第8章
“你跟我走——我给你砸千两万两供你开馆子用。赚钱了，三七分——我三你七，做吗？”
“不做。”唐玉树拒绝得果断。
“我二你八？”
“不做。”唐玉树还是丝毫不动心：“他比你有钱多了——他家可是金陵城里数一数二的有钱人！”
“哦？”那客人笑道：“金陵城里数一数二的有钱人，在这里开店？”
“我们……小本起步，及时止损！”学着林瑯平日里的口吻，唐玉树几乎把肚子搜刮一空才说出来这几个字。
“有见地。”那客人点了点头：“看来这位掌柜有大野心啊。”
“那当然，他还走过丝路呢！”唐玉树像是炫耀自己一般不自觉地挺起了胸脯。
“行了。我只奉劝你最后再考虑一下。”那客人整了整衣襟：“狼狈为奸听说过吗？狼就是狼，是该睥睨天下的，何必要背着个累赘走呢？”
唐玉树听不明白那成语，只模模糊糊地觉得那人在骂林瑯，便将头摇得像只拨浪鼓：“不做不做！没什么事了就走吧。今天的事我们道歉，以后两不相欠了！”
“行，有义气。”那客人的眼神越过唐玉树的肩头，看向林瑯：“还挺有本事。”
说罢，转身走掉了。
终于打发走了这一伙人，唐玉树把门反锁后又检查好几遍，念叨着“不晓得这伙子人是不是山贼”向林瑯站脚的方向走了过去。
却见林瑯像是生气了一样，转回身去，摔摔打打地回到了自己的屋子里。
本以为是他受了委屈情绪不高，所以迟钝的唐玉树并没有多想。
只眼瞅着林瑯把自己关回屋子里后，唐玉树就回了后厨继续收拾完剩下的碗筷，忙到丑时将近才了结了所有琐碎，然后就打着哈欠回自己厢房里睡去了。
翌日大早是被院子里的动静吵醒的。
从被窝里爬出来，唐玉树揉着眼睛将窗户开了一道缝，随声往外看去：只见林瑯正一个人笨拙地试图推起那辆木牛车，看来是打算出门去采买今天的食材。
“怎么没来喊起我？”唐玉树私心揣度：“他那小身板儿，哪能做得了这种力气活儿？”
那辆木牛车是点绛唇开业前几日，两人从西市上花五十文淘来的——买回来时推手断了一大截，车轴也有点问题。被唐玉树洗刷干净了，敲敲打打了好一番；现在早上去买菜时推着，能省不少力气。
把衣服潦草地套在身上时，唐玉树突然把脸一红：“会不会是觉得我太忙了所以想让我多睡会儿？”
自以为被关怀于是怀揣着一腔窝心的暖，忍不住一脸乐意走出到院子里来。唐玉树一边系着头巾一边上前到：“我来吧！你这小胳膊小腿儿的……”
话还没说完，就遭到林瑯一记冷冷的白眼和一句冷冷的“我来！”。
这种冷冷的反应着实打消了唐玉树心口莫名萌生的温暖，吓得唐玉树打了一个冷颤。
只见林瑯埋下头去，跟一动不动的木牛车较着劲儿。
虽然不知道自己做错了什么而得罪了林瑯，可是在这个关头“毫不犹豫地替林瑯分担”应该才是正确方式；于是唐玉树眼疾手快地伸去胳膊准备拿住推手。
却在还没碰到木牛车之前，被林瑯“啪——”一声拍了开来。
黝黑的胳膊上出现了五道更黝黑的印记。
再抬头——林瑯憋着一股劲儿，那白皙的脸蛋儿此刻涨得通红，喉头间发出一阵一阵闷声，牙关咬得紧紧，几乎要把全身力气都使在车子上。
唐玉树有点不知道怎么办了，总觉得似乎再碰林瑯一下，那咬紧的牙关就会猛然张开，咆哮着咬向自己。
而木牛车比一头真实的牛都执拗冥顽，纹丝不动，似乎是在和林瑯过招。
唐玉树低头看去，才发现这木牛车推不动的原因——原是闸棍还卡在后轮子里没抽出来。正胆怯着思索要不要提醒林瑯时，只听到一声清脆的“咔叽——”，紧紧攥着推手的林瑯，与推手一起重重向前扑倒了，而木牛车依旧纹丝不动……
赶忙上前扶林瑯起来时又被推开，唐玉树才回神过来：
——是不是在生我的气？
——应该是……
——可是……为什么生我的气？
一面修理着木牛车，唐玉树一面反复拷问着自己这三个问题。
可始终都没想明白答案。
中午的生意还不错，两人忙到申时过半。
按前几日的经验来看，酉时基本就会陆陆续续前来夜食的客人；于是收拾午食客人留下的碗碟和筹备夜食的食材，就被压缩在短短半个时辰内。
平日这个时候，本来是林瑯算账自己洗碗；同样按前几日的经验来看，今天林瑯也本应该兴致勃勃地要求唐玉树讲一些“打仗的故事”，然后在闲聊笑语之间不知不觉地做完手中的活计。
可林瑯今天并没有。
林瑯所在的方向温度极底，吓得唐玉树连洗碗的动静都不敢过大，于是束手束脚地不知该如何自处。
好在如此安静得可怕的场面不消片刻，院子里就响起阿辞的呼喊声来：“玉树哥！还要酒吗？”
点绛唇馆子里的酒水都是由阿辞供应。唐玉树正感激阿辞的到来终于打破了诡异的气氛，赶紧用抹布擦干净手准备起身出去招呼阿辞时，却见林瑯大步流星地先行去到院子里：“我来！”
“你？玉树哥呢？”阿辞并不想搭理林瑯。
林瑯却继续坚持：“我来！”
“……”阿辞失语半晌，将视线绕过林瑯，对上唐玉树那张“我也不知道他今天咋了”的表情，又将视线重新落回写满“偏执”的林瑯的脸上：“那好，那你要几坛？”
林瑯态度坚决地给出答案：“随便！”
阿辞皱起了眉头，再度将视线绕过林瑯，只见唐玉树在其后悄悄比了个“五”。
“好的，五坛。”阿辞冲唐玉树点了点头。
同时林瑯转了头，向迅速正襟危坐假装无事发生的唐玉树丢来一个白眼。
俄而，院子里便传来了酒坛子摔碎的声音。
以及阿辞的咆哮：“你能干得了什么事啊！”
唐玉树跑出院子里来，赶紧打圆场，顺便替阿辞结钱。而林瑯则默默地回了后厨。
“这大少爷今天哪根筋不对了？”
“我也不知道！”唐玉树愁眉苦脸：“好像是生我的气了……可是问他也不肯说。”
送走阿辞后唐玉树回了后厨，一进屋就见林瑯臭着脸在那边洗碗。
唐玉树走了过去，有几分紧张：“我洗就可以了……”
林瑯冷冷地：“我来！”
唐玉树只好：“那你洗……你洗……”
话音刚落，只见林瑯手中一滑，盘子落在地上，碎了。
唐玉树愁眉苦脸：“你看你……我就说我来……”
林瑯冷冷地：“闭嘴！”
唐玉树只好：“好不说……不说……”
转身正要找扫帚准备清理那些碎片，只见林瑯伸手去捡。唐玉树还没来得及开口制止，林瑯的手就被割破了。
唐玉树倍感无力：“怎么可以用手……”
林瑯冷冷地：“够了！”
唐玉树只好：“我错了……错了……”
这边唐玉树正四处找包扎用的药酒，林瑯却将身一起，怒气冲冲地走到算账的桌前，随便扯起一张宣纸，把流血的手指胡乱一擦，转身出了后厨回了厢房。
唐玉树呆呆地站在原地，想了很久都想不明白林瑯到底怎么了。
“怎么了？”王叔摇着头用关切的眼神看着唐玉树：“你是真傻还是假傻？”
“真傻。”唐玉树回答，片刻后又觉得不妥：“……不不不，我的意思是我真不知道他怎么了。”
“林瑯脸皮薄。你想想他一直抢在你前面说‘我来！’是为了什么？”
“为了什么？”
“为了证明他自己可以做很多事啊！”
“为什么要证明？”
“因为那客人，阿辞，甚至你……都有意无意地说他‘很多事都不会做’啊！”
“……哦。”唐玉树还是搞不太明白：“可是他会算账啊。昨夜里我起来尿尿，还见到他房间灯亮着在清账呢。”
“除了算账，别的事他都不会做啊。”
“我不在乎啊。”
“他分你一半钱你也不在乎吗？”
“不在乎啊！”唐玉树急着替林瑯向王叔申辩：“他有做买卖的头脑，还见过世面，他还……反正会做很多事情；要没有他，这馆子也开不起来——王叔，以前我不晓得自己以后的日子怎么过。要不是林瑯出现，我只晓得得过且过，哪里能像现在这样，有个盼头？”
“可是林瑯不知道你这些想法啊——他只怕你听了别人的话，觉得自己亏了，觉得林瑯成了你的拖累了……是不是？”
“当然不是！”唐玉树急得脸通红。
王叔突然提高了音量：“你明白了吧？”
“明白啥子？”唐玉树不解，反应了片刻，才觉得王叔这话似乎不是对自己说的。顺着王叔抬起的视线，唐玉树转头向后上方看去，只见林瑯站在高高的房顶向下看着。
隔壁摊子的瘦娘也在此刻看到了林瑯，殷勤地喊道：“林小官人！”
林瑯惨白着一张脸，牵强地挤出笑容作回应。
虽然表面上风轻云淡，但唐玉树还是看出了林瑯胆怯的情绪：“你爬那么高做啥子？”
方才听到了唐玉树和王叔全程对话，并不再生闷气的林瑯也终于愿意开口说话了：“腊肠没了，我上来剪几串……”
唐玉树知道林瑯有惧高的毛病：“告诉我就可以，你怎么能做得了……”剩下没来得及说出口的抱怨言辞在林瑯怒吼的“唐玉树——！”之下，自动消了音。
“你什么意思！”盛怒之下林瑯对高度的恐惧感被冲散了大半：“你又暗指我什么都做不了是不是？”
“没嘚没嘚！”唐玉树赶紧否认。
“你明明就是这个意——”林瑯没站住脚，腿一软失了重心，从房檐上落了下来。
“——思！”
财神府市集上的喧阗随林瑯的坠落而顷刻间安静。
只见唐玉树几步跃上前去，蹬着墙一个反身准备接住林瑯，却与林瑯落下的轨迹偏离了分毫，然后自己便重重摔在了地上打了几个滚儿。
林瑯这厢本以为《陈滩旧梦》将要全剧终了，绝望地闭上眼睛时，却重重地掉入了一个——柔软的怀抱？
大难不死的林瑯在一片惊呼声中睁开了眼，向上看去——只见一张双颊因年少而尚未褪去婴儿肥的脸庞，眉宇间神色却有着不同于年龄的坚毅。
“啊……谢了谢了！”林瑯说着，从少年怀里正欲脱身去查看唐玉树是否安好。
却发现对方似乎并没有要松手的意思。
“？”林瑯带着疑问又重新看了一遍这个抱着自己的少年，一瞬间觉得有几分眼熟：“……谢谢你了小弟弟，能不能先放我下来？”
“哦……抱歉！”这少年听话地放了林瑯下地。
只见唐玉树坐在不远处的地上看向这边，似乎并无大碍；自己辛苦摘下的腊肠早就摔得脏兮兮的。懊悔之间，指着不远处的唐玉树：“看你这身手，关键时候就没用了！”
一场虚惊后王叔抹着额边冷汗：“以后让玉树做就可以，你瞧你笨的！有没有摔伤？”
林瑯将胸脯一挺：“我又不是做不了！”
“逞强吧你就！”王叔呵斥道，转而向身侧那个接住落下的林瑯的少年千恩万谢：“您的救命之恩我无以为报！”
“您客气了……”那少年礼数周到地还了王叔一个揖。然后便走开去扶坐在地上的唐玉树。
唐玉树推开那少年的手，兀自站了起来，并没有搭理林瑯，一瘸一拐地走回了馆子里。
“他怎么了？”林瑯看着唐玉树的背影不明就里，转回头来看着那少年：“——诶，我怎么觉得你……有点眼熟？”
王叔点了点头：“我也觉得有点眼熟……”
那少年似乎是在刻意躲闪王叔的视线，只给了这边半张侧脸，眼神不知落向何处：“小人……小人烟塘人，姓陈名逆。”
☆、第十四回
第十四回花千金夜巷行侠义陈乞儿上门报恩情
上回说到：非常怕高的林大掌柜逞强爬上房顶剪腊肉，却意外从房檐上失足跌落下来；唐玉树欲出手相救却不料错身而过。电光火石之间，一个路过的黑衣少年将下落的林瑯一把接下。
隔着斗笠上的黑纱，却见这少年有几分面熟。
问他，他才支支吾吾地自报家门道：“小人……小人烟塘人，姓陈名逆。”
听罢姓名，林瑯才将其与记忆中那个脏兮兮的小乞丐的身影对了起来。
且说这厢林瑯带着陈逆回到馆子里：“你来做什么？”
那少年脸上没什么表情，只有眼神里几分矍铄，望着林瑯：“回来找您。”
“找我何事？”林瑯打心里并不喜欢这个家伙，毕竟曾偷过自己的钱囊。只是方才又被他所救，只得硬着头皮招待他一杯茶。
陈逆取下斗笠，作了个揖：“当日偷……啊，借您三两银子葬母，如今来偿。”
听得陈逆叙述旧事时不自然的改口，林瑯笑了一声：“刚才你救了我，这下我们就两厢抵消了……你可以走了。”
被下逐客令之后，陈逆的眼神黯淡几分。看得出其实并不愿意离开，可少年也不作争取，只应了一声“好……”，然后道：“那……另一位公子何在，小人去拜别一下。”
要求合情合理，林瑯只好允了，准备带他去到后厨见一下唐玉树。
刚准备前去，此刻院子里却来了客人。林瑯上前招呼片刻，陈逆就默默站在一侧一言不发地看着。待林瑯安顿客人坐下之后，才乖乖地随着林瑯来到后厨。
却不见唐玉树。
这下林瑯心里有些着急：“客人都来了，这家伙去了哪儿？”口中念叨着，又带着陈逆来到了西厢房，径直推开门，只见唐玉树靠着床沿坐在地上，正龇牙咧嘴地脱着右脚的袜子。
林瑯上前道：“已经来客人了，你在这儿待着抠脚？”
唐玉树抬头看了一眼来者，撑着床沿慢慢站了起身。
林瑯这时候才注意到唐玉树的脚踝处肿胀得厉害，一整片紫青色看得让人都倒吸一口凉气：“……这……这怎么搞的？”
“……”唐玉树不肯说话。
“你怎么这么不小心？”始作俑者尚未搞清楚因果关系，只把眉头拧起，着急地抱怨道。
“……”唐玉树还是没有应声。
说着“我看看……”一面向前靠近时，原本站在自己后侧的陈逆却突然跨上前一步，抢先于林瑯跑到了唐玉树旁边：“您先坐下——我懂些医术。”
触诊片刻后陈逆抬起头来，向林瑯汇报：“这是扭伤……”
“严重吗？”
“不严重……”三个字才让林瑯心头松了一口气，接下来陈逆却又否认了自己方才的诊断：“等等——有点严重。”
“什么情况？”林瑯觉得自己的眉头简直要皱得抽筋了。
只见陈逆拿捏着力气摁了几处穴位之后，不可置信地问唐玉树道：“这儿……有过旧伤吗？”
“是嘞。”唐玉树点了点头。
“我就说，寻常的扭伤不至于这么严重……这里受过什么伤？”
“被一颗颗两寸的箭头扎进去，用刀子挖出来的。”
“……箭头？”陈逆眼睛瞪得很圆：“您打过仗？”
“是嘞。”唐玉树点了点头：“成都。”
“哦——我知道！”那小孩显然已经跑题了：“您真厉害！……那您骑过马吗？”
“骑过。”
“您能教我吗？”
“可以啊。”
林瑯终于听不下去了，一拍桌子：“别说那些没用的了，伤到底怎么办？”
“哦对——”陈逆无可奈何地摇了摇头：“小人对医术只是粗浅地了解，还是要请正经大夫来看……”向林瑯汇报完，又转回头对唐玉树叮嘱道：“您先不要乱动到筋骨，万一治不好，您的脚就废了，以后也不能骑马了……”
“没得事。”唐玉树摇了摇头：“这种小伤算得啥子？”
“小伤……那您被刀砍过吗？”小毛孩显然又跑题了，脸上洋溢着兴奋。
而唐玉树似乎也不是个聪明的，只嘚瑟地把脸一扬：“当然砍过！我还被狼牙棒敲过脑壳呢！”
林瑯终于听不下去了，再一拍桌子：“我看你脑袋被门儿夹过！”
这声吼完之后屋里陷入了一片安静，从林瑯周身扬起的莫名压抑感让陈逆连呼吸都不敢了。只见他转身出门去，丢下一句：“你看着他，我去找大夫！”
然后就将门儿重重一摔。
院子里传来了客人语气悠哉的抱怨声：“哎呦……等了多久了怎么还没……”
换来林瑯的一句毫无理智的“爱吃不吃！”
客人小声：“对不起……”
留下唐玉树和陈逆面面相觑。
面面相觑片刻之后，唐玉树问道：“诶？弟娃儿，你是哪个喃？”
金陵城入夜，烟火熙攘。
随父亲一同出席夜宴，因倦了席间的推杯换盏，于是便称身体有恙，先离了席回府。
因“颇有交际手腕”而名动秦淮，应对觥筹交错的场面对于花良叙来说，自然是不在话下；可由衷地，她一向不喜欢这些场面。
离席时父亲尚忙着与人们谈笑风生，连一句“路上小心”都不曾叮嘱。
转出雕梁画栋的酒楼，花良叙收敛起笑意揉着酸痛的脸颊，方走了几步到一处路口时，却隐隐听得一阵小孩子们的吵闹声。
最初花良叙没有多想，只以为是寻常人家的孩子们玩闹。可站定脚步仔细听去，才意识到那笑闹声恣肆张扬的情绪过于浓重，而其间还隐隐传出一阵微弱的哭泣求饶声。
花良叙改变了行径的方向，转向那个巷子里。
——“不是流莺的杂种，怎么会在脸上涂胭脂？”
——“你娘呢？喊她来救你啊！”
——“待会儿就把你卖了去！”
句句言辞难听至极。
就着灯火，花良叙看到一群十七八岁的男子围堵着一个坐在地上的少年，那少年约莫也就十三四岁光景，只露着光溜溜的腿在寒冷的冬夜里打着颤。
“你们做什么？”花良叙走上前去。
那群人被来者一惊，眼见来者衣着华贵，料定是大户人家出身，惹不起；于是四下交换了眼神，迅速地朝另一个方向蜂拥鼠窜了。
只留下一个坐在泥水里，胆怯地看向来者的少年，脸上涂着鲜红的胭脂，也被泪水花成了一大片。
花良叙还没开口，倒是那少年先认出了她：“……少……少奶奶？”
“噗……”被这么一叫花良叙倒是羞红了脸，一面脱下取暖用的猩红观音兜给少年披上，一面佯装嗔斥：“胡说什么呢？谁就是你少奶奶了？”
那少年躲在暖和的观音兜里还在打着颤，却伸出手来就着光线拨开花良叙额前的发丝，看了良久：“可不是吗！可不是我家少奶奶吗？”
花良叙心下只当这孩子可能是傻子，也没做争辩。
只听那少年开口：“我啊——你不认识我吗？我是顺儿！我家少爷是林瑯！”
花良叙这才想起来：“是你？”
且说自林瑯走后，那顺儿便终日跟失了魂儿一样，天天茶饭不思。
今日管家要他出来买些东西，大晚上迷迷糊糊就着暗灯，看错了人，揪住一个身着红色锦袍的男子就说人家是“少爷”，反被那人及随从的同伴们拉扯着不肯放走，非要羞辱取乐；笑话顺儿脸上涂了胭脂，定是花街柳巷逃出来的小倌儿，还扬言说要卖出金陵城去。
“以后离这些人远一点……你家少爷不在金陵，别再认错了。”花良叙叮嘱道：“还有——以后不许叫我少奶奶，我可没嫁给你家少爷！”
“你知道我家少爷在哪里？”顺儿抓住了花良叙言语背后的线索。
花良叙一时语迟，半晌又打着马虎：“我怎么会知道？”
只见顺儿神秘兮兮地扬了扬手：“我告诉你：我知道——你可会去找他？”
花良叙倒是有些好奇这家伙的小心思了，于是试探道：“你怎么不告诉你们老爷去？”
“告诉了老爷，老爷会把他抓回来……”顺儿摇着头：“那可不行！少爷跑出林府就是为了不被老爷逼着当官！”
“……呵？”花良叙笑道：“他还挺有出息。”
听到自己家少爷被表扬，顺儿也分外骄傲：“那当然！”
林瑯带着大夫……或者说是拽着大夫赶回来的时候，觉得自己的喉咙几乎像是被撕裂了一般，又疼痛又恶心，连呼吸声都变成了打呼噜一般的粗喘。撑着门板缓了一口气，又继续拽起大夫就往西厢房跑，途中差点儿撞到前来吃饭的客人家随地追逐乱跑的孩子。
“您回来了。”陈逆两只手端了七八个盘子，脚步稳健地从后厨出来。
“诶……？”林瑯这才察觉到怪异之处——明明自己不在，唐玉树又扭伤了脚，可院中十张桌子全部坐满了客人，檐下还有一堆似乎是在等待排队的人。
可林瑯没空琢磨这怪异之处：“唐玉树呢？”
“……在后厨。”
林瑯瞪大了眼：“不是说不能动吗？”