第90章 疫病
走之前, 宋枕锦跟叶以舒又去了一趟宋家。
崔定回来了，这小孩才十三岁，却壮如牛犊。虽才到叶以舒肩膀高, 但身板跟砖砌似的, 一拍一个不吱声。
“大哥, 阿舒哥。”崔定见他二人欢欣, 不过跑了两步就停下，抱拳行礼。
叶以舒拍拍他肩膀。
“我们要回县里, 你要跟着一起吗？”
崔定道：“师父留五日让我归家，之后要回去帮忙。”
崔定师父就是武馆的馆主。
崔定跟着他师父也算长久。现在在帮武馆干活儿，带着些师弟们练武, 师父还会给他工钱。
以前还是个惯会撒泼打滚的小孩, 现在倒也懂事了。
叶以舒不强求，在这边停留一阵, 便也回了县里。
走时，阿黄跟着。
阿黄随着叶家人, 回来时才会两家跑。走时，唤它一声便跟在身后走了。
不过它儿子留在了宋家。
叶以舒打算过了年再回去。
现下天冷，待在县里也不往其他地方去。不过生病的人也多, 宋枕锦回来之后就忙个不停。
叶以舒看他看诊能从早上坐到晚上，干脆抱着汤婆子, 吃完晚饭后拉着人出去走动走动。
冬日夜晚寒冷沉暗, 县里没宵禁，夜里出来的人都跑到夜市区了。
两人慢慢冲着夜市走去，路上闻到风中传来那小食摊上的香味儿，忽觉馋了。
等走近了，隐隐灯火中, 夜市一条街上格外热闹。
叶以舒许久没来逛过，就是以前做吃食，也不做晚上。瞧着挤挤挨挨的人群，感慨道：“以前怎么没觉得这么热闹？”
夜市上目不暇接的美食，有传统的小吃，也有近年来土豆弄出来的新鲜东西。
“相公，来点儿不？”
宋枕锦看他跃跃欲试，牵住哥儿的手。
“尝尝也可。”
叶以舒一头扎入这人群中，一手抓着汤婆子，一手被宋枕锦紧紧牵着。他带着人在人群中游走，忽见那烧烤摊子，立马走不动路。
这摊子跟后世没什么两样，专做烤羊肉串的。
“客官，大串儿十文，小串儿两文，可要来一串儿。”
叶以舒当即点了些，去旁边小桌等着。又觉坐下来风吹得冷了，跑去隔壁摊位上买了两罐雪梨汤。
桌子矮，凳子也小。两人个儿高，坐着像蜷缩起来。叶以舒往宋枕锦身边靠，将汤婆子塞在他手上。
“相公辛苦，暖暖手。”
宋枕锦拢着哥儿的手盖在掌心。耳边喧嚣，人群往来热热闹闹。
叶以舒靠着宋枕锦，打量了一会儿，道：“咱县里的人现在日子过得应该不错。”
宋枕锦顺着哥儿目光瞧去，“嗯”了一声。
其实县里的变化颇为明显。
单看县里重新修整过一遍的路，用石灰跟熟土夯实过的，平平整整，下雨天走都不会像以前那样东摇西晃。
再看眼前这热闹的夜市，百姓只有手里有闲钱了，才会这大晚上的出来吃喝。
放眼望去，这走来走去的人中就是再差，穿的衣服也是那厚厚的棉衣。
以前都是穿打了补丁的，锦衣绸缎是根本见不了几个。但现在绸缎的十个里有两三个，也不算少了。
不过他们这烧烤吃得不怎么清净，那肉串刚上时，便有人认出他俩。
每一个人都是以前的熟客，要扯上两句。甚至还有些见宋枕锦空闲了，要把个平安脉。
叶以舒本意是带宋枕锦出来放松，可不是大晚上地给他加活儿。
于是在他诊完一人之后，立马带着他拿上东西走了。
在外走了一会儿，吃完东西，回到家里。
叶以舒忽然打了个呵欠。手里的汤婆子已经不暖和了，哥儿的手倒热乎，但摸着脸却被风吹凉了。
“以后晚上别出去了。”
“没事儿。”
两人回来收拾一下，便去睡下了。
次日过午，叶大顺跟薛采风登门。
他们过来跟叶以舒说说工坊的事情，他不常回来，工坊越做越大，各种事务必须知道得清楚。
商量完正事，叶大顺看着自家儿子追着薛采风家两岁多的小哥儿玩儿，想起商队的事，道：“去南边的商队已经回来了，就停在我们县里。”
“装货了吗？”
“没有。”叶大顺也才从村里回来。
“不过听人说黄达病了，回来折腾着总不见好。或许会耽搁北边送货的时间。”
“病了？”叶以舒看着撞在自己身上的崽崽，拎着他坐在自个儿腿上。
“严重吗？看过大夫没有？”
“听说路上有吐又拉的，挺严重。不过到县里缓和了些，现在还在他家里躺着呢。”
“大夫说什么没？”
“水土不服，劳碌奔忙淤积起来的。”
叶以舒道：“我明日去看看他。”
叶以舒留下二人在家中吃饭，但两人都说家里媳妇夫郎在等，匆匆带着小崽子回去了。
叶以舒去找宋枕锦，却见前院看病的人排成了长队。
豆苗跟戚燕捂住口鼻跟在他身边帮忙。叶以舒一进那院子，就感觉到气息有些浑浊。
他还没走近，小舟跑来堵在他面前。
“阿舒叔，师父说最近的病症容易传人，你赶紧回去。”
叶以舒看了眼屋内，宋枕锦确实还忙。他道：“那你告诉你师父，该吃饭了。”
病人还有二十几个呢。
“师父多半得看完了才能吃。”
“那好吧。”他又看向戚燕，眼里不掩关怀，“别累着了。”
戚燕点头，弯眼乖笑。
“我知道的。”
叶以舒看他们这么忙，便去厨房打算再弄点好的。他爹娘这会儿也关了铺子回来了，身后还跟着豆苗。
豆苗进屋就道：“哥，你最近别往外面跑了。”
“为何？”
“外面最近跟人投毒了一样，好多人都在咳。我好几个同窗甚至都没来上学。”
施蒲柳拎着豆苗洗干净手，也轻言细语道：“是，来我们铺子里的客人也在说。出去一趟处处都能听到咳嗽声。”
叶以舒拧眉。
怕不是什么流感。
宋枕锦那边忙到很晚，叶以舒担心他身体，打算晚上用艾草煮水让他泡澡。
饭后他休息一阵，又去看了看黄达。
中年汉子躺在床上，昏昏欲睡。他家夫人去酒楼里找顾，没将人接回去，就怕他传给家中小儿。
不过这会儿比起前头，人也算好多了。
叶以舒本做好了长期准备，好在这病一阵子就过去了。县里县太爷也派了医官出来义诊放药，没闹出什么大事。
年一过，叶以舒一行又得回府城。
“娘，你们跟我们去府城里住几日，反正才过年，现在生意还不急。”
叶以舒本想将二老接去府城，豆苗也去府城上学，一家人都在那边，也不用经常两头跑了。
而且府城院子大，更方便。
他以为二老会答应，但施蒲柳道：“娘跟你爹在县里挺好，府城太远，也不习惯。”
叶正坤也道：“县里我们都住久了，来往的都认识。也有人说话。”
“那去玩玩儿？”叶以舒只能退一步。
“今年不成，年前铺子关门的时候那群老客还问了开门的时候，不能言而无信不是。”
施蒲柳做生意也是做出门道了，她手艺好，那铺子里卖的东西不只是原来那些，她还会自己研究。
不管她做什么，老客都买账。
就是吃她这手艺。
叶以舒看说不动，只叮嘱他们照顾好自己，明年留出时间，去府城玩一玩。老两口满口答应，随后依依不舍地将他们送上了船。
又坐的是熟人的船回府城。
从他们县的小河出去。
芦苇枯寂，随风而荡。应和着河面上的涟漪。
天空被大片的灰云掩盖，连呼吸都是冷的。
走到运河，没多远，便见好几艘大船从南往北而来。叶以舒见那船不是货船，又造得那般豪华奢靡。
船行过，甚至还有丝竹声传出。
叶以舒含着他相公做的防晕船的糖豆，有些奇怪。
船家也无聊，索性跟叶以舒说起闲话来：“叶老板可知这船上是什么人？”
叶以舒道：“我还真不知。”
“都是些南边的有钱人嘞。”船夫盯着那房子高的大船，上面一个绣着画的布灯笼都够他撑船好几年了。
叶以舒道：“他们往北去，难不成北边出了什么好赚钱的东西？”
“哪里，他们是逃难的。”
“逃难？”叶以舒与身边的宋枕锦对视一眼。
船夫唏嘘，又有些鄙夷。
“可不是，年前南边忽遭暴雪跟冻雨，听说房子都塌了，人畜更是压死了不少。这些商人有钱，那边遭了灾，就全部拖家带口往北边走。”
“都没听过。”叶以舒道。
船夫点头道：“也是怪，以往那边连雪都很少下几次。听说朝廷都派人去赈灾了。”
叶以舒喃喃：“那得多严重。”
船家啧啧两声，河面的风吹得他那张皲裂的脸微皱，眼睛半眯看着已经远超他们的大船。
“我们也没亲眼见过，哪里知道。也就是我送客的时候听了几句才知南边雪灾，咱这儿今年不也冷得比往年厉害。”
确实如此。
不过灾害的事自有朝廷，叶以舒也跟船夫一样，也只听过一耳便罢。
两日后，他们从船上下来。
回来带的东西也不少，都是他爹娘偏要塞来的。好在他们提前送信，码头有自家人等着。
上了马车后，走了一会儿才入城。
马车里头，闫季柏坐在最里面。小舟挨着他，把他宽厚的胸膛当靠枕。再旁边是戚燕，小哥儿靠在包袱上，闭目养神。
叶以舒跟宋枕锦低声说着话，忽然，马车一甩。
叶以舒跟闫季柏眼疾手快，一个抓宋枕锦，一个护住小舟跟戚燕。
“家主，外面有个流民突然扑过来。”外面车夫惊魂未定，再晚些，马儿差点踏上在人身上。
叶以舒拉开帘子，往外一瞧。
“哪来的什么流民。”
车夫心有余悸道：“南边来的，年后府城陆续见到一两个，说是家乡遭了雪灾跟冻害，冻死了不少人。”
车夫看扑在地上，面黄肌瘦的人，跳下去把人拉开。
他力气大，被拎着的人也反抗不了。
叶以舒看人饿得眼神麻木，从包袱里拿了两个路上没吃完的干粮。
他交给车夫，车夫立即塞他怀里，然后跳上马车就驾走了。
等进了家门，大门关上，叶以舒赶紧将留守在家中的下人们找来。
“冬娘，最近府城里的流民是怎么回事？”
冬娘是叶家的厨娘。
这娘子是个麻利人，头发梳得一丝不苟，看着矮小纤细，但一把子力气。灶上的活儿很不错。
“主子，您还不知道吧，南边雪灾。”
“回来时刚刚知道。”叶以舒示意她继续说。
冬娘面露同情道：“就是那雪灾后，过年没几日咱府城里就来了一批流民。他没那边家没了，无处可去，便北上。”
“这些日子以来流民不算多，偶能见到几个。咱知府能管事儿，来了的都拉到衙门登记造册，每日给发放些吃食。也能撑过去。”
“往年南边洪灾咱府城流民才多。他们抢东西，偷东西，闹得鸡犬不宁。那时候的知府不管事，我们可吃了不少苦头。不过现在不怕，咱现在的知府能耐。”
叶以舒见她乐观，还是谨慎些，嘱咐道：“你最近出去采买，多带两个人。”
“诶！我晓得。”冬娘心里高兴。
从前跟了几个主家都没叶家人和善，给银子也大方。
叶以舒又叮嘱了其他人几句，放他们离开。
后几日，叶以舒跟宋枕锦带着东西去问候了他师父，以及周老爷子几家熟悉的人家。
回来后，铺子便重新开了起来。
街上零星能见到流民，客人们买东西时都在讨论。
“府城里的流民怎么越来越多了？”
“就是，这一路出来都见到十几个了。”
“朝廷不是已经派人去南边赈灾了，这些人是跑出来的那一批，应该还没收到朝廷的消息。”
“怕不是见咱们府城比自己那边好，赖在这边不走了。”
约莫半个月后。
本来朝廷有作为，那边安置好了，来他们这边的人应该少了。但府城里的人却一日比一日多。
叶以舒觉得有些奇怪。
他关了门，沿街出去瞧瞧。
刚走到正街，见一家三口迎面走来。男人不算高，背脊佝偻。与女人身量差不多。
中间牵着个小姑娘，面容发白，脑袋低垂。脚似乎都没力气抬起来，隐隐被两个大人拖着在走。
他们是逃难来的，肩上背着小包袱。
衣服破旧不堪，蓬头垢面的，只看得见干燥的唇，瞧不清脸色。
离他大概还有十米的样子，叶以舒本打算问问，他们却忽然在他面前倒下。
叶以舒本以为是人饿了，还没等走近，就被拉住。
他低头一看，是之前合作过的小乞丐。
双眼黑白分明，仰头小脑袋。
“你别去。”小乞丐拉着他往后跑，一脸焦急。
“怎么了？”叶以舒看他还算有肉的手腕，怕摔到他，顺着他的力道往后走了几步。
“他有病。”小乞丐声音急促，又不敢大声了。
“你怎么知道他们有病？”
叶以舒转头，却见那倒下的一家三口身边又很快围过去几个人，搜罗他们身上的东西，又互相叫嚷着抢夺。
而那一家三口看不出情况。
叶以舒本想再上前，不知哪里跑出来的衙役却很快将人拖走了。
叶以舒这才察觉，这里面恐怕有点事儿。
“从南边来的人身上都带病，我的叔叔们都被染上了，现在藏在巷子里不敢出来。你也快点回去吧。”
小乞丐要跑，叶以舒拉住他。
“你等等。”
他用身上的银子买了几十个饼子，示意小乞丐带路。
小乞丐一喜，他就是出来找吃的的。
往常叔叔们好的时候都是叔叔们找，现在叔叔们连走路都没力气了，所以他才跑出来。
走到熟悉的巷口，小乞丐便掏出一截衣服捂住口鼻。
“你别进去了，叔叔说不能挨着他们。连我都不能靠近。”
叶以舒点头，先将饼子放在小乞丐手中。
东西多，他抱着得有些吃力。但却紧紧搂着，半点不想放下。
“你确定他们是从那些流民身上感染的病症？”叶以舒帮他拎着点儿道。
“确定！我们以前都好好的，年后流民来了，我们亲眼看见死了的流民被送去城外……”小乞丐说着情绪低落，“后来叔叔们也病了。”
“有什么症状？”
“全身没力气，咳得吐血。”小乞丐焦急，伸手来推他，“你快走吧，别出门了。”
他抱着饼子进去巷子，离躺在破屋里的叔叔们还有一段距离的时候，他便将东西放下。
不能再往前走了，不然叔叔会骂。
他只拿了一个饼子，余下的放着不动，自己往后退了很远。
又喊了一声，才有捂住口鼻的，还能走得动的叔叔过来拿东西带进破屋里吃。
叶以舒没跟进去。
他掉头直接去医馆。
叶以舒回来就忙着生意，也是今天听到客人提起，才想着出来看一看。
现在看来，流民事情不小。
到了医馆，他还未来得及跟宋枕锦说，便见他相公抓着他去后院。
里面弥漫着艾草的味道，浓得跟腾云驾雾似的。
叶以舒轻咳两声，一把抓住宋枕锦的手道：“相公，出事了。”
宋枕锦道：“我知。”
“阿舒，知府大人已经悄悄召集府城的大夫，就是针对这次的病症。”
“你来了，我就不回家了。”
叶以舒紧张：“不行！”
宋枕锦却抓住他手道：“你听我说，回去之后把吃食准备齐全，尽量准备多些。之后就别出来，旁人叫开门也别开。生意咱们先不做了。”
“那你呢？”
“我是大夫，没事。而且知府大人才下令，要我们去得急，我马上就得走。”
知府大人那边肯定也知道情况，那些巡逻的衙役就是在控制。
叶以舒看到宋枕锦眼中的坚定，反驳的话怎么都说不出来。他闭了闭眼睛，攥得宋枕锦极紧。
“我明白了，你切记注意安全，那捂住口鼻的东西多做几层，接触病人之后要洗手。你……”
叶以舒心里慌得紧。
宋枕锦盖住他手背，搂住哥儿：“嗯，把小舟跟阿燕也带走。”
叶以舒点头。
再出去时，看衙役已经到了医馆门口，显然是来带宋枕锦走的。又或者是担心他跑了。
叶以舒咬咬牙，只能带着两个小孩回到了家中。
小孩敏感，小舟拽住叶以舒的袖摆道：“叔，师父会不会有事？”
戚燕不是小孩了，只紧跟着叶以舒。
显然也是怕的。
叶以舒摸摸两个人的脑袋。
自己不能慌，他一慌，家里就乱了。
他道：“你师父暂且没事，府城的事情还需要他。我们只要不给他添乱，就是帮他的忙了。”
“你俩该看书的去看书，完成你们师父布置的任务才是当务之急。”
叶以舒稳住，两人便安了心。也听他的话回屋里去。
但叶以舒却没像宋枕锦说的安分在家中不动，他先迅速让自己的工坊跟铺子关门。
里面的工人要回家的赶紧回家，不回家的留守其中，迅速囤积粮食关门。
又传信给已经去北边的商队，收购大量的药材跟粮食，做好准备。
然后又写信给自己远在县里的爹娘，让他们闭门不出，注意防范。顺带报了平安。
随后，他又将府中的人叫过来，要求不许再外出。
短短半日，叶以舒将该安排的全部安排好。
入了夜，这一晚宋枕锦没有回来。
叶以舒坐在屋里，就着烛火，又给林恣去了一封信。信用信鸽送出去，之后便彻底没了事。
但叶以舒却睡不着。
他一个人坐去床上，将自己裹在被子里。
宋枕锦没回来，烛火映照在墙壁，只有一道如孤鹤般的影。