第8章
孙妃只在床上略略一欠身子算是谢恩了，她现在是见了皇帝太后都不用下拜的，接过碗搅动着调羹，正要往嘴里送，柳云若却忽然叫了一声：“娘娘且慢！”
孙妃一怔：“怎么？”
柳云若上前接过碗道：“皇后对娘娘情意真切，但燕窝性凉，和娘娘现在用的药冲撞了。”他一笑道：“不如就将羹汤赏赐这位宫女，算是谢皇后的恩典。”孙妃本来想说就算我不喝也轮不到赏宫女，却见柳云若虽然在笑，那眼神却是冷峻的，心里不由颤了一下，顺着他点头道：“好，彩霞，这碗汤本宫赏赐给你了，趁热喝了吧，别浪费了。”
彩霞忙跪下道：“这是皇后娘娘送给贵妃娘娘的，奴婢不敢僭越。”
宣德本来低着头逗弄孩子，并没有在意，现在隐隐听着有些不对，抬起头来，眼光从孙妃脸上慢慢转到柳云若脸上，他的笑容褪去了，语气却是温和：“彩霞，既然是贵妃娘娘赏你的，你就喝了。”
皇上发了话，彩霞这才不得不叩头谢恩。柳云若拿着那碗燕窝走到彩霞面前，他宽大的袖子遮住了擎着碗的手，宣德紧紧地盯着的手臂，想看他是否会有一丝颤抖。
彩霞因为特殊的恩赐兴奋地红了脸，她接过燕窝很仔细地小口吃着，满室静悄悄的，连皇子都不哭了，一屋子人看着个小宫女吃东西，气氛有些诡异。彩霞却浑然不觉，她吃得干干净净又叩了个头谢恩，站起来依旧用黄绫盖了碗，正要退下，却突然惨叫一声，捂着肚子跪了下来，很快就口吐黑血在地上打滚。
燕窝有毒！一屋子的宫女太监都惊呆了，孙贵妃尖叫一声，扑到宣德怀中，紧紧抱住他哭叫道：“皇上救我！皇后娘娘要杀臣妾！”
宣德搂着孙妃脸色铁青一言不发，眼睛却紧紧盯着柳云若，柳云若低着头，白皙的脸上水一样平静，唯一看不到的是他的眼睛。宣德不知那双琥珀色的眼睛里，闪烁的到底是冷酷还是怜悯。
皇帝和储秀宫里的所有人共同目睹了彩霞服毒身亡的过程，黄俨的膝盖在袍子里大战，哆嗦着问：“皇上，这……这宫女，该如何处置？”
宣德冷冷道：“这还用问？把她抬回坤宁宫！”
温言安慰下哭泣不止的孙贵妃，从储秀宫出来的宣德大步流星往回走，黄俨和柳云若几乎跟不上他，刚一进寝宫门宣德就吼道：“黄俨，给朕拿根家法来！其他人都滚出去！”
黄俨虽然猜不出今天事情的真相，但看宣德确实火大了，也不敢多说什么，赶了寝宫里的小太监都出去，找来根荆条双手捧给宣德。自己也蹑着步子退到门外，看了一眼仍默默低头站在殿角的柳云若，真不知这两个人都怀着怎样的心思，暗叹着气轻轻带上了门。
宣德从没亲手拿刑具打过人，为了试手劲，狠狠一下敲在床沿儿上，震得手心隐隐发麻，喝道：“上去！”
柳云若的肩膀稍微缩了一下，那动作又像是无声地叹了口气，他从容走到床边，自己撩起袍子，爬上床去，刚要俯身下去，宣德又是一声断喝：“裤子脱了！”
柳云若撑在那里的姿势稍稍停顿了一下，又跪起来，先将袍子掖到腰带里，再解开汗巾，连亵裤也褪到了大腿处，重新趴下。光滑的丝绸冰得他稍稍颤抖了一下，他觉得奇怪，经历了那么多，他居然还是有些害怕。
他刚趴好，臀上的皮肉就“啪”得着了一记，柳云若攥紧枕头一角，强忍着没有叫出声，却清晰得感到臀上有一道炮烙一样的痛。早就听说宣德自幼习骑射，能开五石硬弓，今日领受了真格的，才知道天子一怒，果然比慎刑司的行刑太监还要厉害些。
宣德看见一条红色的引子飞速在柳云若白嫩的肌肤上肿起来，他愣了一下，很快又狠下心，咬着牙重重抽下去，荆条破空激起的劲风把鹅黄的流苏都震得荡了两荡。
打了五下，柳云若疼得眼泪都冒出来了，忍不住低声呻吟，听上头宣德冷冷地问：“是不是你？！”
柳云若喘了几口气，才能开口说话，他低低道：“您不是都知道……”他一句话没说完，宣德又是一记荆条抽下去，柳云若没防备，来不及咬住牙关，“啊”得一声痛呼出来。
“朕要你说实话！是不是？！”
柳云若又要喘几口气才能平复呼吸：“是……”
又是更狠的一记，“什么时候下的毒？”
“……臣把碗拿给彩霞的时候……”
又是一下：“你知道皇后要给孙妃赐燕窝？”
“……不……不知道……”
柳云若喘息着，他觉得自己有些承受不住这样的审问方式，宣德手劲好大，每一下都是撕裂皮肉一样的痛，他怕这样打下去，等案子问清楚，自己就要皮开肉绽。他不知宣德为什么生这么大气，为了那个宫女么？为了他的残忍？他努力转过头，想解释：“皇上，我是看您为皇后的事为难……啊！”
宣德狠狠抽下一记荆条，喝道：“朕没问你这个！——你随身带着毒药？想谋害谁？！”
柳云若在惨叫一声后终于明白了宣德的愤怒，原来他在怀疑……他苦笑了一下，缓缓将脸埋进了枕头里。宣德见他不答，荆条毫不间断地抽下去，柳云若给这一连串的疼痛冲击地两眼发黑，他抓烂了身下的床单，实在咬不住牙关，哽咽着哀求：“别……别打了……那个药，我是留给自己的！”
宣德的荆条停在半空，有些难以置信：“你说什么？”
柳云若一边喘息，一边思忖怎样给一个过得去的理由：“我是待罪之身……那么多人想要我的命，朝臣，藩王，皇后……我只求能得一全尸……”
却不知这样的解释让宣德的手都颤抖起来，他已分不清自己是心疼还是气愤，对他那么好，为了他不惜废掉皇后，他还怀着服毒自尽的心思！
他少有这么心情激荡的时候，一口气堵在胸膛里不知该如何发泄，什么帝王威严君子气度都丢到脑后了，也不顾柳云若臀上早已红肿成一片，一边狠狠打下一边呵斥道：“你干了什么亏心事，整天怕人要你的命！你知不知道在皇宫携带毒药是死罪？！皇后跟了朕十年，她会笨到给贵妃下七步穿肠的毒药？！要是今日朕当场审问，你几个脑袋能承担得起？！”
柳云若被冷汗眯了眼睛，心里只觉得委屈，带着哀呼辩解了一句：“我想帮你！”
宣德想说你怎么还不明白，他不知该怎样表达自己的愤怒，那些关怀和担忧，应该是把柳云若抱在怀里，贴着他的耳畔轻轻嘱托，而不是用这样的方式。可柳云若今天带给他的冲击太大，他没有跟自己商量，没有给自己任何暗示，就独断专行，这让他意识到，柳云若的心里依然有他无法掌握的东西。那些东西可能伤害的是他，也可能伤害的就是柳云若自己。他不允许任何一种可能发生。
宣德的手臂都有些酸疼了，却再一次狠狠挥下荆条：“朕跟你说了这些事不让你管，你不听！朕跟你说了不许再耍心机，你不听！朕跟你说从此之后没人能伤害你，你也不听！你打量整座皇宫里就你聪明，别人都是傻子？皇宫中玩弄心术阴谋如同引火烧身，稍有疏忽就搭上性命，你是不是非玩儿死自己才后悔？朕给你的保证还不够？你到底在怕什么？你到底相不相信朕？！”
他口中一句接一句的喝问，手上却没停下，荆条落得有狠又快，问一句就是三四下。随着最后一句厉声喝问，一记重重的荆条抽下来，柳云若惨叫一声，脖子从枕头里仰起来，拉成一个痛苦的弧度又无力地跌下去。
柳云若疼得满脸泪水浑身哆嗦，嘴角却滑过一丝笑意，只是伴着冷汗和眼泪，有点像苦笑了。原来如此，尽管挨打时疼得六神无主，他还是能够从那些失控而慌张的喝骂中分辨出疼痛后面的本质——宣德在担心他，他知道愤怒需要付出更深的感情，因为超乎理智之外。
他不知自己为何会有满足，虽然屁股上是一片火辣辣的疼，心里却是一片平坦。他想起当年，自己因为抓虾被柳生罚抄书，抄得眼睛酸痛手指麻木，却是甘愿。只有包含着爱意的责罚会让人甘愿。
他不再解释申辩什么，安静地趴好，然而大概宣德也累了，荆条迟迟没有再落下，一时屋里只有两个喘气的声音，挨打的和打人的都是满头大汗。过了一会儿宣德不胜抑郁地呼出口气，将荆条抛下，重重地坐在床沿上。
看了看柳云若，脸埋在臂弯里，肩膀轻微地颤抖着，不知是在哭还是太疼。又低头看了下他的臀部，横七竖八全是紫红的棱子，几个伤痕交叉处都破皮了，渗出星星点点的血珠。宣德心中暗悔了一下，刚才他气头上毫无章法一通乱抽，看来是下手太重了。
他并不是想惩罚他，若要惩罚他自可让人拖柳云若出去痛打一顿，不用这么劳心劳力，看不见，也不必心疼。他只是想告诉柳云若，不要再做可能会伤害自己的事，他想强迫他们彼此信任。
宣德伸出手去，想要碰碰柳云若的肩，问问他怎么样了，却又觉得自己先说话很难堪，手就停在那里，却不妨柳云若忽然回头，就对上了宣德尴尬的动作。
柳云若的脸上一道道水渍晕开，不知是汗还是泪，嘴唇上也咬出一道深深的齿痕。那眼神却是毫无怨意的，甚至还带着一丝欣慰，他握住了宣德的手，柔声道：“皇上，我知错了……”
宣德的身子，连同那只半空中的手都僵硬在那里。柳云若以前被他打得熬不住时也会认错，但那是手段和策略，和现在不同，他能判断。柳云若第一次对他顺服，与他的权利无关，与他手中的刑具无关，那便只能与爱有关。
宣德迟疑了片刻，理智告诉自己应该装得冷淡一点，让他害怕，让他记住教训，可是看到那双含着哀婉和温柔的眼睛，他的心就如一块冰扔进了温水里，以不可控制的速度融化开来。
“药在哪里？”宣德聚起剩余的所有怒气，最终能够做到的，也就是板着脸问了一句。
二十六、海市蜃楼
因为不能让别人知道，宣德只好自己给柳云若上药，这时黄俨突然匆匆推开门道：“皇上……”
宣德正满手药膏，登时大怒：“谁让你进来的！出去！”
黄俨吓得跨进去的脚又缩回去，扑通跪倒，颤声禀报道：“皇上息怒，是娘娘来了！”
宣德一怔：“哪个娘娘？”
“太后娘娘！”
宣德心里咯噔一下，没想到母亲消息这么快，赶紧道：“请太后到前殿，朕马上过去……”
黄俨哭丧着脸瘪着嘴，呵腰用手指窗外道：“迟了……那不是太后娘娘已经进来了！”宣德抬眼一看，果见张太后带着七八名女官太监进来，已经绕过琉璃照壁，似乎吩咐了句什么，女官们便垂手站定，满院宫女太监几十名都齐齐跪了相迎。
宣德急得冒火，他连擦手的功夫都没有，就着床单上乱抹两下，看柳云若穿裤子已来不及，揭开被子盖上他。柳云若回头歉然一笑：“皇上，给您惹麻烦了。”
宣德心里一团乱麻，正不知该如何对太后交代，看他还满镇静，气得隔着被子又拍了他一下：“知道就老实点！一会儿什么都别说！”他赶出去迎接的时候太后已进了内殿，赶紧扶住太后的手臂，勉强笑道：“母后用膳了么？怎么气色不大好，可是身子不舒服？”
柳云若也撑起手臂，在枕上给太后叩了个头。
太后的脸色果然有些苍白，她冷冷一扫室内，看柳云若趴在床上，问：“这是怎么回事？”
宣德事到临头反而冷静下来，知道若不替柳云若隐瞒，他立时就有杀身之祸，放淡了语气道：“哦，朕打了他一顿。这里太乱，母后还是前殿坐吧。”
太后眼波一闪：“为什么？太监犯错自可交给敬事房责罚，值得皇上亲自动手？”
宣德从容一笑道：“朕在孙妃那里遇到一点事，心里正烦乱，恰这奴才端茶烫了朕的手，朕拿他出气来着。”
太后才不相信宣德会因为一盏茶把柳云若打得起不了身，她本来就疑心鸩毒的事，现在已猜到了答案，冷冷道：“烫手？是不是他给皇上的茶里也下了毒啊？”
宣德脸色微微一变，笑道：“母后说笑了。”
太后喘了口气勉强压抑下心头的怒气，缓缓道：“皇后刚才去哀家那里了，她跪在地上哭求哀家救她，哀家想问一问，皇帝到底要把她怎样？”
宣德犹豫了一下，他对皇后多少有怜悯之心，本来并不想把这件事叨登大发。可是母亲问到了眼前，若不让皇后背这个黑锅，就要牺牲柳云若，这是他无论如何也做不到。他狠一狠心道：“皇后以鸩毒谋害贵妃，已经玷污了母仪天下的德操，理应废黜！”
“啪！”
声音不大，但事实足以惊人，是太后甩了宣德一个耳光。连一直静静趴在床上的柳云若都忍不住撑起了身子。
宣德大概从来没挨过打，站在那里愣了一会儿，他的手抬了一抬，似乎想摸一下脸颊，却终于垂下。跪下低声道：“母后息怒。”
太后眼中闪着泪光，声音虽低却极为严厉，直接叫出宣德名字斥责道：“朱瞻基！当了皇帝驾驭江山，有时候可以不择手段，但不能泯灭了做人的良心！皇后是什么品性没有人会比你更清楚，你相信她会下毒？你忍心说得出口？！”
宣德不慌不忙道：“皇后赐给孙妃的燕窝里有毒，宫女彩霞误饮之后当场身亡，储秀宫数百宫女太监皆有目共睹。”
“有目共睹的未必就是真的！”太后冷笑一下，指着柳云若道，“是他做的吧？”
宣德一笑：“母后真高看他了，他左不过一个奴才，在朕眼皮子底下，哪有这样的本事？”
“那是谁？哀家今日要一个真凶！”
宣德的脑中掠过一个异常清明的念头，他知道这样做很疯狂，他从来没这么疯狂过。但是，他已被太后逼到了悬崖边，稍一退缩，掉下去的不是他，而是柳云若。他咬了咬牙，突然抬头干脆利落地回答：“母后，是儿子。”
“你！————”太后被这个答案震得全身一晃，颤抖着手指比到了宣德脸上，不能置信地问：“你说什么？”
宣德说出来就从容多了，“是儿子想要另立皇后，所以命人在皇后赐孙妃的燕窝里下了毒。”
“胡扯！”太后的声音猛然提高，“你说这话配得上皇帝的身份！对的起大明的列祖列宗！”
“儿子一时糊涂，请母后恕罪。”
“你再不说实话，哀家就让东厂的人带柳云若去刑讯！”
“母后要儿子在东厂的人面前承认是朕下毒么？”
“你……”太后被他顶得一口气堵在胸膛，身子竟软了下去。宣德大惊，冲上去扶着她慢慢在椅子上坐下，帮她抚着胸膛，大声向外面吼道：“黄俨，传太医！”
“不必……”太后缓缓摇着手，她喘息了一会儿，掏出帕子轻轻拭去眼角的泪，又恢复了端庄的神情，只是没了刚才的激动。她怔怔看着自己的儿子，见他眼神中全是焦急和担忧，脸上那个淡红的掌印分外刺眼，丧气地叹了口气：“皇帝，还是那句话……真的值得么？”
宣德口中有些苦涩，值不值得他已经算不清了，皇后跟他十年的夫妻生活，原来竟是如此不堪一击，只因为有柳云若在。他是皇帝，握着整个江山，但紧紧攥在手心不愿放弃的，也就是那么几样。柳云若是。他不能失去柳云若。
太后被宣德的固执气得心口直痛，放弃地揉着额头道：“那你说吧，现在怎么办？”
宣德稍稍松了口气，轻声说：“这件事请母后不要追究了，至于皇后——母后劝劝她，让她自己以身体不适上表辞位吧……”
太后狠狠瞪了宣德一眼，但是没有说话，事情闹到了这一步，满宫里都在传言鸩毒一案，若不作出处置舆论难平。她本来当场杀了柳云若的心都有，但看宣德对他的回护之情，已经明白，宣德上次说的那一个“爱”字，竟然是真的。
宣德接着往下说：“……儿子琢磨着，为了保全她的体面，也不必降黜为妃了。皇后不是素来信佛么？朕把长安宫赐给她，让她静修，依旧按照皇后的体统侍候着，可好？”
太后废然点了点头：“你欠她的，你自己看着办……”她撑着椅子扶手要站起来，宣德忙扶住，赔笑道：“也快晚膳了，母后就在儿子这儿用吧？”
太后冷着脸道：“我呆在你这儿闹心！”
宣德无奈：“那儿子送您回去。”
太后回过脸，看定他道：“皇后还在我那儿，你有脸见她？”
宣德一噎，呆在那里说不出话。太后却又叹了口气道：“罢了，我坐肩舆来的，有什么可送的？我心里不舒服，要回去静一静。皇帝，哀家劝你也静一静，哀家今天很失望，这是你第一次让哀家失望，哀家可以放纵你，但是下一次，就不是你编个谎能了结的！该怎么做，你自己想想清楚。”
太后步履沉重，神情悲凉地到了门口，扶着自己的宫女径直走了。
宣德望着母亲的背影消失在照壁后，怔忡了片刻，返身回到殿内，却被看到的情景愣了一下。柳云若不知何时已捡起了荆条放在枕边，他揭开了身上的被子，露出伤痕累累的臀部，静静地趴着。
“你干什么？”宣德强压住心头一蹿一蹿地火，沉声问了一句。
“请皇上责罚。”
宣德冷笑：“你一早就知道是不是？你知道朕会知道，你知道太后会知道，你知道朕要替你遮掩，就不得不废掉皇后？！”他也不觉得自己这一串儿话说得拗口别扭，牙咬得腮帮子都疼。
本以为看破了他的心思，本以为他是铤而走险，原来他是拿自己的宠爱和感情做赌注。他是皇帝，居然被自己的宠儿玩弄于鼓掌之上。
柳云若不承认也不否认，仍然平静地重复：“请皇上责罚。”
宣德握住床头的荆条，刚才和太后对答的时候，真的想打他一顿。可是现在他却疲惫地挥不动手臂，那短短的几句应答，耗费他无数心力。
他闷声喝道：“滚到里边去！”一下倒在床上。他面朝外闭着眼，他有很多问题想柳云若，但是他知道即使问也得不到答案。
感觉到柳云若艰难地爬起来，替自己脱下靴子，又拉开被子替自己盖上，宣德一直没有理会。可是等那温凉的手指轻轻抚上他还有些烫痛的脸颊时，宣德忍不住了，他猛然睁眼，紧紧握住柳云若的肩膀道：“你还有多少事瞒着朕？”
柳云若摇头：“没有了。”
“朕给你一个机会，现在你说出来，朕可以原谅你，但是下次——朕不会再救你。这不是威胁，太后的话你听到了。”
柳云若微笑一下，机会，他记得半年前，宣德也曾经说过：只要你说实话，朕可以原谅你。他最终没有说，宣德最终原谅了他，但他知道这样的机会并不多。
“没有了。”
上天不曾给过他机会。
宣德凝望着柳云若的眼睛：“朕是不是对你太好？”
“是。”
“朕也知道这样不对，会让朕失去帝王威仪，也会给你招来忌恨。但是上次你给朕讲你的身世，你说你一个人在下雨的巷子里走，找不到路，以为自己会死掉。朕突然心里难过，想照顾你，保护你，用普通人的方式。想让你过普通而正常的生活，觉得温暖，觉得没有缺陷，想让你早上醒来能够牵着朕的手指，想让你因为一盏热汤，一杯美酒，就能在朕对面微笑起来。”
柳云若静静地听着，听着一个皇帝跟他说一段关怀，一段倾慕，早上醒来能够牵着一个人的手指，能够因着一盏热汤而微笑……这不就是他想要的么？跟着汉王那么多年，出生入死，隐约希望，有一天他成功了，能够给自己一个平静的诺言。
现在这幸福如此清晰地摆在他面前，让他如同在一片沙漠里看到了海市蜃楼，先是惊喜，继而是悲酸，因为这幸福的无法把握。他已经不能回头，不管是因为对于那个人的许诺，还是因为对宣德无法挽回的罪孽。
宣德的眼中有宛转的疼惜，也有深重的疑虑：“你到底想要什么？你不告诉朕，朕怎么给你？你为什么一次次都选择伤害自己的方式？”
柳云若凄然一笑，他轻轻伏在了宣德的胸膛上：“我想要的，您已经给我了。我很知足，真的。”
不仅仅是欺骗宣德，他亦想欺骗一下自己，用这短暂幸福。他拥抱住宣德，不再言语，平淡的，深情的，他为自己难过，这一刻他居然没有想到汉王。
史书记载：“孙妃生子，皇后胡氏上表辞位，乃退居长安宫，赐号静慈仙师，而册贵妃为后。诸大臣张辅、蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣等不能争也。”
二十七、东窗事发
宣德三年的新春对大明好说是个美好的开始，与安南的议和成功，北路的蒙古贵族兀良哈部骚扰会州，大将军张辅率精兵出喜峰口进击,在宽河与敌交锋，打得蒙兵溃不成军跪地请降，兀良哈对天盟誓，有生之年不再侵扰大明疆土。
从皇帝到六部都松了口气，知道可以安心过年了，部院衙门和各官私宅，处处悬灯结彩，贺宴喜席摆个不了，感天恩、谢皇恩、酬祖恩，热闹了好几天。
喜气也传染了京师平民，街市上一派新年景象，因为今年是国丧结束的第一个新年，允许民间燃放炮仗，人人见面拱手道喜，彼此说一声“恭喜恭喜，天下太平”。成祖年间那种岁岁征兵年年战乱的局面终于结束，老百姓终于盼来了天下太平。
喜事一多，身为皇帝的宣德反而没办法过个安定的元宵节，正月十四夜里要逐个到各个内阁大臣的家中探望，正月十五要陪太后祭天，然后宴请宫眷命妇。他出宫的时候看见柳云若给几个小太监扎花灯，一群孩子围着他兴奋不已，商量着晚上怎么过元宵，宣德竟油然升起一股嫉妒，低声对他喝道：“今晚便宜你了，明日给朕补上！”
于是正月十六，当鞭炮声都清净了的时候，柳云若在乾清宫里准备了一桌小菜，给宣德补过元宵。宣德一进柳云若的院子就惊喜了一下，院中两株梅树的枝干上，都悬了彩灯，柳云若亲自拿着一支香，一盏盏地点燃去。
宣德上前握住他的手，已经冻得冰凉，忙将他的手拢到自己貂皮套袖中暖着，笑道：“干什么亲自动手，要底下人来点不就行了？”
柳云若一笑道：“我这个灯扎得忒奇形怪状了些，怕他们一不小心就烧了。”
宣德仔细去看花灯果然扎得小巧可爱，时近黄昏，花开更盛，梅花灯火相映照，愈显精神，明亮的灯光下映着一张比梅花还要清丽的脸，宣德未闻花香，便已有几分沉醉。
他轻抚了一下柳云若的脸，笑道：“朕恰好有一首词送你：黄昏小宴到君家，梅粉试春华。暗香素蕊，横枝疏影，月淡风斜。更饶红烛枝头挂，粉蜡闻香夺得。元宵过也，小园再试，火树银花。”
柳云若噗嗤一笑：“这个‘元宵过也，小园再试，火树银花。’倒也新奇。”
宣德耸耸肩：“没办法，这就是做皇帝的不自由处。所谓后天下之乐而乐，朕今日是体会到了。”他一笑揽住柳云若道：“你可知这词的词牌是什么？”
柳云若脸上微红，轻轻推开他：“进屋了。”
他当然知道，这首词的词牌正是“眼儿媚”。
宣德心情舒畅，笑着跟他进去，一看桌上不过四盘小菜，连酒都没有，不由嚷起来：“你就这么招待朕！”
柳云若按他坐下道：“黄公公说你这两天招待众臣，天天喝得七荤八素，今日给你尝点清淡的。”他给宣德斟上一杯热气腾腾的茶道：“尝尝这个，看比酒如何。”
宣德其实是觉得有梅无酒太煞风景，看杯中的茶水盈盈如碧，细品了一口，满口甘醇，赞道：“好香！是什么茶叶？”柳云若笑道：“茶叶倒寻常，就是咱们常吃的碧螺春。现在隆冬之际，茶叶有些老，加些松仁、梅英、佛手沃雪烹煮，别有风味。”
宣德又品了一口道：“你有这么好的方子藏到今日才拿出来，回头把配方写出来，给太后宫里也送一份儿。”
这时秦倌儿捧上来一个黄木条盘，盘中是两碗热腾腾的元宵，柳云若笑道：“昨晚皇上陪太后招待命妇，料来吃不到元宵了，今早上我让秦倌儿去御膳房要了些江米粉，团了几个，请皇上尝尝我的手艺。”
宣德接过碗，用调羹舀起一个，却不妨太着急，一口咬下去馅儿流了满嘴，烫得直吸气。
柳云若赶紧给他斟一杯温水，笑道：“不是这个吃法——江南的元宵与北方不同，皮儿薄馅儿软，用牙轻轻一碰就行，里边的馅儿会自己流出来。”
“这是你家乡的吃法？”
柳云若笑道：“小时候喜欢甜食，但吃的机会不多，所以格外盼元宵节，爹爹会亲手给我做一碗。豆沙白糖馅儿，软软糯糯的，吃一次几天口中都是甜的。”
宣德照着他说的法子，小心翼翼用牙齿碰开一个，一股细而甜蜜的馅儿淌入口中，便如卷进一口浓郁不化的醇香，滋润着五脏六腑都舒坦暖和起来。不由啧啧赞叹：“果然好吃，朕这十几天什么稀奇古怪的东西都吃过了，总不及你这一味元宵。以后朕晚上批折子的时候，你就给朕做这么一碗，解乏又暖胃，朕吃上三十年，管保长寿！”
柳云若淡笑道：“皇上喜欢，这个简单的，我教给御膳房就是，您什么时候想吃都有。”
宣德放下碗望着他：“你不愿做给朕？还是不愿陪朕三十年？”
三十年，柳云若拿着调羹的手轻颤了一下，瓷器发出一声轻轻的碰撞声，勉强一笑道：“修短有数，富贵在天，我怕自己没这个福分。”
宣德笑道：“太祖高寿七十有一，成祖也有六十五年的寿数，朕今年二十八岁，身子骨还过得去，身边又有你这个好大夫，自己觉得再活三十年没什么问题吧。”
三十年，他们都没有这个福分。柳云若低着头，心重得发酸，碗中的热气冲着他的眼眶，只觉得一片湿润。他低声道：“我说的不是皇上，是我自己……”
宣德握起他的手，用笃定的语气道：“有朕一日，就有你柳云若一日。这三十年朕不但要你陪着朕，还要你帮朕做件大事。”
柳云若有些诧异地抬起头：“什么事？”
宣德笑道：“自《资治通鉴》而下便无史可读，朕即位之日就有两个心愿，一来是要百姓开创大明一代盛世，二来是要修一部横贯古今的史书。以后的三十年，你就给朕做这件事。”
柳云若怔住了，那天晚上他随口对宣德提起他想要写史，那不过是幼年时期不切实际的幻想，却不知他居然就上了心，而且要帮他实现。
自从进宫以来，宣德一直在留心观察他，他喜欢吃的东西，喜欢用的笔墨，喜欢做的事……这原本是为了征服他，可是慢慢的，竟变了质，那样细致入微的宠爱和呵护，不再是一个皇帝驾驭人心手段……更可怕的，是自己竟然也不再抗拒，一次次地被他感动，被他诱惑。
可以吗？以后常伴君侧，宣德用三十年做一代明君，他用三十年完成一部可以比肩《史记》的著作，然后一起名垂青史，多么令人艳羡。他也是人，在这样的诱惑下，又怎能不动心。确实如宣德所说，这是汉王都未必能给他的。
汉王是灼热，残暴而强大的。其实陪他起事的时候，心中已经隐约有了毁灭的预感，却依然义无反顾地投身进去。那种激情和能量，可以带他超越任何普通的众生。
而宣德，他的手温暖而柔软。他拥抱着他的时候，是那样的亲切而安静，平淡又珍惜，好像认识多年，只是失散以后再相遇的亲人。
当初他曾为了汉王而改变自己，那么，是不是能够再改变一次呢？那样的改变，是否能够带来幸福？柳云若在寂静中开始思索，他的结局会是怎样，却得出了可笑的答案。
怀着对汉王的负罪活下去，或者怀着对宣德负罪去死。
原来生不得好生，死亦不得好死。那他还幻想什么幸福。
那天晚上他和宣德做爱，他听见外头的树枝折断的声音，应该又下雪了，那么他的梅花灯也熄灭了吧？那么绚烂那么繁华的景象，也就是存在一刻，刹那间就消失。
一如他身边的男人，他们相拥，相恋，以为可以在彼此的身上融化自己的孤独。可是雪一停，天一亮，各自穿起衣服，便回复到原来的身份，一个皇帝，一个太监，多么深重的感情都要被掩藏在那矜持的容颜下。横在他们中间的，是不能跨越的宿命。
那天早上宣德去早朝，因为天气冷，他多睡了好一会儿才起身，洗漱后在到桌案前，翻开厚厚的宋史。这几日他开始阅读史料，虽然明知不可能，他却开始筹备这样一部史书。或许是为了安慰宣德，或许只是为了找一件事来做，让他逃避恐惧。
门突然被撞开，灵倌儿一头撞进来，不知他跑得有多快，整个身子扑进来连站都站不住，摔在地上直喘气。
柳云若吓了一大跳，起身去扶他：“你怎么了？”
大冬天灵倌儿一头的汗，抓住柳云若的手臂喘着道：“公公……出事了……您写给赵王的信被赵王长史发现，刚才早朝，刑部侍郎魏源拿了出来，要皇上处置您……现在皇上已经下朝，怕是已经往这边来了，王爷派人来跟你报信，让您快做准备……”
柳云若脑中“嗡”一声巨响，蹲在那里的身子微微一晃，脸变得惨白如纸。脑中飞速思忖，郑王让人给他报信，其实是让他赶紧自裁，以防自己被捕之后供出他来——但是他现在还有更要紧的事，他和各藩王、各大臣联络的书信、控制一些人的证据，都藏在丹房，如若不抢在宣德发现之间处理掉，死的就不止他一个。
他一咬牙蹭一下站起来，对灵倌儿道：“等皇上来了，你就说什么都不知道！”他抬脚就要出去，却猛然看见桌案上摊开的书籍，心中一片惶惑，便怔住了。原来真的是不可能的，不管他是不是愿意改变，上天都不再给他机会。
只是他还有留恋，这间屋子里有他和宣德一年来的记忆：棋枰上残局还没有收拾，宣德说他想一想一定能破解；窗下花瓶中的红梅还没有谢，是那天晚上他们一起折下来的；宣德在他房中批奏折，夜很深了，自己给他递一盏茶去，他抬头一笑，笑容是无限满足；每天早上，宣德都要在他脸上吻一下，说你多睡一会儿……
这一切，终于也有了尽头，他一直知道，他逃不过去的，他在自己的贪恋中沉溺太久。那贪恋果然是海市蜃楼，那么恢宏壮大的观望，轰然一声，就灰飞烟灭。
柳云若大步跨出门去，眼中却有泪光闪烁。
二十八、相对无言
灵倌儿刚来得及擦去额上的汗水，门就被几个侍卫撞开，当先跨进来的是皇帝。灵倌儿无从形容宣德脸上的表情，虽然步履仍然维持着帝王的高傲，脸上却象戴了一副木制或冰制的面具，又硬又冷，毫无表情。只要触到他的眼睛，就会被那里的狂暴和绝望吓一大跳，那是两团火，两团熊熊燃烧的火，灼热地散发着足以毁灭世界的力量。
也包括他爱过，又伤害过他的人。
“柳云若呢？！”宣德也喘着气。
满屋的小太监，知道不知道事情原委的都能感觉到皇帝震怒了，哆哆嗦嗦跪了一地，却没一个能说出柳云若去哪儿了。
宣德眉头一皱，果断地对黄俨道：“消息走漏了——” 他一转身对几个侍卫吩咐：“你们几个，火速去丹房缉拿柳云若！”几个侍卫领命，飞也似地跑了出去。宣德冷冷地眸子扫了一下跪在地上的小太监们，对黄俨道：“将这屋里的太监都拿下，送敬事房一个一个地审！”
灵倌儿现在知道了什么叫“天子一怒,流血漂杵”，他被两个侍卫扭住手臂提了起来，因为疼痛眼中冒出了泪水。但是抬起眼睛看着宣德远去的背影，他心里升起的居然不是对自己命运的恐惧，而是对那个人，深重的担忧。
柳云若蹲在地上，看着最后一张纸带着火焰卷起来，轻轻地吐了口气。他听见了外面奔跑的脚步声，缓缓站起身，伸手进袖口中，抚摸了一下那个小小的药瓶。自从进宫以来这个小瓶一直跟着他，即使上次宣德因为这事打了他一顿，他依然把它带在身边。
他曾无数次地问自己，他究竟要做到什么程度才能收手，他一直盲目而执着地往前走，却看不到终点。也许现在就是，他的生命会有一个终点，那么无论他是否成功，至少能无愧于汉王。
脚步声奔上了台阶，传来凌乱而粗暴的砸门声，柳云若用拇指轻轻弹掉瓶盖，注释着那个小小的瓶口，这是他一切恐惧和痛苦的出口，他的心平静如水，缓缓将瓶子举起——
……有朕一日，就有你柳云若一日……
……想让你早上醒来能够牵着朕的手指，想让你因为一盏热汤，一杯美酒，就能在朕对面微笑起来……
……别怕，有朕在……
……朕不要你再受苦了……
……这个皇宫里没有人能伤害你……
那一句句地话在耳边流过，诺言是什么，是他手中的东西？瓶子凑到了唇边，柳云若却停住了。就这样死了，是真的无路可走还是他的筋疲力尽？对自己是怯懦，对汉王是负义，对宣德是辜恩。不管怎样，至少应该再见他一面，即使有惩罚，至少可以减少他的罪过。
又或者，他的心中还有希望，希望那些诺言是真的。
“砰！”地一声，门被撞开了，柳云若嘴角掠过一个淡淡的轻蔑笑容，一挥手，瓶子以一道挥洒的弧线投入了火中。
皇上，我很想知道，你有多爱我。
四个侍卫一拥而入，两人扭住柳云若的手臂，两人分别抬脚踢在他膝弯处，将他踢倒在地死死摁住，那动作连贯娴熟地像对待江洋大盗。柳云若想告诉他们不必紧张，他没想跑，没想自尽，却发现这个姿势让他连话都说不出来。
他尽量扭转了一下脖子好让自己能够呼吸，过了一会儿才听见那个熟悉的脚步声，宣德的靴子从他眼前晃过，只听见一个咬牙切齿的声音：“给朕搜！”
一阵翻箱倒柜，许多珍贵的药材被打翻在地，然后一个侍卫发现了还在燃烧的炉火，用通条从里边拨出一些还发热的纸灰，惊叫一声：“皇上，有东西被烧掉了！”
宣德冷哼一声，似是挥了下手，按着柳云若的几个侍卫才松开手。柳云若一下扑倒在地上，贪婪地深深吸气，等疼到麻木的肩膀终于有了点知觉，才缓缓撑着地跪起来：“皇上……”他看到了宣德，那张俊美的脸冷酷到似乎连轮廓都是用冰雕刻而成，与昨夜那个温情脉脉的微笑恍如隔世。
“你烧了什么？”
柳云若轻轻揉一揉肩膀，以确定自己没有被那几个如狼似虎的侍卫给扭脱臼，喘息着回答：“一些写废的药方。”
“那这又是什么？！”一个信封被掷到眼前，宣德的声音里已经有压抑不住的暴怒。
柳云若扫了一下那熟悉的字迹，心里暗暗骂了一声：“废物！”他早知赵王不稳妥，却没想到这人窝囊到连如此重要的信都让长史给发现了。
真的是铁证如山无从抵赖了，柳云若苦笑了一下，俯身叩首：“臣罪该万死。”
“万死？……”宣德仰天“哈”得一声，脸上却全无笑意，言辞比刀锋还冷，“谁能万死呢，凌迟也就一千刀吧，你要不要试试？”
“但凭皇上发落。”
“你倒是有恃无恐！你以为朕不能把你怎样？你以为朕还会再原谅你么……柳云若，你本事不小啊，人在皇宫，还能教赵王如何招兵买马，如何联络官员，你怎么那么笨？为什么不干脆一点，行刺算了？！”
“皇上……”柳云若的声音有些哽咽，他缓缓抬起头，“我只是想救他出来……”