第78章 渡县
那车夫以为他们已经摔下悬崖, 还敢在悬崖边查探。看他一脸镇定，想必这样的事情已经帮钱家做过许多次。
这地方他们人生地不熟，从林家庄子出来之后已经走了半日, 已经快天黑。
这路上起了雾障, 并不安全。眼看那车夫被顺风而下的粉末扑了满身, 两人悄悄离开, 原路返回。
马车走了半日，已经离府城很远。
他们没走多久, 天就已经黑了。这地方偏僻，随时能见路上越过的动物与脚印。眼看今日走不到，叶以舒干脆找了个山洞。
他在山里打了几年猎, 在山中生存也算熟悉。
手上没吃的, 叶以舒和宋枕锦把山洞收拾出来之后就道：“相公，我出去找点吃的, 马上回来。”
宋枕锦衣摆裹着泥浆，尽是糟污。他坐在干草上, 动了动被衣摆掩盖住的脚，眉头皱了皱。
知道自己现在跟出去就是添乱，宋枕锦目送哥儿出去, 没强求着要一起。
等人走后，他脱了鞋手摸上自己脚踝。红肿一片, 像街上卖的那种大馒头。
宋枕锦顺着骨头摸去, 确定只是扭伤，才重新穿好鞋。
他抽出一根带火的木柴出去，打算在附近找找草药。若不治疗，明日兴许更加动弹不得。
他不能成为夫郎的拖累。
好在消肿化瘀的药好找，宋枕锦这边刚采回来, 就看到哥儿提着一只兔子回来。兔子还杀好了，可想他动作之快。
见洞中没有宋枕锦的身影，叶以舒扔下兔子就要出去找。
转头却见宋枕锦手上拎着草药，一脸狼狈地看来。脸上被树枝划出红痕，膝盖那一截尽是湿润的泥浆。
“摔到了！”叶以舒立刻走到他身边，扶着他的手。
宋枕锦将手挪开，轻声道：“脏。”
“都什么时候了？谁嫌弃你脏？”叶以舒没好气地一把拉住宋枕锦，急急地往前走。
却忽然听到一声轻哼，低头一看，宋枕锦跛着脚。
叶以舒眉头紧拧，直接将人搀扶到干草上。
他看着宋枕锦，眼色暗沉。
宋枕锦不得不交代道：“只是下马车的时候扭到了，没什么大问题。”
叶以舒却不他，自顾自地脱了他的鞋，撩开裤腿，盯着他红肿的脚踝。手往上一按，宋枕锦抖了抖。
“这还叫没什么大问题！当时为何不说？！”
要知道如此，他哪能带着人走这么远的路。
宋枕锦看自家夫郎是真生气了，赶紧抓住他的手道：“当时不疼，我没注意。”
叶以舒瞪了他一眼，拿过放在一旁的草药。又匆忙出去找了两块石板清洗干净，随后带回来将草药敲打着捣碎。
宋枕锦看哥儿不说话，但撕了里面衣服的衣角给他敷药包扎。动作细致，比刚刚按他的时候轻了不少。
哥儿压着眉头，唇角抿成线，一看就还在生气。
宋枕锦示弱：“阿舒……”
叶以舒刚刚发现被针对的时候都没这么生气，这会儿看伤了的脚踝，那气性跟火山喷发一样一股一股往外冒。
确认包扎好后，他将宋枕锦的裤腿撩下来。
出去洗过手，进山洞之后发现宋枕锦眼神一直追着他。
叶以舒穿好兔子，架在火堆上烤。所有的东西做完之后，他发现没有什么可以转移注意力的方式了。
但好在也算稍微冷静下来。
宋枕锦挪动着，试图站起来靠近叶以舒。
叶以舒狐狸眼一眯，凶道：“坐下！”
宋枕锦闻言，不得不安分。可一双眼睛紧盯着叶以舒，无措得不知该怎么哄人的好。
“阿舒……”
叶以舒受不了，还是心软。
他低着眉与宋枕锦并排坐下，忽然倾身，半靠在宋枕锦怀里。宋枕锦心神一松，手臂勾着他的腰，猛然抱紧。
“阿舒，对不起。下次我不会再隐瞒。”
叶以舒瓮声瓮气道：“你还想有下次。”
“我错了。”宋枕锦蹭蹭哥儿的软发，将他搂的更紧。
于他而言，夫郎不他，他便煎熬。尤其是在自己还惹他生气的情况下。
叶以舒嗅着他身上的药香味儿，还有一点点泥土的味道。
叶以舒不止生他的气，也生自己的气。伤了脚不是小事，尤其是还瞒着他，跟他走了这么远的地方。
若落下个什么后遗症，不说是宋枕锦，连自己都要后悔一辈子。
宋枕锦垂眸，下巴贴着哥儿额角。
“阿舒，不会了。”
“嗯。”叶以舒在他怀里缓了一会儿，坐起来又扒拉着宋枕锦的衣服试图查看其他地方。
宋枕锦任由他将自己的衣服弄得凌乱，眸光温和。
确认他身上只有点擦伤，叶以舒又回去继续烤兔子。
宋枕锦却将他拉住，摊开手。
叶以舒见自己掌心的两道红痕，动了动手指道：“小问题，明天就好了。”
宋枕锦却不依，非让他用刚刚采回来的其他药抹在手心。叶以舒瞪着他，宋枕锦却不妥协。
叶以舒只能闷闷地再重复一遍捣药，抹药。忽然听到一声滋啦响，正正好见宋枕锦也学着他撕扯自己的衣裳。
不过扯得有些艰难，还有些笨拙，看得叶以舒发笑。
宋枕锦红着耳朵看来，示意哥儿过来。
叶以舒伸出两只手蹲在他身前，看宋枕锦帮他一圈一圈给他包扎好。
托在手背后的力道轻柔，有点儿凉，叶以舒忍不住屈指去勾。
“别闹。”
“没闹。”叶以舒笑盈盈的。
他发现只要宋枕锦在自己身边好好的，他内心就满足的不得了。
他从前甚至都想象不出来，能有一个跟自己毫无血缘关系的人，如此珍重。
宋枕锦最受不住叶以舒的那双眼睛。他表达情感往往很直白，像火烧灼，火舌卷舐着他的心跟着一起蜷缩。
难以自持。
宋枕锦轻轻吻了一下叶以舒眉心。
叶以舒眨眼，又稍稍仰头。
宋枕锦却往后倒，拉开两人的距离。
“肉糊了。”
叶以舒转头一瞧，连忙起身，走到火堆边去。
宋枕锦眼底笑意闪过，望着转动兔子的人，心里安然。
填饱肚子之后，叶以舒卧进宋枕锦的怀里，两人相拥而眠。
睡过一觉，次日起来后，又继续赶路。
期间走走停停，叶以舒搀扶着宋枕锦，都有些狼狈。
他们没有直接去府城，而是去了林恣的庄子。庄子门大开，工人们正在搬着东西进进出出。
林管事也在。
两人找到他家门前时，险些有人过来打发他们走。要不是容貌太好，差点被认成了逃难过来的。
“叶老板，你俩怎么？”管事目瞪口呆。
叶以舒扶着宋枕锦，有些口干舌燥。
“可否进去说？”
林管事立马拍了下脑袋，急忙将两人往庄子里请。
到了里面屋子，叶以舒直接给自己跟宋枕锦倒了两杯水。两人喝完快半壶茶，才长吁了一口气。
管事见二人狼狈，又道：“您二位可要收拾一番？”
“多谢。”叶以舒便又扶着宋枕锦先去洗澡洗头。
两人一身清爽出来，才坐下来好好跟林管事说话。
“我们大意，没注意到那送我们去渡县的车夫是专门跟着我们从沐州府下来的。”
“车夫可有什么不对？”林管事面色紧张。
主子说了，这一位可是大财主。万一有个损失，那他们岂不是赚不了银子了？！
叶以舒道：“你家主子知道。我们在沐州府那边得罪了人，还以为人家不打算动手，结果却悄悄找机会跟到了这里。那马做了手脚，要是我们没跳车，现在恐怕已经葬身悬崖了。”
林管事大惊失色。
“这、这……这可是想要你们的命啊！”
叶以舒早已过了慌乱的时候，镇定道：“我也没想到会如此。不过还请林管事给你家主子送一封信，说说我们这边的情况。万一我俩有个三长两短，也好……”
“阿舒。”宋枕锦忽然打断他。
叶以舒抬头就对上宋枕锦不认同的目光。
“不会有那种可能。”宋枕锦道。
林管事赶紧起身，动作间还差点带倒凳子。
“对对对！不会有这种可能。我立即写信给主子，你要是先在这儿住着压压惊。之后我派几个庄子里会功夫的人跟着你们。”
叶以舒点头应下：“那就麻烦了。”
林掌柜又看向宋枕锦的脚道：“叶老板你夫君的脚可有事？我派人去城中请大夫。”
“并无大碍，不用。”宋枕锦道。
“那便好，那便好。”林掌柜顺了顺自己胸口，现在还眼皮急跳。
他知道去悬崖是哪条路，那地方本来是供山阳府的百姓看风景的，哪曾想会被用来谋害人。
这事不能就这么算了？！
刚想到这一块儿，就听叶以舒道：“还劳烦林掌柜帮我们报个官，也不用告知我们人在何处，只引他们去查到悬崖底下，将这事儿在官府里留个底儿就好。”
“好，这事儿我一定办妥。”
叶以舒知道现在对上钱家无疑是蚍蜉撼树，但他们既然做了这事儿，就要在官府那儿留点儿痕迹。
看赵家的情况，这府城的官府多半也跟他们沐州府一样。
他没抱希望，这以后万一能利用上这事儿，有个可以追溯的地方。
*
信传到沐州府还需要一段时间。
叶以舒跟宋枕锦在庄子上等了几日，一直到宋枕锦的脚踝养得差不多，他们才坐上庄子的马车再次启程。
这次后面跟着几个庄子上的护院，都是练家子，两人稍稍放心。
这护院当中本就有渡县的人，有人带路，他们这一次去得很顺利。
一路过去，大概花了快五日时间还没到。
时间越久，叶以舒就在心中估摸着这原料是不是有些太远。
他们一路休息时，叶以舒正跟宋枕锦商量着这事儿。
但同行的渡县的护院一边干着活儿，一边听着他们说话，闻言生怕叶以舒放弃自己的父老乡亲，赶紧道：“渡县虽然偏僻，但河网密布。乡亲们都是靠着水路将甘蔗送出来，到北边售卖。”
“我们已经这么做了很多年，不用担心运不出来的。而且从我们那儿走水路到府城，两三日就行。”
叶以舒看这护院搓着手有些紧张，笑道：“有水路自然更好。”
正好逮着个熟悉渡县的，叶以舒便问：“你可知你们县今年甘蔗的产量有多少？”
王友志挠挠头，不好意思地笑了笑。
“我已经很多年没有回去了，我老娘老爹现在都跟我搬出来，在庄子上做事。”
“不过您放心，县里我还是挺熟。”
“可得了吧。你都快五年没回去了，还知道个什么。”另外的张二走过来，“可以问我，我去年才回过渡县一趟。”
叶以舒干脆招呼人围坐在篝火旁，跟他们打听。
“渡县民风如何？”
“善斗。”张二快言快语。
王友志很想捂住张二的嘴，但想想确实如此。
他们县里一直很穷，连衙门都是破的。街上成日有人抢东西，隔三差五都有混混流氓聚集在一起打架。
要跟他们讲道，他们绝对不会听。只会看谁的拳头硬，打赢了的才是对的。
王友志从前都不觉得有什么，可听管事说，叶以舒是要去他们县里看看，要买甘蔗的。
加上庄子上正在动工的那片地方都有他们半个村子大了，这要甘蔗得买多少？
虽然张二说的话是事实，但王友志可不想全留给叶以舒坏印象。
他立即道：“乡亲们善斗也是因为县里好东西不多，日子过得紧巴巴的，什么都要靠抢。不过我们县的甘蔗却是比所有山阳府的甘蔗都种的好，但凡吃过我们渡县的甘蔗，就绝对不会再买其他县的。”
“这个倒是，他们县的甘蔗很甜。”张二点头，颇为赞同。
“那县令如何？”叶以舒又问。
“县太爷啊……”王友志嘶了声，“这我倒是没怎么注意……而去许久没回去，不知道换没换。”
“你当然不知道。”张二有些得意，“这渡县的县太爷都已经在他的位置上坐了快十年了吧，反正自我听说以来，就没换过。”
旁边人道：“苟县令挺好，还记得前段时间他们县水灾，苟县令自己掏腰包买了粮食在县里发放。还有再往前的山火，据说烧了快两座山头，还是苟县令带着半个县的人给截断的。”
“对对对！”张二点头，“他们县的人虽然混，但最听苟县令的话。你们去他们县中要注意，但凡让他们听见一句说苟县令的不好，他们一定群起而攻之。”
叶以舒：“这么说，苟县令在渡县还挺有威望。”
围着篝火一圈儿的人全部点头。
“就他们渡县的人最听县太爷的话。还是说回那次水灾，苟县令不是自掏腰包买粮，等着朝廷的救灾粮。结果久等不来，一查发现是咱府上那位收着没给，结果他就跟土匪头子一样带着大半县中的人，直接到府衙门口讨粮讨钱。”
“是有这个事儿！”王友志挠头，同为渡县人，这事儿在人前说他还是有些赧然。只怕人家觉得他们县太过野蛮。
他急急补充道：“但是最后讨回来了。”
几个大汉哈哈笑道。
“可不是，我们看了好一阵热闹。府城那位还想把人抓了，结果硬是闹到差点儿惊动的巡抚，最后还送粮送钱，客客气气把阎王请走。”
“他就不像个当官儿的！”
“对，是土匪！府城那位自己都这么说。”
哄笑过后，王友志垂头丧脸道：“也是因为这样，我们县令才年年评比不过其他县令。我还以为他升迁了呢……原来还没啊。但叶老板你放心，苟县令很好说话的。”
叶以舒闻言，点了点头。
只听他们讲，他便觉这是个性子耿直，有血气的县令。
“不过叶老板你问苟县里，难道是不找蔗农商量，直接去找他？”张二道。
叶以舒胳膊挨着宋枕锦胳膊，卸了半身力气在他身上。
“有这个想法。现在听完你们说的，更坚定了。”
宋枕锦闻言，轻轻勾住哥儿手指，眼中带笑。
叶以舒行事洒脱，在张二他们看来，甚至还带着江湖上的侠义。虽然叶以舒是哥儿，但他们却下意识忽略，聊着聊着就没了生疏。
宋枕锦安静坐在一旁守着他的夫郎。
他温和的看着叶以舒，看他游刃有余地与这些人拉近关系，跟他们打听。他喜欢哥儿这种自由洒脱的状态，像林子里无忧无虑的山猫。
第二日天亮，休息够了，他们就继续赶路。
直到中午时分，到了渡县。
站在城外，叶以舒看着石头累砌而成的无比高大的城墙。坚硬结实，像一个魁梧的巨人守着后面的百姓。
叶以舒还以为会是想象中的城墙破败的景象，结果却大相径庭。
宋枕锦看了一眼，收回视线。
又见城门口来往的百姓盯着他们，眼睛明亮，暗含凶意。他牵住哥儿的手，与他们一起步入城门中。
门口无人守着，但在他们进门之后，便有百姓将消息传到了县衙。
叶以舒一概不知。
只看着眼前，单是行走都难以下脚的地。
再看附近低矮的房屋。有的是木头做的，有的是石块垒砌。但不管哪种，大都看不过眼。
这居然是县里。
他们的苍径县放在这里比起来，简直好了数十倍。
叶以舒跟宋枕锦还有些错乱，那城门修得如此巍峨，但里面却破败不堪。像城市里的城中村，贫民窟。连路上走过的人，好像都是脏兮兮的。
王友志道：“我们县就是这样，一直都很穷。”
“县里还好，要是去他们村中就知道，村里好多一家人只有一两身衣裳。要出个门的人才有衣服穿，不出门的就躲在屋里。”
“不是有甘蔗？”叶以舒问。
“有也得卖出去呀。”张二猛拍大腿，义愤填膺道，“他们县得罪了府城里的人，原本还能大批量的靠府城的码头往外送。但是现在他们却只能自己送，要是用府城的码头，少不了被刁难。”
“没人管？”宋枕锦问。
张二笑道：“怎么管啊？天高皇帝远的，在这里，府城那位就是土皇帝。”
谈话间，走过不算平整的县中大街。
叶以舒被宋枕锦牵着，他又时刻注意着他的脚下，就怕他二次受伤。
走着走着，县里的人越来越多。
叶以舒不知道被多少双眼睛看过，有好奇的，防备的，还有些带着恶意的。
宋枕锦蹙眉侧身挡住自己夫郎，张二几个也赶紧将他两个护在中间。
这俩人可是他们主子的聚宝盆，要是有什么闪失，他们活儿也不用干了。
叶以舒已经耽搁了几天，想早早谈完回去，便对王友志知道：“直接带我们去县衙吧。”
*
县衙。
一行人到了县衙门口，殊不知这期间，已经被好几批人告到了县令苟长风那里。
叶以舒正想着怎么样才能见上县令一面，这门他就自己开了。
有衣服洗得发白的捕快跑出来，直接道：“我们大人有请。”
叶以舒跟宋枕锦对视一眼。
相携进入门中。
在他们走后，藏在大街小巷里的百姓钻出来，凑到一块儿道：“外乡人，他们来干什么？”
“谁知道呢？难不成又是府城那个赵家要搞我们？”
“可得了吧，他们还敢来！肯定是没见识到我们拳头的厉害。”
“你俩耳聋？没听到年娃子说请的是大人请的客。”
“客？我们大老爷都在这儿快十年了，也没见个什么客上门！”
大家伙儿面面相觑，没想出个所以然来。
他们县穷，穷到连一县之长出去都会被嘲笑。所以一直以来偏安一隅，也少有人上门。
他们家家户户种甘蔗，只要不遇到天灾人祸，反正也饿不死。
各户人家家境也相差不多，大多都穿的麻布衣服。因为平时要下地干活。
至于棉布，也就冬天能穿穿，要不然就是逢年过节或者去亲戚家能穿一身好一点的。
甭说他们，这就是他们的大人一样落魄。
衣服也是灰扑扑的，除了那身发白的官袍，找不出什么鲜亮的颜色的衣服。
即便有，那也是他刚来时穿的。到现在早已经洗得褪了色。
穷有穷的活法，至少他们自在。
就是有时候馋肉，那就往林子里面钻一钻。不过风险有点儿大，反正县里那破败的医馆里不是这个被蛇咬了，就是那个被狼啃了一口。
一群人嘀嘀咕咕，没商量出个所以然来。
快到甘蔗收时，大伙儿难得空闲，干脆坐在县衙门口等着。
只要他们不发出闹哄哄的声音，县太爷也不会赶他们。
至于里面，叶以舒一行人已经被请到侧堂。
苟县令已经在了。