第9章
陈逆怕挨骂，小声解释：“……他非要去，我就扶他过去了……应该没大碍。”
林瑯恶狠狠地瞪了一眼陈逆，跑到后厨去。
唐玉树正在洗刷着碗碟，见林瑯进来，抬头看了一眼林瑯，又迅速把眼神闪开了。
大夫还在那边喘得上不来气，一边拍着胸脯给自己顺气一边检查着唐玉树的伤势。片刻后，开了两副药：“内……内用外敷……三天就可以好了……但……但是切记……”
话听到一半，院中客人催促了起来：“我叫的酒怎么还没有上……”
换来林瑯的一句毫无理智的“自己拿去！”
客人小声：“好的……”
大夫继续道：“切记不能再扭伤了……这几天就好好躺着吧……”
起身临走时，喘气声都缓不过来，指着林瑯：“这次……这次出诊……我要收……你双倍的钱！”
把唐玉树安顿回西厢房，林瑯和陈逆一直忙到子时过半才彻底收了工。
端着煎好的药送到西厢房时，唐玉树正躺在床上一动不动。
“喝药吧。”林瑯把药放在床边柜子上，将灯点着：“我还以为你会睡着。”
“……”唐玉树端起药来，一口一口地喝着，却还是一声不吭。
林瑯“哼”地笑了一声：“你生我气对吧？——骄纵又固执。总是添一堆麻烦，自己又处理不了，最终连累到你身上。”
“……不是。”唐玉树放下碗：“我不知道我生谁的气……但绝对不是你。”
“诶？”
“我脑子笨，想不通很多事情……但是我就是害怕。”唐玉树放下了药碗，伸手用拇指和食指把林瑯刚点起的灯捻灭了：“我害怕，要不是陈逆及时来了，你就摔坏了……”
坐在黑暗里，林瑯一时不知道该如何接话。
只听唐玉树自言自语一般：“我总是这样——以为自己变得更厉害一些，就可以保护得了身边的人……”
“可事情总不是这个样子……我总是因为还不够厉害，失去很重要的人。”
“不是我不想和你说话。”
“是我不敢……”
“我真怕，因为我不够厉害……有一天我又变成孤零零的一个人。”
“你不需要那么厉害啊……”林瑯试图开玩笑化解沉重的气氛：“有的时候，或许只需要搭档别那么蠢就够了。”
唐玉树果然笑了一声。
可紧接着听到他急促而压抑的呼吸声时，林瑯才明白唐玉树捻灭烛火的动机。
——他还是不能容忍自己，在他面前曝露分毫的无措和恐惧。
☆、第十五回
第十五回新馆子无妄遭事变林掌柜急切寻真凶
唐玉树拘着一捧热水洗脸的时候，林瑯推开了厢房的门，带进了一阵冷气。
“起很早哟！”唐玉树挂着一脸水珠，抬头看清来者后感到十分惊讶——往日里的这个时辰，林大公子一定都还躺在被窝里酣然大睡，叫都叫不醒的那种；今天却不知道为什么，竟然早早穿戴整齐。
林瑯还是一张惯常的漠然脸，一把将唐玉树拉到门边：“你看——”
清晨的院子里面光线还昏暗着，只见一个瘦小身影在一排排整齐的桌椅间忙碌：“陈逆？”
林瑯点了点头：“昨天不是安排他在我厢房睡下的吗？——今天很早就醒来，忙活收拾，把我吵得睡不着。”
唐玉树用毛巾抹脸，洗去了困意之后整个人神采奕奕地：“那不是很好嘛，能干又聪明。”
林瑯将门缝儿合上：“你这是想留他？”
唐玉树点了点头：“留噻！”
且说昨日为救从檐上失足跌落的林瑯，唐玉树扭坏了脚；出于陈逆救下林瑯，还在馆子无人照看的情况下帮忙分忧，于是安排这个小孩子先在财神府上住了一晚。
隔夜，一大早起来，就见那小孩忙活来忙活去地收拾着馆子里的桌椅，为今日的开张做准备。可林瑯看在眼里，却总觉得那小孩子有一幅玲珑心思，拿捏不透：“不行——不能留他。偷过一次，你怎么保证他不会偷第二次？”
唐玉树单脚跳回了床上去：“可人家救了你一命啊。”
“那……也不行……”林瑯摇头像拨浪鼓。
唐玉树为陈逆辩护：“他还能干！昨儿我教了他一下，他就一个人招呼了那么多客人。”
林瑯却揪住了唐玉树的一句话不肯松口：“你说他能干？你是说我不能干对不对？”
“我没得这个意思。”唐玉树可不敢惹恼林瑯。
林瑯的性子敏感又急躁；本来对于“陈逆留还是不可留”这件事抱持着犹豫的态度，现在只因唐玉树夸了一句“他能干”，倒偏偏和唐玉树杠了起来：“反正就是不行！”
“……那小孩子没爹没娘的，你赶他走，他也没地方去了……”唐玉树小声道。
林瑯却气不过唐玉树胳膊肘往外拐：“哦！合着我当时接济他三两银子，以后还得照顾他一辈子咯？”
“不是嘛……”唐玉树觉得林瑯太犟说不通，想了又想，尽量挑陈逆的好话来讲：“他不也挺能干的嘛……”
林瑯那双眼却又瞪圆了：“你又说他能干？你暗示我不能干对不对？”
一大清早，唐玉树竟然觉得有点累：“我没得这个意思。”
“你就是这个意思！”
“真没得……”
“就是！”
两人争吵间……准确的说是林瑯这一厢大吵大闹，唐玉树那厢应对无力之间，只听得院子里突然爆发起一阵骚动。两人瞬间安静下来，面面相觑，张着耳朵分辨院中的声音。
陈逆那副虽年纪尚小却已经破哑的嗓子一声怒斥：“谁再敢砸门，老子砸他一窝！”
林瑯迅速丢下腿脚不便的唐玉树，跌跌撞撞地从厢房里跑了出来。
只见陈逆独自站在侧门口，半蹲着双腿，上身向前倾去，抄着一根棍子做好了防备的姿势，对着外面怒目而视。不知何故的林瑯赶忙再从台阶上跑下几步来，视线里才容纳下门外拥堵着的五六个吵闹的人。
“陈逆——”林瑯唤道。
陈逆转回头来看了林瑯一眼，又迅速地转头回去继续与那伙人对峙，只言简意赅地丢出一句“有人找咱们馆子的麻烦！”给林瑯做解释。
门外拥堵着的那群人因害怕这个毛小子的架势，不敢上前，只站在门外嚷嚷成一团乱。
一片嘈杂之中，林瑯隐约听到了“吃坏肚子”、“看病”、“讨说法”之类的言辞，心里面打起了鼓，慌张地从厢房走到了侧门前。
先叫堵着门前横眉冷对众人的陈逆放下手中的武器，又费了好大的力气才让吵吵嚷嚷的局面平静下来。看着为首的人，林瑯忍住紧张，深深换了一口气：“您仔细说说？”
那为首的是个留着络腮胡的中年汉子，见掌柜出面制止了毛小子的武力威胁，才壮着胆子上前了几步：“我家里人昨天在你这儿吃坏了肚子！”
“什么？”林瑯不可置信：“怎么可能……”
“怎么不可能？”那汉子以为林瑯不肯认，声调因叠加的怒气而高了好几分：“昨天明明就是在你家吃的！吃完回了家，一伙人就开始跑肚子，拉个没完没了！——我们找大夫瞧了，说是吃到了不干净的东西，你们可别不认账！”
“我们没不认账——但我们的菜和肉都是当天买的新鲜的，怎么可能坏呢？”林瑯看着这群人，的确是觉得眼熟：“……是不是……吃得太辣了，肠胃不适？”
“不是！”那汉子说：“大夫说了，是吃了不干净的东西！”
林瑯这边刚说完，不远处又吵吵嚷嚷地来了一伙人，气势汹汹地上了前来：“你们赔！”
“……什么？”
新来的这伙人也叫嚣起来：“昨晚在你们这馆子里吃坏了肚子，你们赔！”
清晨的财神府上，出摊的，过路的，来来往往的人熙熙攘攘，在林瑯的眼睛里混成一大片恣肆浸染的墨色。
从筹备开馆子到开始落实想法，大到招牌门脸儿小到桌椅碗碟林瑯都计划得一清二楚，却偏偏从来没想到过会出这种事情。
吵闹声还是没有休止，咿咿呀呀成一片尖锐的噪音，刺进耳道之中变成一阵地动山摇的巨响。
人群中有人嚷嚷着：“都想尝鲜？一顿都上吐下泻了，多几顿不得出人命了！”
“果然外地人是靠不住的。”
“还是吃本地的老馆子吧！”
“还说来尝尝看呢——走吧，今儿聚仙楼去！”
——“要怎么办？”
林瑯喃喃自问。
做吃食这行的，别说吃出毛病，光是味道不够好都很容易被打垮整个店。难道自己离家之后，费尽千辛万苦才攒起来的馆子就将如此早殁了吗？
见林瑯已经懵了，陈逆也不知道该怎么办，只是横着一根棍子不让闹事的人们来上前。
财神府前围观的人群越来越多越来越密集，显然事情已经闹大了。
唐玉树那厢不知道从哪里抓了根棍子，支着身子一瘸一拐地出来了，问道：“啥子事嘛？”
见唐玉树出来，林瑯才回过神：“他们吃坏肚子了……”
唐玉树也不可置信：“咋可能嘛？”
“怎么不可能？”闹事的人又吵吵嚷嚷了起来：“你们是不是想赖账！”
“没得没得。”唐玉树努力息事宁人，但奈何声音太低，始终盖不下嘈杂的人声。
此时人群中挤出一个人来：“他们馆子里的吃食绝对没问题——我担保！”
原是王叔。且说王叔在陈滩这么多年了，也是个众人信服的人。
闹事者虽还是不满，却也不得不看王叔的面子：“您怎么替这俩外地崽儿担保？”
“有什么事，还是得弄明白了才能做判断。”王叔想了想，道：“光吵闹砸门儿是没用的。这样吧：大家先回家去，给他们一天的时间解决这件事，该赔钱会赔钱，该怎么处理就怎么处理。信得过我的话，王叔替大家来主持这事儿，行不？”
王叔说的合情合理，众人也不好再闹，那为首的汉子也答应了，只道：“行，我们信王叔的。”便招呼人撤了。走出去没几步，又转回头来看着林瑯和唐玉树：“我开始还觉得你们两兄弟在外乡打拼不容易，介绍四邻八村的朋友去你们馆子里吃，现在这……我表舅他们一家也都病了，你可得给我们一个交待！”
打发走这些人，一众人回了馆子里面。
林瑯一脸愁苦，唐玉树也是手足无措的，陈逆默默站在两人身侧默不作声。王叔则是在厢房里来回踱步。
“怎么办？”林瑯开口打破了沉默。
王叔无意识地挠着下巴，半晌道：“我有个主意，只是……”
“啥子主意？”唐玉树急切地问询。
“只是这主意……哎。”王叔欲言又止了良久，发问道：“你们确定自己做的吃食不会有任何问题对吧？”
林瑯不满：“王叔你什么意思啊？”
唐玉树苦着脸：“啥子问题都没得——全是我一个人做的。”
“好。”王叔道：“林瑯，去写个告示——就说昨晚有人在馆子里吃坏了肚子，会尽快查明原因，给大家一个交代！”
“什么破主意？！”林瑯一副不可思议的表情：“还嫌这丑闻知道的人不够多？”
王叔道：“你信我的——既然我们自己清白，就不怕这件事被人说道。不仅这张告示必须贴出去，接下来有任何线索的推进都要昭告众人，一路透明地将事情解决掉——这是唯一的解救机会，否则你们很可能就翻不了身了。”
思索了须臾，林瑯“啧”了一声，还是乖乖蘸墨而书，写好了一份告示。给王叔过目了一下之后，出了门外将告示贴了起来。
拍掉手上的灰尘，林瑯头也不敢抬，生怕和路人对上眼神，径直往馆子里面走。
即将跨进门槛的时候，却被一个小孩牵住了袖口：“阿逆哥哥在吗？”
“陈逆吗？”
“嗯嗯！”小孩蹦蹦跳跳地。
林瑯看着这小孩子，有几分眼熟。“他在——你找他做什么？”
问出的话并未收到回答，只见那小孩子绕过林瑯，直向院子里陈逆的身影挥手：“阿逆哥哥！”
陈逆应声走了出来：“怎么啦？”然后转头对林瑯道：“恩人，王叔找你进去。”
“哦。”林瑯轻轻应了一句，只好转身回去了馆子里。脚步迈入厢房前，林瑯忍不住又瞟了一眼门口的陈逆，只见他正与那小孩子似乎在说什么。
在说什么？
那瞬间，林瑯突然想起来，那个面熟的小孩子，便是昨晚吃坏肚子那伙人家的。
厢房里，唐玉树还在那边百思不得其解：“真的想不明白，那菜我洗得比我自己吃的都要干净。以前打仗噻，我们挖的野菜，河里淘几下就往嘴里塞。倒是江南人，金贵的很。”
王叔安慰着唐玉树：“不着急，我们总能查明真相的。”
而与此同时，林瑯脑海中突然成型了一个并无十足把握的嫌疑人以及作案流程。虽无十足把握，却是目前所见线索的唯一解释。
“告示贴好了吗？”王叔问道。
林瑯点了点头：“贴好了。”
“你一会儿带着陈逆去买菜吧。”
“还买菜？还会有人来吃吗？”
“……没人来的话，今晚我们自己吃——再叫上胖姑瘦娘。”王叔尽力赔笑。
院中传来一个女声：“玉树哥……玉树哥？我来送酒。”
“今天要三坛就够了。”王叔推开厢房的门，招呼阿辞道：“阿辞，晚上一起来馆子里吃火锅？”
“好啊。”阿辞点了点头。
此时陈逆也回来了，只见他一脸兴冲冲地表情，却在抬头时对上林瑯复杂的眼神。陈逆的眼神从林瑯身上游离到王叔身上，再游离到阿辞身上，脸上的笑意彻底消失的不知所踪。
却听林瑯冷冷一句：“昨晚可是你一个人招呼客人的？”
“……是……”陈逆点点头。
林瑯眼中的神色格外凛冽：“这馆子是我和唐玉树一路跌跌打打才攒出来，我堵上命都会保护的。”
整个馆子里的气氛冷到极点。
“昨晚只有你有可能动手脚……”林瑯上前俯下身来，用极近的距离在陈逆耳边说了一句：“如果我猜得没错，我也会赌上命让你尝到代价。”
☆、第十六回
第十六回查真相集聚财神府 争是非泪洒点绛唇
那厢被林瑯冷言质训之后，陈逆眉目间微抖出了诸多情绪——无措，委屈，愤怒，寒心。然后他避开了林瑯的眼神，向一侧缓缓滑到唐玉树脸上，像求救一样。却又在片刻后收回了那一丝悲哀的仰望，涨红了脸花了很大的力气，才轻飘飘地抛出一句：“真的不是我。”
唐玉树突然眼眶有点热——他应该和青秧一般大吧。
还未等唐玉树开口，先炸破院子里沉静气氛的人是阿辞。只见她将怀中的酒坛子重重放在一边，几步上前来一推林瑯的肩膀：“林瑯，你没有证据，凭什么就破别人脏水？”
林瑯冷笑了一声，盯着陈逆道：“那他怎么解释？”
王叔也上了前来：“林瑯你冷静一点！我们还是要找到铁证，才能拍板儿。”
林瑯又冷笑了一声，视线紧紧掐在陈逆身上不肯移走：“如果找不到铁证抓不到凶手，我的馆子谁来负责？”
唐玉树终究还是站了起来，撑着棍子几步上前拍了拍林瑯的肩膀道：“莫急，一定能找到的。”
这下林瑯咆哮了起来：“不急，怎么让人不急？你都一点都不着急吗？”
唐玉树想要辩解，面对如此暴躁的林瑯却也一时张着嘴却吐不出只字。
院子里唯一不忌惮林瑯臭脾气的阿辞却也不管他的咆哮，只道了一句：“他要是成心害你，昨天怎么不任你摔死？”
林瑯不吱声了，只是倒退几步，像是脱去了全身气力一般地坐回椅子上去。
他很想哭，却在众人面前，咬死都不想流下一滴眼泪。
唐玉树万万没想到，林瑯会将疑心落在陈逆身上。
他倏然间想起当时那个沦为落魄小乞丐的陈逆，在窃走林瑯的钱囊后被堵在小巷中，他手抄一把生锈的镰刀，以决绝的姿态与自己对抗。
唐玉树记得那场过招之间的一个细节——迅速冲上前去的自己正欲牵制对方握着镰刀的手臂，而对方将身一躲，须臾间把镰刀换了只手，反握着刀头处用镰刀的木柄向自己的右肩处劈下。
斗志分毫未减，招数也被筹谋得精准，可偏偏将镰刀头转向改作木柄来袭人，这个动作展露了少年的善良本性——偷窃不齿，可陈尸久矣的母亲更让他觉得人间不堪。于是迫而行窃，却不肯害人。
唐玉树觉得这个孩子虽曾有过恶行，但内心却是固守着一份秩序的，更不会恩将仇报。
林瑯也是相同的人：尖锐且多疑，可他对善恶的坚守也是非常忠诚。
大约是出身富贾之家的关系，未领略过太多人生悲哀，林瑯的是非观念过分简单。唐玉树又想起那日陈逆窃钱囊之事，林瑯说过的话，他说：“偷就是偷！一分也罢，一栋房子也罢——没有区别。”
可世间之事并不是非黑即白——见过太多民生潦草，唐玉树对此深有感触。
陈滩今日的天色昏沉。
风裹挟着些许砂砾从北方呼啸而过，漫空的扬尘在柔和的江南水乡里耀武扬威着，扰人心神。
点绛唇馆子里，众人满脸苦涩。
王叔清了清嗓子打破了安静：“大家都先稍安勿躁……没有证据的话也不要先凭感觉指认凶手。县太爷如今还没回来，报案也不现实。我们时间不多，还是冷静点判断比较好。那暂时都先散了吧……”
想着先支开陈逆，好避免林瑯再次和他发生冲突，王叔招呼着陈逆“先出来我面摊这边打打下手，让林瑯和玉树都安静地待会儿……”一面说着一面又向站在院中对着林瑯怒目而视的阿辞使了个眼色。
三人转身往外走去；唐玉树也跌跌撞撞地上前几步，正欲伸手拍拍林瑯的肩膀劝劝他，只听林瑯又一声怒吼：“都站住！”
三人茫然回头。
林瑯的视线在面前三个人脸上扫视一圈，眼神因仇恨而有几分骇人的阴鸷。
离开金陵城里的那座温柔乡久矣，受冻过，挨饿过，无助过，绝望过，最后都熬了过来。
有次午夜里做喜乐之梦，林瑯梦到自己真成了财神爷。髯须一把花白，大腹便便，手上套满了金银扳指，身上挂满了琳琅珍宝。斜斜地卧在铺满顺滑锦缎的琉璃榻上，端着一只雕花酒樽。身边侍童与顺儿长着同一副模样，脸上涂着一样的胭脂，也用一样稚嫩的语气问道：“爷，您腰缠万贯，兼济天下苦难众生，可有不舍？”
“千金散尽也不曾不舍……偏偏不舍一处——”林财神拿腔拿调地吞下杯中甘甜：“金陵陈滩，点绛唇。”
所以即使显得纠缠不休，即使显得丑态毕露。
“我知道是谁了……”林瑯揉了揉酸胀的眼睛，终究还是没忍住掉下了眼泪，因此指认的语气中夹杂满了类似孩童被欺负之后的委屈。
林瑯说：“……是阿辞。”
☆、第十七回
第十七回有心思小侠脱嫌疑无意话酒妹辩真凶
——下毒的人是阿辞姑娘。
林瑯说出这句话的时候，在场所有人都愣住了。
王叔揉了揉胀痛的太阳穴，清了一下嗓子：“那个……”
将要说出口的话却被陈逆打断：“是她！我想到了——”
只见陈逆一拍脑门，快步跑回林瑯身边，转回身来看着阿辞道：“中毒的一共有三桌。因为昨天晚上是我接待的客人，所以我非常清楚：那三桌是最先到的一批客人。”
阿辞皱着眉头：“什么意思……”
“刚才来找我的那个小孩儿，就是中毒的一户客人家的孩子。昨晚小孩子在院子里玩得时候，把竹蜻蜓飞到了屋顶上，我便爬上去了给他拿下来；今天他在外面玩的时候，又把竹蜻蜓飞到树上去了，所以他便来找我帮他忙……”
陈逆的话似乎扯得有点远，被林瑯在一侧催促道：“说重点。”
陈逆点了点头：“重点就是——同样吃了一顿火锅，大人们都中毒了，可小孩子却还能来回跑跳全然无恙。因为小孩子没有喝酒。”
阿辞没站稳，向后退了两步：“不可能！我那么……”辩解到此时突然噤声，对上唐玉树的眼神之后，阿辞又别过脸去：“我真的没有下毒。”
陈逆乘胜追击：“昨天下午阿辞姑娘先送了五坛酒来馆子里，可昨晚客人多，酉时末的时候玉树哥让我又去搬了八坛回来。而中毒的那三桌，正好是喝了前五坛酒的客人。”
所有的推测都合情合理，阿辞一时竟不知道该如何辩解。
“阿辞……”林瑯眉头紧紧的皱了起来：“我本来觉得你这个人挺可爱的。”
阿辞闪过林瑯尖锐的眼神，本想寻求王叔的帮助，目光交汇的时候却因胆怯而转过了，垂下眼，紧紧抿着嘴唇一言不发。
用力地消化了眼前发生的状况之后，王叔才艰难地开口：“可是……阿辞没有害你们的理由啊……”
“理由我不得而知，可是阿辞，你要怎么解释这件事情？”林瑯冷静的语气里，唐玉树听到一丝悲哀。
唐玉树知道林瑯也不愿接受这个真相。虽然以往林瑯和阿辞相见总是吵闹拌嘴争锋相对，可唐玉树知道林瑯并不讨厌阿辞；甚至在某次闲谈时，林瑯还曾夸赞过阿辞“金陵城里没有这种性子的姑娘”。
阿辞平日里总是一身男装打扮，行为举止都落拓大方，像个孤野游侠。
唐玉树不肯相信她会做出这种龌龊的事情；唐玉树更不愿意看到她平日里展露出的坚强洒脱，在此刻却被声声诘问，打为反派角色。
“阿辞，这些酒都是你亲自封好的吗？”唐玉树试图用缓和的口吻来帮她理清嫌疑，可如何斟酌，在这种情况下，脱口而出都像是质问。
“对啊……”阿辞失去了以往干脆利落的气态，说话因不知所措而变得语气微弱：“可我真的没有下毒……每一坛酒都是在一起酿的，然后封装起来。”
“这……”唐玉树此刻只恨自己脑子笨，想不到帮阿辞洗脱嫌疑的证据。可他还是觉得事情没有这么简单。
阿辞深深吸了一口气，转身背对着众人道：“我也不知道该怎么解释……我要去看我自己的酒摊了，我不会跑的，要抓人尽管来酒摊抓我就好。”
走开几步之后，阿辞又回过头来，发红的眼睛看着林瑯和唐玉树，声音有些闷：“我的酒真的没有问题……你们可以问问聚仙楼——聚仙楼的酒也是从我这里拿的，他们也没有中毒的事件啊。”
“等到……”林瑯：“聚仙楼？听着好熟悉……”
——“都想尝鲜？一顿都上吐下泻了，多几顿不得出人命了！”
——“果然外地人是靠不住的。”
——“还是吃本地的老馆子吧！”
——“还说来尝尝看呢——走吧，今儿聚仙楼去！”
“聚仙楼是靠近东市那边的一个酒楼，是陈滩唯一一家有门市的大馆子。”王叔介绍道：“当然在点绛唇开之前。”
“对，因为我住东市附近，所以每天都是先送酒到聚仙楼，再来财神府摆摊，顺便送酒到点绛唇，日日如此。”阿辞回过身来。