下要我查的，”宋千帆垂眸道，“正是当年飞鸟坊爆炸一事。”
宗略呼吸一窒。
他撇开视线，强笑道：“陛下为何突然要查这种陈年旧案？当年闹得确实挺大，但这都过去那么多年了……”
“宗兄，你应当知道的，”宋千帆打断他，“陛下为何要查，又为何是叫我来查。”
宗略的笑容僵在了脸上。
“来之前，我也曾犹豫，究竟要不要对宗兄你直言相告，”宋千帆诚恳道，“你也说了，这不过是一桩陈年旧案，若是因为此事伤了你我之间的情分，那实在太不值当了。”
他走过来，半跪在宗略面前，神色自如地与宗略对视。
“宗兄，你觉得呢？”
宗略沉默以对。
不知过了多久，他终于开口了。
“你想问什么？”
宋千帆没有说话，只是试探着把手放在了轮椅一侧的扶手上，用眼神征求着他的同意。
宗略的眼皮轻跳，下意识想要阻拦，但手抬到一半，还是缓慢地放了回去。
于是宋千帆继续在扶手上摸索着，直到指尖触碰到了一处刻印。
那里距离宗略曾经在他和陛下面前展示过的机关蛇卡扣，不过一指之遥。
和陛下告诉他的一样。
他一寸寸摸过去，发现上面刻着“及赠”两个字。
宋千帆抬眼看向宗略，这一次，宗略避开了与他的对视。
“你们私下里还有联系吗？”宋千帆问他。
宗略嚅动了一下唇，艰涩道：“现在已经没有了。”
“现在？那上一次他给你寄信，是什么时候的事？”宋千帆立即问道，语气不免显得有些咄咄逼人。
但他其实，并不想用这种质问的口吻同宗略对话。
虽然他们相识相交，不过是因为陛下的一则命令，但在相处过程中，宋千帆逐渐发现，他与宗略志趣相投，秉性一致，因此也逐渐与对方交心。
但今日他不顾友人伤痛，执意要剜开对方的伤疤寻求一个答案，或许他们的友谊，从此就要走到尽头了。
果然，这句话一出口，宗略便陷入了久久的沉默之中。
这气氛让宋千帆有些坐立难安，一方面，良心的谴责在不断煎熬着他，另一方面，陛下的命令，又使得他不得不把宗略作为突破口。
在此之前，他能查过的地方他都查了，能找的人也都找了，可当年的爆炸规模太大，涉及到的工匠大多都已经当场死亡或是重伤，能活到今天的，本就寥寥无几。
而且宋千帆发现，早在祁王之前，这批人似乎就有被秘密处理过。
当年工坊负责管账的几名账房和分区的负责人，虽然没有被爆炸波及，却在事发后的数年间接连出现意外，有的因醉酒失足落河而死，有的回了乡下老家从此渺无音讯，还有的被人谋杀，凶手至今下落不明，直接成为了一桩无头公案。
透过这一件件看似无关联的案件，宋千帆察觉到了当年北屹密探犹如鬼魅般无孔不入的影子，只觉得心中不寒而栗，也终于明白了，陛下重视卢及这个人，和他背后的经历与关系网密不可分。
除了以上这些外，还有一点十分关键。
从遗址来看，爆炸的中心应当是飞鸟坊的中枢，但宋千帆翻看当初建造的图纸时，中心处竟是一片空白。
宗略的父亲为什么要在那里存放大量火药？除了火药之外，那里面是否还保存着其他东西？
宋千帆看着宗略眼中的亮光一点点暗下去，咬咬牙，残忍地在他岌岌可危的心理防线上，又添上了最后一根稻草：
“想想你的兄长……若不是他，陛下也不会给宗家这一次机会。卢及做出这等事，就算是天王老子来了，也保不住他！”
宗略的脸色惨白，毫无血色。
他缓缓闭上双眼，轻声道：“我没想过那么多。从前他给我写信，也不过是来询问我身体如何，最近在做些什么，并未涉及到任何大夏机密。”
“而且，我与他，已音信断绝三年有余了。”
三年……
宋千帆脑中飞速过了一下，那就是说，早在晖城之战前，卢及就与宗略断开了联系。
可是为什么？
“你们最后一次写信，说了什么？”
宗略唇边泛起一丝苦笑：“也没什么。他说北屹都城道路繁杂，不似大夏道路，中正平直，多是羊肠小道。他本就路痴，不认路，东南西北都辨不清，到了那边，更是常常天黑都回不了家。”
他喃喃道：“我当时很生气，因为我本以为他会被人监视或是囚禁，费劲千辛万苦才得以有机会给我寄信，便问他既然能出门，那为何不回来，还是说，是打算让我这个残废北上擒他回来。”
“……自此之后，他便再没有寄过信来。”
“听起来，你似乎并不怨他。”
宗略短促地笑了一声：“恨一个远在天边的人，又有何用？”
宋千帆一时竟不知道该如何回答。他沉默着，忽然问出了真正想问的那个问题：“当初飞鸟坊爆炸一案，究竟是不是卢及所为？”
“是。”宗略斩钉截铁地回答。
宋千帆又问：“那这背后，是否有隐情？”
“…………”
“宗兄，你若不如实相告的话，”宋千帆叹道，“那便再没有机会见到他了。”
宗略仍是一言不发。
他安静地坐在轮椅上，似乎已经变成了一块无知无觉的木头。
“据我所知，陛下和宗大人都有派杀手潜入北屹的打算，无论如何，也不能叫北屹的工坊建成，否则与我大夏而言，必是灭顶之灾。”
宗略放在双腿上的十指死死攥紧，苍白的手背上青筋毕露。
宋千帆见状，无奈长叹一声。
他站起身，正准备继续劝说，但或许是他的动作让宗略误以为是要离开，轮椅上的青年突然维持着垂头的姿势，一把抓住了他的胳膊。
“不……不要杀他……”
宗略颤声道：“是我，害死了那么多人，都是我的错……”
宋千帆神色一凛，赶忙追问道：“到底是怎么回事？”
宗略抬起头，宋千帆这才发现，他不知何时竟早已泪流满面。
但尽管流着泪，他却仍在笑，笑得释然又哀切，兴许也是因为，这个真相在他心中压抑太久了。
“当初，陛下尚为太子时，北屹便注意到了飞鸟坊，多次派密探前来打探情报，但都被家父阻隔在外，一次两次不成，他们便盯上了家父身边的人。”
“我，兄长，还有卢及，身为亲属，都其中。”
“卢及那时刚收到他妹妹的来信，欣喜若狂，立即向我父亲告假准备收拾东西北上，表示这定是他妹妹亲笔所写，错不了，要去寻他妹妹回来。我们三人都阻拦，父亲更是严厉反对，说这是屹人的阴谋，卢及若是敢北上，他便要亲自清理门户。”
“我本也是反对的，但见他那么痛苦，也有些不忍心，便与他商量，说要不我替你去吧，我偷偷潜入北屹，你替我跟我爹打掩护，就说我回老家上坟祭祖去了。这样就算我爹发现，难不成，他还能与我断绝父子关系不成？”
说到这里，宗略面上泛起一丝带着忧愁的轻薄笑意。
仿佛有那么一瞬间，他又回到了当年那段无忧无虑的少年时光。
“卢及不同意我的提议，说太危险了，我年岁还小，别说屹人，碰上个打家劫舍的都会没命。我不服气，跟他吵了一架，等到了晚上，在桌上给他留了张纸条，告诉他我今晚去坊里，把我爹那把刚研制出来的神机带上，这样就算遇到歹人我也能自保了。”
“但就在那天晚上，我遇见了那些北屹密探。”
“我被他们绑架成了人质，心中绝望，一时激愤之下，便想着要与他们同归于尽。”
他的声音颤抖得更厉害了，连带着手也开始颤抖，仿佛下一秒就要在空气中溺水了似的。
宋千帆都有些不忍心了，本想劝他先缓一缓，但宗略仍强迫自己，继续说了下去：
“卢及赶来时，正好看见我把他们引到飞鸟坊的中枢里，那里是四方管道汇聚之地，父亲为了铸造神机，还提前在那里囤了一些火药，卢及扑过来想要阻止我，但是，已经太晚了。”
一滴泪水顺着宗略的脸颊滑落。
他泣不成声道：“我以为，那时天色已晚，工坊中早已无人，却不知道那天正好有一群工匠在连夜检查高炉，爆炸时被当场炸得尸骨无存；我虽被炸飞，却因为被墙体挡住，侥幸只断了一双腿……”
宋千帆也听得心情沉重。
“所以后来，卢及帮你顶了罪？”
宗略默默地流着泪，无力地点了一下头。
“他把我从废墟里挖出来，以为我要死了，抱着我嚎啕大哭，但我学过一些医，知道只是腿断了，便安慰他没事，还说是我没想到这爆炸威力这么大，不怪别人。”
“但卢及一直觉得，是他对不起我。若不是他想要去北屹，我也不会那天晚上去工坊，又正好被那些屹人抓住威胁。”
“他说，他决定了，要去北屹为我报仇，再把妹妹找回来。”
“他叫我跟父亲说，这些都是他干的。如果他能回来澄清，那自然最好，若是回不来，这罪名，就由他担着。”
宋千帆不能理解：“既然是这样，那他为何又要帮助北屹兴建工坊，制造神机？”
宗略摇摇头：“我不知道。但我相信，他一定没有背叛大夏。”
宋千帆看着他执拗的模样，虽然不明白铁证如山，宗略为何还能如此笃定，但想想方才他所说的故事，也能体谅几分他的心情。
只是山高路远，一别经年，曾经的少年热血和满腔复仇之心，究竟能在时光淘沥之下坚持多久，恐怕就又是另一番故事了。
但有一点，宋千帆不能理解。
他问道：“你这些经历，为何不与你兄长分说？”
宗略眼眶通红，却斩钉截铁地说：“不行。”
“不告诉兄长，是因为当初那些北屹密探对我大夏工坊了如指掌，其中还牵扯到不少朝中官员。兄长刚在朝中立足，不宜树敌过多，但他性子刚直，若是知晓此事，肯定会找机会上谏的。”
“后面兄长有幸承蒙陛下重用，可又出了祁王谋逆一事，陛下严查之下，那些官员基本都被革职入狱，也就没必要再说了。”
宋千帆皱眉：“那陛下呢？陛下不是不辨是非之人，若是确定了卢及没有背叛，定会还他一个清白的。”
宗略看着他，轻轻反问道：“可若是连陛下后宫之中，也有他们的人呢？”
“谁！？”
宋千帆下意识问道。
“宋兄，知道又如何？我不告诉你，是为了你好，”宗略说，“唐阁老刚成为太子之师，你是王家女婿，假如你告诉陛下这个人选，陛下会怎么想？”
虽然他一字未提，但宋千帆的脑海中已经闪过了答案。
——是柔姬。
只有柔姬，才有机会同时和太子、北屹扯上关系。
因为她并非完全的大夏人，而是某个已经灭亡的小国国王之女，身上只有二分之一的大夏血统。
也因此，虽然陛下从前对她倍加恩宠，但却始终不曾听闻她有孕的消息传出。
但柔姬却也因此，得到了抚养太子的机会。
“或许你说的是对的，”他回过神来，对宗略正色说道，“这话的确不适合我对陛下说，有涉嫌卷入储君党争之嫌。可你不说，我也不说，难不成，就叫陛下一直这么蒙在鼓里吗？”
“你糊涂！柔姬失宠，宫中又刚册封太子，你根本没必要在这风口浪尖上惹得一身臊！”宗略急切道，“至于卢及，只要他能平安回到大夏，我愿意立即去衙门投案自首，还他一个清白！”
宋千帆看着他急迫为自己着想的模样，心中一暖。
“多谢宗兄为我考虑得如此周全，”他摇摇头说，“但你并无任何罪责，要怪，也只能怪那些潜入工坊绑架你做人质的北屹密探。”
他神情淡淡地朝着皇宫的方向，拱手行了一礼。
“而我宋千帆，身为臣子，自当明哲保身为上；可身为大夏臣子，也理当不惜此身，为陛下排忧解难。”
宗略张了张嘴。
最终，千言万语，统统化为了一声叹息。
“罢了，”他哑着嗓子说，“我又有什么资格来劝你呢？若是当初我有你一半勇气，拦住他北上，也不至于变成如今这样，父亲，兄长，好友，皆因我一时莽撞，被牵连受罪。”
他怔忪着，望向天边的浮云。
风吹过，云卷云舒，犹如战场之上飘扬卷起的旗帜。
“陛下说过，在宗府时，他只是殷祝，可我在知晓他身份后，却一直不敢再把他当做单纯的友人对待，”他忽地自嘲一笑，“或许，这就是我与兄长的区别吧。”
宋千帆心道：不，其实你兄长也做不到。
虽然宗大人的战绩堪比祸国妖妃，但陛下身处的位置，太过于孤高，这天下恐怕无人能懂。
或许枕边人能为他分担片刻，但终究无法感同身受。
至少在他看来是如此。
后面两人没有再交谈。
宋千帆默默地把宗略送回了宗府，临别前，本想说一声自己明天要走了，但想想这事宗略肯定知晓，而且他今天的所作所为、所问的问题都实在无礼，与往人伤口上撒盐无异。
今日一别，恐怕宗略也不会再想见他了吧。
他胸中隐痛，迈着沉重的脚步，踏出了宗府的门槛。
“宋兄。”
宋千帆身形一顿，背影显得微微有些僵硬。
“何、何事？”
因为太过紧张，他回答时甚至还磕巴了一下。
宗略凝望着他的背影，很浅淡地笑了一下。
“无论你在想什么，但我想说的，只有一句话。”
“能与宋兄为友，在下从不后悔。”
兄长平日忙碌，又怜惜他体弱，对他多加照顾，虽然嘴上说着希望他能多出去走走，但只要外面天气寒凉了些，就会立刻给他加衣保暖，对待他犹如瓷器般呵护。
但宋千帆不是如此。
他刚认识时，表面态度也十分小心，但满脸都写着“麻烦”、“不想干”几个大字，可以说是十分里带着七分的敷衍。
这反倒叫宗略觉得有趣，在他面前时，也更自在放松了。
没有宋千帆前两年的日日走动，他也不会鼓起勇气，搬家，重振飞鸟坊，完成父亲的遗愿；更不会在今日鼓起勇气，说出这个本打算和灵魂一起埋葬一生的真相。
“还有，帮我给陛下带句话，就说，让他保重身体，一路顺风，打仗的事儿，交给我哥就行。”
宋千帆没回头。
数息之后。
他吸了吸鼻子，偏头道：“这是两句话了。”