第77章
“哎呀, 那个孩子！”
“天呐他怎么会……”
“那岂不是要……”
突如其来的变故让人群中爆发出惊呼，斩魔箭的杀伤力极强，连强大的妖鬼都能被斩杀, 更别提一个没有防备的、还这样年幼的人类孩子。
然而箭已射出，不可能回头，再精湛的弓箭手也无能为力。
人们叹息着, 捂住眼睛扭开脸, 不敢看那无辜的孩子会如何。
小兽目眦欲裂, 他怎么也想不到幼崽会这样奋不顾身地扑过来保护自己。
他想要把小孩叼到身后、或者干脆拱开, 可是斩魔箭附有的威慑力足以在几米之内的距离叫他定在原地动都无法动弹。
怎么办。
怎么办……
难道就要这样眼睁睁地看着别人为自己牺牲性命？
还是他如此珍视、如此疼爱的……
他的。
他的梨——
那个他等待多年、守候多年的名字已经到了喉间，冲破世界禁咒的封印, 记忆流水一样倒退着淹进他的脑海。
在这个四面落入静止的诡异世界中, 还能听凭理智行动的仅剩最后一人。
少年顾不得不可随意触碰普通人的戒律, 伸出左手抓住幼崽往自己的方向拽, 试图让他远离小怪物，唰地扬起右手的袍子, 以作抵御的盾牌。
圣袍顷刻间涌起大量淡色的光芒，竟在闪着火花的箭矢砸上来的刹那将其弹开, 在最后的毫厘之差截停了悲剧的发生, 他和他们都毫发无损。
然而事情并未到此为止, 更加惊奇的一幕发生了：
圣子分明是徒手抓住梨觉高高扬起的小手, 却并未感觉到生命力被抽去。
有变化的，反而是梨觉。
小孩子同样不知道发生了什么，通过他们相触的皮肤感觉到一股温暖而洁净的力量钻进自己的身体里，好似云朵受热后膨胀。
——接着，他就像真正的一朵云那样，在众目睽睽之下飘了起来。
方才还在后悔自己手太快的弓箭手, 可怜一条无辜小生命、不敢睁眼看的人，疑惑自己为什么没有感觉到变化的圣子，以及还没从定身中回过神的小兽，全都惊呆了。
不是，等会儿，这这这又是什么情况？
梨觉扑棱扑棱小胳膊，并不能阻止自己向空中飘去。
他很讶异，无论是当小猫咪还是小水母的时候都只能该走路走路、该游泳游泳，就算在有泡泡、或者“塔”里借助别的力量暂时漂浮起来，可那也不是自己会飞呀。
怎么现在……？
但是箭没有伤到希希，太好了呀。
崽崽勇敢地保护了希希，崽崽是好宝！
小孩子心情大好的同时，又注意到了其他不对劲儿。
后背好痒喔……
梨觉想挠一挠，垂眼一看，大家都张着嘴看着自己，又有点儿不好意思。
他忍啊忍，忍啊忍。
忍耐的结果是不止后背痒，小屁屁上也痒了o_O
圣子生怕梨觉像气球一样越飞越远，想要伸手去抓，好在后者飘到距离地面几米的高度就进入了平衡。
小崽崽在半空中扭来扭去，想抓抓缓解下那类似于伤口愈合、种子发芽（虽然他没发过芽啦）的难受。
小兽在下面看得提心吊胆，在原地团团转几圈，视线一刻都不敢偏移，生怕梨觉掉下来。
继后背和屁屁发痒，梨觉又出现了新的症状：脑袋晕晕乎乎的，头顶好像有个探照灯或者蜡烛什么的在烤着。
还好小孩子心大，并不觉得恐慌，反而好奇地抬起小手转了转，看看自己还能有怎样的变化。
他还对小兽与圣子挥挥手再指指自己：注意看注意看，崽崽我呀要变形辣！
“——我的天哪，你们快看，那是什么？”
人群齐齐仰头、张嘴，仿佛复制粘贴。他们眼看着小幼崽的变化，再度骚动起来。
“那是……那是翅膀！”
“什么？人长翅膀？那岂不是鸟人？”
“诶他的两边翅膀颜色不一样！”
“这边黑色的像蝙蝠一样……”
“那半边白色的很像鸽子啊，毛茸茸的。”
“啊啊啊啊尾巴！他还长出尾巴了！”
“头顶，头顶也不一样了。”
“那是个啥？光圈？”
“神主在上，有光圈，是天使吧？天使显灵了！”
“多谢圣子大人……”
“不对，这翅膀跟尾巴明显是‘那个’的标志！”
“‘那个’是啥？”
“是不可说啊……惩罚，这是神灵降罚！”
“都特么有魔鬼显形了你们一个个的还愣着干嘛，跑啊！！”
“不要杀我不要杀我，我上有小下有老中间还有八十岁的妻子——啊不是，说岔了！”
地面上的人们到处逃跑，一个个慌不择路好像忘记了长眼睛，咣当一声撞在一块儿双双倒下，看着就疼；又似乎连痛觉一起失去，没事人似的爬起来，继续屁滚尿流。
半空中的小梨觉困惑地看着他们，不明白大人们突然着了什么魔。
但他很快发觉自己多长出来的新部位。
一对翅膀。
半边雪白绒羽，覆着的纹理细腻；
半边漆黑薄膜，却又隐隐透着光。
一条尾巴。
细细长长，尾端还有个小箭头，灵活得好像有自己的思想。
一个光圈。
在头顶，却又不是像发卡那样直接戴在头发上，而是隔了几厘米漂浮着。
摸不着实体，像真正的阳光那样暖乎乎的。
沈烟很喜欢买各种绘本讲给梨觉听，父子俩以前最喜欢的睡前活动就是趴在一块儿看图画书。
梨觉也是在那里认识了天使和魔鬼的标志性外貌：前者的鸽羽白翅与神圣光圈，后者的蝙蝠之翼和三角尾巴。
现在，全对应上了。
从在子世界苏醒至今的谜团得以解开：为什么他的身形变得那样小，为什么他没有像变成小猫咪和小水母一样，在这里变成别的生物——他从头到尾都不是人类，不过是暂时收起表征，进入人类形态的伪装。
此刻，在这个子世界漫长的沉浸式剧情铺垫之后，小系统总算迟来地进入副本自适应型形态：一只混有恶魔之血的小天使。
天使轻盈，恶魔娇小，才使得马上就要四岁的他在这儿变成一两岁的个头。
在梨觉的崭新模样、或者真正的模样完全展示的同时，小兽也终于想起了自己姓甚名谁。
他不是凌西·许·卡斯特。
他是绫希。
是为了守护神子而诞生的灵犀。
恢复记忆的绫希顾不得愧疚此前对梨觉的忽视和冷漠，现在更重要的是在极度不安的人群中赶紧带着崽崽离开。
“觉觉！”他担心地喊。
梨觉原本还在因自己的新模样迷茫，此刻听到熟悉的呼唤眼睛一亮：“希希呀！”
想起来了，是想起崽崽了吧？
混血小天使立刻朝着小兽的方向飞来，可惜他头一回长翅膀、不熟练飞行，而且两边还不一样，这样混搭的设计导致重心不稳，梨觉飞得跌跌撞撞，随时都有可能掉下来。
绫希赶紧跑过去，在下面往左挪一挪，往右调调位置，时刻准备着做小天使的肉垫。
圣子望着两个小家伙，怔忪地看向自己的手，皮肤白得几乎透明，是随时会融化在阳光里的雪。
这双手，因着至高祭坛赐予的神力，再也不能肆无忌惮地进行「触碰」——这个明明是人类出生起就会的本能。
无论是可爱的、毛茸茸的小动物。
还是所爱之人。
握手。牵手。拥抱。
表达亲昵的，表达爱的，都是不可以随意做的事情。
在伯爵家暂住的这些天，与小小男仆的相识让小圣子很开心。再也没有第二个人能毫无顾忌地向他撒娇、对他笑，将他当成一个独立的、有感情的个体，而非教廷与神明虚妄的符号。
只差一点。只差一点就交到朋友了。
可又被他的净化之力逼迫出了非人类的原型，注定势不两立。
少年怅然。
妖魔鬼怪，注定不能与人类和平共存吗？
不理解的，就一定要逼迫消失吗？
圣子、教廷、神明……
脱离红尘俗世、摒弃情仇爱恨、遏制七情六欲，这样活着，究竟有什么意义呢。
年轻的男孩儿陷入了深深的迷惘。
崽崽们没有注意到这个小哥哥的异状，小天使仍蹒跚地想要降落，小兽则依旧紧张地等待。
梨觉调整了好几次方向，遗憾的是准头还是有限，柔嫩的小翅膀扇动得越来越无力，头顶的光环像是耗尽能量的灯泡那样无助地闪烁几下忽然熄灭，最后晕乎乎地朝着圣子所站的位置倒下。
“殿下小心！”
小兽和人类的声音混杂在一块儿，此前那个射向绫希的弓箭手居然克服了逃离的本能，再度“英勇”地举起长弓，瞄准这只谁也不知怎么多出来的长黑白翅膀的小小怪物。
噼里啪啦火花带闪电的箭矢已经让绫希起了应激反应，他顾不得许多，算准箭的路线猛地跳得高高的，尽可能展开身体，后肢踹开圣子的同时前爪推走梨觉，让自己的身体代替了斩魔箭的准星。
为小神子付出一切，原本就是他与生俱来的使命，也是他在见到梨觉第一眼就有了的觉悟。
所以，就算是……
嘎啊——
凄厉的鸣叫声打断了绫希的思绪，紧接着是四面八方涌入的、扇动翅膀的声音。
这样整齐、有力，绝不是刚刚拥有了双翼的宝宝崽能够发出的。
他睁开眼，诧异地看到一大群黑色的……乌鸦？
鸟儿们纷纷挡在前面，把三个孩子围得严严实实。
梨觉好奇地看着自己多出来的有翼“同伴”，兴奋地挥了挥自己两边不一样的翅膀，加入“小鸟军团”，还不忘气势汹汹模仿乌鸦叫：“嘎啊——”
就是小奶音太软太甜，完全找不出凶戾阴狠的感觉。
绫希：“……这个其实可以不用学的。”
他还残留着属于许凌西的意识，认出这群乌鸦并不是卡斯特家族平日里饲养的那群，或者说不完全是；它们看起来要训练有素得多，像支指哪打哪的战士。
乌鸦越聚越多，像丛沉沉的、坠下的乌云。
这下不只是梨觉，连绫希和圣子也被鸦群簇拥着腾空，缓缓飘离地面。
“哎我去，这小怪物怎么还有召唤兽啊？”
“……这不就是普通的乌鸦吗？”
“让开，前面的人让开！”
“太好了是大炮，我们有救了！”
“你们小心着点儿，别伤到圣子殿下了。”
“轰烂他们！”
随着人群的欢呼，一门看起来火力十足的炮台被几个彪形大汉合力推过来。天晓得一个快乐的庆典上为什么会出现这种战争才会出现的武器。
此前一马当先的弓箭手自告奋勇去操纵大炮，然而他的两次扑空让人们很失望，被驳回了，很快又有其他人报名。
“殿下，该走了。”
三百六十度全方位环绕的鸟鸣中，有谁从背后轻轻拥住少年，低头轻语。
小圣子一怔，然而他的身体比意识更先从熟悉的呼吸中辨别出来人，从头到尾不曾警惕和僵硬。
一直不知所踪的大祭司将他揽入怀中，宽大的斗篷将纤细的少年罩得严严实实，上面细密繁复的金丝绣线在鸦翼挥舞的罅隙中泛出波光一样粼粼的微芒。
“接下来不是我们该插手的剧情了。”男人的口吻中带着安抚和诱哄，“他们会处理好的，嗯？”
意识到这是要带自己先行撤离，少年睁大了眼睛，向来淡然到了冷漠的他难得也有嗓音里凝着恐惧的时刻：“可是哥哥还——”
“小惟，听话。”
他贴着他的耳畔道。
那个名字就像开关，瞬间扼住了小圣子所有的抵抗。
少年垂下眼，不再说话，温顺而沉默地埋进成年人的臂弯。
漫天乌鸦飞舞。
黑色军团中分出一部分去袭击那准备好的炮台，连带周围的人一起毫不留情地叼啄。
它们的力气极大，喙、爪钩、甚至是翅膀尖端都能够在人类无防御的皮肤上留下道道血痕，两脚兽们顿时溃不成军。
尖叫、哭号、逃窜的人群中，唯有一人站在原地。
他悠闲地仰着头，笑嘻嘻地目送着大祭司护着圣子离去。
小魔鬼摘下不存在的帽子，一手背后，一手弯在胸前，夸张地鞠躬行礼：“感谢您相助，凯厄斯大人。”
渐隐的兜帽之下，金瞳漫出轻薄笑意。
配角的戏份已经足够多，接下来，就交给主角们吧。
*
逆流而上的，还有另一人。
许嘉航被奔逃的人群挤得苦不堪言，生死当前，谁还在意他是什么劳什子伯爵；前有魔物双双现身，后有乌鸦军团追兵，别说贵族了，就算是女王和教廷，也别想挡在逃生之路上。
“哎，你们看到我儿子了吗？”
他狼狈地摘掉早就歪了的帽子，鞋子也丢了一只，抓住一个看起来眼熟的家丁。
男人惊恐地把自己的手拽回来：“什、什么！不知道！别烦我快滚！”
许嘉航瞪大眼，卡斯特封地谁不是对他毕恭毕敬，还从未有过如此大不敬之人。
然而他现在没时间、也不可能跟这人理论或降罪，满脑子还是之前听到的讨论：凌西·许·卡斯特小公子，当着众目睽睽大变妖鬼。
那些人讲的是许凌西的全名，他连重名的希望都失去了：他们所讲的那个成了魔物的人，就是自己唯一的、亲生的儿子。
怎么会。
怎么会？
他含辛茹苦养了十年的孩子，怎么可能不是人类——是什么妖鬼？
不，一定是认错了。
不可能的。
他那懂事又优秀、向来令他骄傲的儿子……
进入子世界的每一天，许嘉航的记忆都会更加贴近副本中的设定，早就忘记了许凌西其实并非自己有血缘关系的亲生儿子。
不如说，他忘记了自己究竟是何许人也。
是菲亚兰高贵的卡斯特家族之主，还是沈家不起眼的小保姆？
他是谁——这里又是哪里？
一边是呼风唤雨、顺风顺水的贵族，一边是摸爬滚打的、命途多舛的底层，两种截然不同的人生影响重叠在一块儿，滋滋作响烙着他越来越混乱的大脑。
剧烈的头痛让许嘉航再也没办法稳住自己的身体，汹涌而来的人潮更是让他摇摇晃晃。
很快，他像片凋零的叶子那样，无声无息地倒了下来。
没有人在意。没有任何人为他停留哪怕一秒。
——不，也不是完全没有“人”。
“哎呀，伯爵大人，走路要看路哟~”
长相艳丽的少年轻巧地从高台跳到他面前，视周遭奔行的人群如若无物，双手背在身后，弯腰笑眯眯看着男人。
那上挑的眼眸，微笑时嘴角的弧度，包括调皮的咬字，叫许嘉航迷蒙之间以为看见了自己迷恋的小女仆。
许嘉航顾不得辨认他的身份，爬起来，却又再度因晕眩而倒地。
莫名有股力量支撑着他继续向前，干脆手脚并用，恍惚着：“小西……”
那是他的孩子。是卡斯特家族的继承人。是妻子留给他的最后纪念。
不。
那是……他的孩子吗？
“哎~那边儿乱得很，就别去添乱啦。”
梅菲斯特踩住他的脚踝，轻巧地碾了碾，动作优雅得像在跳芭蕾。
嘈杂中谁都听不见骨骼断裂的声响，而少年脸上俏丽的笑容更是纹丝不动。
“还是多操心操心自己吧。你和我，还有别的事情要做哦。”
许嘉航失去痛觉似的，双眼失焦，像是回答他，也像自言自语：“可是、可是我儿子……”
“他不会有事的，有小甜豆在呢。”
想起刚才那戏剧化的一幕，就算是魔鬼也回味无穷。
那个沉默的、总紧紧跟着宝宝崽的小男孩儿，平日里不显山不露水，被梨觉的可爱光芒所遮蔽，没想到还有这么一重令人吃惊的身份。
梅菲斯特是主神创立无限空间时最先招收的五个原初怪物之一，与祂相识的年月不知该以千计还是以万计，对祂的了解远胜于其他人。
灵犀一族与主神有着怎样千丝万缕、密不可分的关系，他还是所有知晓的。
如果小男孩就是世界上最“新”的一只灵犀，如果他并不像他的族群那样守在神明左右，而是伴在系统幼崽身边——那么小系统，到底是什么人？
早在梨觉进入芬克斯的子世界开始，梅菲斯特就已经着手调查他的身份，只不过线索实在太少，很没头绪。
现在看来，这只小灵犀必然是清楚内情的，也许他应当换个角度入手。
还有另一件很在意的事是，梅菲斯特知道小系统会有副本自适应形态，奶金色的猫仔与黄金色的巨龙，小水母与海妖，都有所关联。
在自己这儿，梨觉竟然变成了天使——哪怕混有恶魔血统，也很明显天使形态占据主导地位：连白羽翼都比黑蝠翼大一圈呢！
魔鬼的那部分，自然跟他、跟整个地狱世界有关。
那么，天使的部分呢？
哎不对。
现在还在上班时间呢，不能再这么摸鱼了，得抓紧时间干正事。
梅菲斯特收起飘忽的心思，身后的100%血统纯正的恶魔尾巴绕到前面来，在神情涣散的人类脸上拍了拍：“喂喂，想起来自己是谁了么？”
男人双目空洞，机械地回答：“我是……嘉航·许……”
“不，你不是嘉航·许。”梅菲斯特居高临下地看着他，“你是许嘉航。”
男人张了张嘴：“……啊？”
“你可不是什么卡斯特家族只手遮天、人人敬仰的伯爵大老爷。”小恶魔轻笑一声，“你是个被人呼来喝去、从来没被家主给过好脸色的小保姆——许嘉航，这才是真正的你，你还记得么？”
男人浑身一颤。
‘哎，小许，快上去，老爷找你呢。’
‘小许，这沙发怎么回事，重新铺一下。’
‘老许，小姐吐了，你赶紧去擦擦。’
‘许嘉航……’
‘那边那个谁……’
声音和图像如同爆炸的烟花，顷刻间塞满他本就贫瘠的大脑。
他是谁？他是许嘉航吗？
许嘉航又是谁？
“许嘉航，人类，雄性，现世计时法则三十八岁。”
小魔鬼凭空坐下，托腮翘着二郎腿，也翘着嘴角，欣然为他解答。
“三周零四天以前登录逃生游戏，因‘想要过人上人的生活’的强烈愿望召唤了英明伟大的地狱魔——哦，顺便一提，正是在下——结下契约，付出的价格：完整的灵魂。
“许先生，您的限时人生租约，今天到期。”
梅菲斯特站起来，两脚都踩在他身上，踩地毯似的悠然转了一圈，随即打了个响指：“该落幕的落幕，新的好戏就要开场咯。”
在他身后，所有还在奔跑的人群随着那个响指齐齐停下了脚步，同一时间转过头，看向许嘉航。
他看清那些原本模糊的面容，顿时从混沌的状态中醒过来，毛骨悚然。
人群此前因幼崽们的变化或惊惧或愤慨的神色全都凝固住，面无表情地盯着许嘉航，全身的皮肤融化般混合着血肉簌簌往下掉，在地上砸成一滩滩烂泥。
几秒钟，只需要几秒钟，一个个完整的、鲜活的、会嬉笑怒骂的人类，只剩下空落落的骨架。
秋日祭是个好天气，碧空晴日，万里无云。
此刻，黑色如同幕布缓缓自天际线倾轧而来。
原本的世界被诡谲的血红色所吞噬，新的布景正在揭示。
许嘉航知道自己该逃。可他动不了。
逃，又能逃到哪里去呢？
“亲爱的玩家，醒了吗？希望你做了个好梦。”小魔鬼在成百上千的骷髅簇拥下微微一笑，陶醉地张开双臂，“现在，欢迎来到地狱世界。”