第80章 归家
“老爷, 他们在城门口收购药材去了。”师爷一听说了消息，赶紧回来告诉苟长风。
苟长风道：“收购药材？”
“是。已经有不少百姓闻声而去了。”
苟长风笑道：“这个就随他们去吧。”
渡县药材这事儿，他今年还在愁如何没人来。
怕是又在府城被人拦截了。
不过这个不怎么得罪人, 还能给百姓创收, 苟长风虽意料之外, 但也高兴。
“他们收什么价？”
“问过了, 都是今年市价。”
苟长风点点头，手指在桌上点了点。“先前让查的事, 如何了？”
“府城的人来信，刚收到。”师爷说着将一卷信纸递上。若不是飞鸽传书，他们还要再晚些才能知道消息。
苟长风看完, 缓缓放下信纸。
他目光落在门外, 如释重负地笑了。那阳光都好似照耀到他心里，怎么看怎么顺意。
“大人？”
苟长风道：“还真是贵人。”
他们在山阳府本就有自己人, 去了信让人查探，只先查一查叶以舒一行人在山阳府干了什么。巧合的是, 心中提到他们去了一处庄子，庄子背后的主子姓林。
林紫。
林恣。
天底下哪有那么多的巧合，这林紫, 想必就是林恣吧。
师爷看事情有可能成，有些激动道：“那明日他们再来……”
苟长风却镇定, 转而问：“沐州府那边的情况呢？”
师爷道：“还没收到。”
苟长风道：“那就再等等。”
师爷道：“是。”
*
叶以舒跟宋枕锦在城门口收药材, 一收就是一下午。
最后甘蔗没收得了，本地产的药材却收了几百斤。外面那些药材贩子来收药材收得便宜，不过在大伙儿的眼中，药材本就是山上采的。
白来的东西，能换点银子自然高兴不已。
而宋枕锦知道市价, 按照市价收，居然还比那些药材贩子收的价格高了几文。
卖出药材的一些个百姓各个面露喜气，对二人的态度也从防备到欢迎。
药材没地儿放，叶以舒他们现在又不急着回去。便只能搬到客栈里去，还单独开了个房间。
但掌柜却好说话，直接给他们免了放药材那屋一半的房费。
本来县里来的外人就不多，客栈房间的空置率太高。掌柜也是卖个人情。
又一日。
叶以舒照旧上县衙的门，但还是不成。
叶以舒站在那已经掉漆的门前，叹气道：“罢了罢了。”
“叶老板，你们三天两头地往县衙跑，找我们大人到底有什么事啊？”开口的是昨日卖了药材的人，见人这么失落站在县衙门口，有些不忍。
县里人最讲义气，叶以舒以比往常高一点的价格采购了药材，县里的人就把他放在心中。
叶以舒见几人背着背篓路过，无奈笑道：“也不是什么大事儿。你们这是下地？”
“我们去刮点儿甘蔗叶拿回去喂牲口……你说说到底什么事儿嘛，没准儿我们能帮你。”汉子淳朴，眼神真挚。
叶以舒道：“没别的，就是想买一点儿甘蔗。”
“这有什么？要多少，吃甘蔗的话随我们去地里砍就是。”
叶以舒注意着那县衙门中的动静，他知道里面有人。他笑得淡然：“不多，大概十万斤左右吧。”
“多少？！！！”汉子破了嗓。
叶以舒笑：“十万斤。”
“十万斤！我滴个老天爷啊！！！”
“快，二牛你掐我一下，掐我……嗷！！！！好他娘的疼，真的，真要那么多？”
这下换做几个汉子全都殷切地看着他。
叶以舒默默点头。
“真要这么多。”
也不是他夸海口，要是山阳府心建的工坊要不了那么多，他县里不还有工坊嘛。正好这秋季的一批土豆收了，冬季工坊没活儿，正好空出来制糖了。
他县里那些原料产的糖，在县里才将将够卖。
“这么多！咱大老爷为什么不同意？”
叶以舒还以为他们要动摇，斟酌斟酌就答应了。那他就不用在通过苟县令去谈。
原本想着省事儿，没曾想却是拗不开的蚌壳。
可眼前几个汉子激动一阵，就有人脸都还红着，最上还拥护着苟长风道：“大老爷不同意肯定有大老爷的道。”
他一说，其他人立马艰难地咽了咽口水。
他们看着那合起来的大门，一脸心动又克制地点头。
“大老爷肯定有大老爷的道。”
“那个……叶老板，这个我们真的不好帮你。还是你自己跟大老爷商量吧，我们还有事，就先走了啊。”
“就是就是，我们先走了。”
“走走走！快走。”
再不走就怕忍不住点头答应了。
乖乖，十万斤啊。
要是县太爷真点头了，他们一整个县的甘蔗都会卖得连明年的苗都不剩。那个就发大财了。
离远了县衙，这些人又后悔不堪地回头看。
有那意志力坚定的，立马拉着同伴走。
“看什么看，咱大老爷就没做过对不起咱们的事，他不同意，肯定有原因。”
“那会是什么原因？我看叶老板两口子人也不错啊？”
“我人还不错呢，你卖给我。”
“我呸！你有钱吗？”
“看吧，你知道我没钱。你猜县太爷知不知道他来真的还是假的？有钱还是没钱？”
“你是指不知他们底细？”
有另外人道：“还有可能是其他原因。”
他们都知道是个什么其他原因，要不是那府城的赵家威胁他们，他们至于买个甘蔗都不敢嘛。
“呸！府城没一个好东西！”
“可不是！”
叶以舒看他们走远，失落地被宋枕锦拽着离开。
“怎么连这些蔗农都这么坚定？我还想着，从他们身上突破呢？”
宋枕锦这时候只能宽慰他：“或许不是每个蔗农都这样。”
叶以舒瞬间振奋，反手抓住宋枕锦往外走。
“去哪儿？”宋枕锦快步跟上。
“去找蔗农。”叶以舒道，“我就不信每个蔗农都这样。”
结果走过一片甘蔗地之后……
叶以舒疲惫地趴在宋枕锦背上，由着他背着自己在田间缓慢行走。晚风吹拂，两人的头发轻轻交缠。
叶以舒苦叹。
“怎么一个都说服不了呢？苟长风到底是怎么管的他这一县的百姓。”这样的人，又怎么会在一个偏远县里呆了这么久！
埋没了人才啊！
叶以舒圈着他相公脖子，走着走着，小河淌水，里面散乱着各种碎石块儿。
叶以舒动了动脚道：“多久没吃过炸螃蟹了。”
“要吃吗？”宋枕锦停下，望着侧边的小河。
叶以舒：“吃！”
他郁闷来得快，散得也快。这会儿已经提起裤腿，跟宋枕锦下河搬石块儿去。
“相公，螃蟹放哪儿啊？”
宋枕锦看这旁边的甘蔗地，道：“等着。”
他直接取了叶子，几下就编了个篮子出来。
印象中这么下河沟摸螃蟹已经两年前了，叶以舒玩儿得忘乎所以。什么买甘蔗，说服县令，全给他抛在了脑后。
他抓了个尽兴。
宋枕锦看哥儿抓到大的只招手让他看，声音里带着欢喜，哥儿眉梢带笑，热烈张扬得像最夏日午时最炽热的阳光。
他望进心里，眼神温柔。
*
沐州府。
林恣收到远在山阳府的来信时，叶以舒他们已经出发来渡县。
看过信中内容后，林恣当即怒火烧心。
他猛地拍桌，惊动了守在外面的小丫鬟。
“主子。”外面的人进来，忐忑地立在林恣前。
林恣冷笑。
好啊，敢动他的人。
“叫鲁生去查，看钱家谁下的命令动了我的金疙……”林恣一顿，说习惯了。
“动了叶以舒。”
钱家钱兰影心眼小，极大可能装不下叶以舒。
钱家那管事钱贵，狗腿子一个，也没那么闲。
钱家家主……这是个心狠手辣的，倒也有可能。
小丫鬟领命下去。
林恣又叫住她。
不管是谁做的，反正都是那个钱家。
“把鲁问也叫来。”鲁生他弟弟叫鲁问。兄弟俩一个帮他打探情报，一个帮他经营生意。
林恣前脚刚处钱家的事儿，后脚又收到了叶以舒的来信。看心中话里话外都问他可与赵家抗衡。
林恣轻轻一笑：“这哥儿，到现在了才知道问了。”
他立即写信回。
让他不要管，只让他现在县里待着。他知道哥儿定会去渡县，那县令他也知道是谁。
只让他去了就行，之后等着就是。
苟长风聪明又谨慎。
这么大笔生意，有一点可能性他都不会放过的。他必定会让人查，林恣在这边没刻意隐瞒，迟早能查到他身上。
果不其然，在叶以舒还没收到他这边的回信时，待在渡县的第三日，再一次登门时，被请了进去。
一县的百姓知晓，当即跑到县衙门口等着。
现在他们都知道，叶以舒来专门是为了他们县里的甘蔗的。这都五日了，眼看他连县衙都只开头那一日进去过，心里忐忑得不行。
这个关乎全县今年能不能过个好年啊！
外面的等的人探头探脑，频频往门里望，等得焦灼。
门里，却是顺利得不可思议。
叶以舒一进去就被请到了上次那侧堂。到地方后见了礼，苟长风笑得和善。
叶以舒看他不说话，只好又旧事重提。
还没等他多说话争取，没曾想，这次苟长风直接就点头同意了。
那速度之快，即便有些克制，但也绝对说得上是着急了。
当叶以舒被请出去时，还有些回不来神。
这就，成了？
“成了吗？叶老板！”县衙外的百姓围过来，有的还背着刚刚打的猪草。
叶以舒眨眨眼，回过神。
“成了。”
“成了？！”
叶以舒：“不信你们问你们大老爷去？”
“真成了啊！！！”
“成了成了！今年的甘蔗能卖了！！！”大伙儿喜气洋洋，一阵喧腾。甚至有些忍不住的，更是相拥而泣。
只有他们自己知道，每年累死累活精心伺候出来的甘蔗，到了年末的时候是多么难卖出去。
回想去年、前年、大前年，为了租船出去，为了让府城那边松口，他们求爷爷告奶奶，拜菩萨求祖师爷，什么都用尽了。
到过年的前一日，才将所有货送出山阳府去。
多难呐！
难到他们都不想在种这东西，不想看见他们大老爷在他们面前强颜欢笑了。
当他们什么都不知道嘛。
府城那些歪屁股的东西，净想着让他们当奴当仆，最好种出来的东西分文不收，全送给他们。
叶以舒看到好些人背过身去抹泪。
看着不少人红着眼眶，连连称谢。
叶以舒淡淡一笑：“不用谢我，我也是做生意。要谢就谢你们有个好大老爷吧。”
“这事既已成，那我们也该回了。之后甘蔗的事儿，你们大老爷自然会安排。”
一听他要走，徐大站在人群中间道：“就不多留留？咱县里虽然没什么好看的，但外面风景好的地方可不少。”
“就是，多留几天，玩玩儿吧。” 大伙儿起哄道。
叶以舒：“我们已经见识到了这边的风景，不过确实回去还得忙工坊的事儿，就不留了。”
众人一听，这是大事儿。
也不拦了，笑着送叶以舒离开。
因在这边先收购了草药，回去时叶以舒跟宋枕锦就跟着坐船，张二、王友志另加两个兄弟跟他们一起，带一部分草药。
余下的就放在他们驾过来的马车上，由剩下的两人带走。
草药都是炮制过的，法子也是苟长风请人交给一县百姓的。草药虽不占重量，但肉眼看着确实不少。
渡县的河道窄小，小船能过。所以县里卖甘蔗得用小船送货去府城的码头装上大船。
这才有了之前难卖甘蔗那一遭。
有人看他们在河边搬货，那货还是他们卖的药材，就赶紧过来帮忙。
叶以舒见状，道了声：“没多少，我们自己来就成。”
帮忙的人越来越多，他们朴实的脸上挂着笑：“顺手的事儿，叶老板不要客气。”
人多，药材一下子装好船跟马车。
几人陆续登船，徐大媳妇忽然道：“叶老板，之后县里的药材你们还收吗？”
徐大赶紧拉住自己媳妇。
“行了，这时候说这个干什么？”
人家能帮一次就是好的了，再说，他们专程来收甘蔗的，不是收药材的。万一人家以为他们贪得无厌怎么办。
叶以舒听得清楚，回头看着众人道：“这个我也不能保证。不过药材我先拿到府城去问问行情，若好卖，下一次收甘蔗的时候我会让人送信过来。”
“诶！那就谢谢叶老板了。”
大伙儿虽没听他确切答复，但有这样一句话，心里还是有点希望。
叶以舒想到他们的药材多半山上采的多，想罢还是忍不住道：“山林药材虽多，但不好竭泽而渔。你们这地方好，有些特色药材。要是因地制宜批量种植，到时候没准儿也能形成产业。”
“不过种药材难，我也只是说说，你们听听就好。”
人群后，穿着私服的苟长风闻言沉默。后又笑了笑，招手带着师爷悄悄走了。
“你说，如何个因地制宜批量种植药材？”
师爷想罢道：“跟种甘蔗、粮食一般，利用咱这儿的自然环境，在已经开垦的土地，或开荒的土地上种植。”
苟长风却道：“我起先也是这么想的。不过，现在似乎有更好的法子。”
因地制宜……
那些个药材本就长在山林里，也没见田间地头有哪出生长。他先前如何说服百姓在地里种本地药材，但土地就那么多，种了甘蔗种了粮食，哪里有余地种药材。
那何不种山里去？
它们本就长在山里，他们只需要播种，还不占用耕种的地……
不得不说，这哥儿点醒了他。
*
告别了县里的人，就在要走的时候，林恣的信送来了。
叶以舒是坐在船上拆开的。
信上只一句：等着便是。
叶以舒看了一笑，将信放到宋枕锦面前：“你瞧瞧，这哥儿就乐意看着我们浪费时间。我在这儿绞尽脑汁想办法，他在那儿稳坐钓鱼台。”
宋枕锦往信上一扫：“我以为阿舒与他已经知根知底。”
叶以舒道：“我当他是个离异的哥儿，不好戳他痛楚。一直没开口问。”
宋枕锦将信纸折叠，安慰他道：“也无事，索性解决了。”
余下时间，叶以舒吹着江风，在晕船中昏昏欲睡。
两日后，抵达了林恣的庄子。
他跟庄子上的林管事交代了几声，告知甘蔗已经谈拢的事儿，后续便由林管事负责看着工坊。
至于制糖的工人，叶以舒在回县里之后，会让叶大顺跟薛采风从县里抽调出几人过来传授方法，到时候叶以舒也会跟着再走一趟。
确保这边的事情暂且告一段落，叶以舒又拉着药材，告别张二跟王友志他们，继续赶路回去。
八月下旬出来，再回到苍径县里已经是九月中。
回到县里，温度明显降了下来。河道两旁的树木虽葱郁，但也不及山阳府那边。
到苍径县码头，叶以舒跟宋枕锦打算停留几日。
至于那全部装上船的药材，就由船家继续往北送到沐州府府城去。他请了林恣帮他，船到地方后先收着。
登上码头，叶以舒跟宋枕锦提着山阳府带回来的特产，先进了城。
一路上，叶家那些老顾客看了他俩，都停下来笑着打一声招呼。
“叶老板！又回来了啊。”
“叶老板，府城生意可好做？”
“宋大夫！宋大夫可看诊？我家娘前些日子咳疾又犯了……”
宋枕锦道：“看，不过待我去见过岳父岳母。”
“好好好！我马上把我老娘送过去！”一听他应，立马掉头就走。
叶以舒笑着道：“看来咱们宋大夫在县里还是比在府城里要更受欢迎。”
“阿舒别笑话我了。”宋枕锦空出一只手，借着袖摆挡住，牵紧了哥儿的手。
叶以舒道：“哪里是笑话，只望着宋大夫精进医术，在府城也如在县里一般，扬名四海。”
“我不为名。”宋枕锦轻声道。
“我知。”叶以舒笑道。
他动了动被他牵住的手，从前也不见他主动，现在却时常牵得他动弹不得。
手心出了汗也不放他。
没多久，到了他们家在城隍街东边卖的宅子。
刚到门口，就听紧闭的大门内，阿黄在里面用爪子扒拉着门，嘤嘤叫唤。
叶以舒看门上没落锁，翘了两下，便有人来开门。
“谁……哥！哥你回来了！”豆苗开了门，比他矮的小舟直接从他腋下钻过，一下冲到宋枕锦面前，直接抱住他的腿。
“师父。”
宋枕锦垂眸，摸了摸小孩脑袋。
“走吧，先进去。”
闫季柏抱着一把剑站在豆苗后，看向两人，只高冷地点了下头。
这孩子，几天不见话都没了。
一行人进门后，豆苗关上门道：“爹娘还在铺子里，要下午才回来。”
“行，我们先去收拾收拾，再去找爹娘。”
“哥，要不我去叫？”豆苗紧跟着叶以舒后头。
叶以舒道：“不用，生意要紧。”
又不是多久没回来过，之前还是他们把小舟跟闫季柏送过来的。
叶以舒跟宋枕锦虽没在家，但施蒲柳也经常帮他们收拾了的。叶以舒放了包袱，往窗前的椅子上坐下。
他看着打开包袱，一件一件将衣服拿出来放柜子里的人，问：“是不是要回一趟村里，看看你爹？”
宋枕锦一顿，“嗯”了一声。
都到县里了，不回去不好说。
叶以舒跟宋枕锦赶了许久的路，回来之后，宋枕锦先把那病人送来的老娘看病。
之后再与叶以舒睡了一觉休息了会儿。
等听到院子里急急忙忙的脚步声，叶以舒还以为出什么事了，赶紧爬起来开门。
却见他爹娘冲进来，见了他直接走上来紧紧握住他的手。
紧得发疼。
他娘红着眼责怪：“回来了怎么不让豆苗去告知我们一声，都这会儿了娘才知道！”
“就是，提早知道，晚上也好有时间做一顿好吃的。”叶正坤眼睛不离哥儿，站在施蒲柳后头瓮声瓮气道。
叶以舒笑着道：“不是才回来过。”
“你那叫回来过？放下两孩子就匆匆忙忙走了。”施蒲柳话里有怨。
叶以舒瞧她精气神好，笑着抚了抚她的背。
“那这次多待几日。”
施蒲柳又道：“那你府城里的生意怎么办？”
叶以舒好笑：“所以娘你到底是让我在家陪陪你，还是去做我的生意？”
施蒲柳掐他一下。
叶以舒“哎哟”一声，赶紧往宋枕锦身后躲。
施蒲柳啐道：“敢打趣你娘了！”