第91章
黎明将至, 群星隐没。
——摘抄自《那伦湖畔》，上世纪著名诗人克里斯汀的长篇抒情诗
*
伊西多离开后，约翰坐在位置上出了一会神。
七年过去了。这七年，老师一直在研究所, 却从来没有和他说过话。他们根本没有接触的机会。在约翰羽翼未丰时, 也不敢贸然打扰伊西多的生活。
“翠鸟”不再是武器不离手的那副模样, 乍一走进办公室时堪称温和。
约翰曾旁侧敲击打听过伊西多如今的生活, 他和项目α奇迹般地相处融洽，正是因为这样，研究所暂时中断了对他的后续处理；他待人处事温柔又从容，总是带着微笑, 同事们对他的印象不错，但很少有人和他有更深一步的往来；他拥有了普通人的名字, 融入了普通人的生活，成为了一个脆弱又无害的人类。
最让约翰感到不可思议的是，他似乎很喜欢这样。
当伊西多走进约翰的办公室时, 他的视线越过自己，定格在瞄准他额头的枪口。就在这一刻, 做了无数遍心理建设的特殊武装队长还是感到冰冷的汗洇上了他的后背。也就是在那一刻，他清晰地知道属于翠鸟的灵魂还没有离去。
在那时, 伊西多下意识地摩挲了一下手指，他手中没有武器。
虽然老师对待他的态度让黑鹰想起了七年前的他，但实际上, 他现在的冷淡和七年前的压迫感相比，也能称得上一句温柔。或许还是冷淡点更好，他温和有礼地对自己道谢时，天知道约翰有多么惶恐, 被那双翠绿色的眼睛盯久了，会让他觉得自己也成了猎物。
况且，老师用再恶劣的态度对待他，都是理所应当。
约翰控制不了自己的思绪，七年以来，这仿佛是他无法摆脱的梦魇，也是他永远不能挣脱的诅咒。他说了谎，做了坏事，但这还不足以概括。他记得在满地残损的肉块和可怖的气味中，翠鸟仿佛神明轻盈地穿行着，切断怪物的身体，将子弹射进属于人类的颅脑中。而他死死地闭着眼睛，拽着老师的手，闻到他身上传来的血腥味。
再然后就是一场噩梦般的审判。伊西多安静地坐在被告的位置上，像是不会动弹的雕像，只剩下那双绿色的眼睛还有颜色。
怎么会这样？约翰想，怎么会这样，他做了什么？直到所有人的目光忽然扎到他身上。七年前他十四岁，已经学习了杀戮，但人们看着他，都像是看着一个没有成熟的孩子，在这样的目光中他开始僵硬，觉得自己正在缩小。
老师微微侧了侧头，看向他的方向。那双眼睛仍旧像是翠鸟的羽毛般鲜明。
他知道应该怎么说，人们不厌其烦地告诉他，纠正他，教他说正确的话，但约翰还是忍不住全身发抖，被压制的“不应该这么做”的想法再一次产生，他张了张嘴，在想象中，他似乎当着所有人的面大喊出真相，仿佛自己是个英雄。
实际上，他的声音微不可闻，所有人的目光都像针一样扎在他的身上。
“……对，”
他避开那道翠绿色的目光，“是他做的。我亲眼看见了。”
*
阿斯塔从海底缓缓向上浮的时候，研究员已经走到了潮水边。
伊西多今天什么东西也没有带。理论上讲，昨天买的一大堆点心已经糖分超标了，人类并不知道怪物失手将点心弄没的意外，心里又想着事情，间隔一天是合情合理的决定。
奇怪的是，海底的怪物没有立刻伸出腕足来找他。他睁大眼眸，海风轻轻地拂过瞳孔上，刺激出一层薄薄的水光，让他的眸色越发翠绿起来。而海水是深绿色，铜锈般的色彩中隐约有黑影蠕动其中。伊西多松了一口气。
从希尔那件事发生以后，他越来越害怕失去。
不能冒一丝一毫的风险，必须将自己的过去一丝不苟地埋葬。人类清楚怪物最讨厌的行为是欺骗，但如果不是欺骗，他怎么可能靠近它，怎么可能得到它的触碰和友情，又怎么可能让自己的温柔不渗透着血淋淋的痕迹？他清楚自己原先是什么样的存在，所以只能任凭谎言持续下去。
他想过开口，但话语无法挣脱唇齿的束缚，像玻璃渣般在他的内部划开无数伤口。
伊西多已经尝到过差点失去它的滋味了。
属于人类的心脏痛的像是要破碎，属于人类的眼睛无法抑制地流出眼泪。他怔怔地陷在怪物道歉意味的拥抱里，心中想着自己怎么脆弱到了这种地步。他曾经并不需要被保护，很少有武器能真正让他流血受伤；他接受过对死亡的漠视化训练，其实并不畏惧它。
翠鸟。
在那个时候是他唯一的名字。
阿斯塔在水下消耗了太多时间，它悄无声息地将一只触手试探性地延申到靠近伊西多的地方。
触手和海水的颜色融为一体，长出眼睛，隔着海面窥探着伊西多的表情。人类似乎有点困惑于它的迟到，像是在思考什么般在原地站了一会。
随后他眨了眨眼睛，半跪在沙滩上，将手掌浸没在水中，小声地说：
“阿斯塔，你有在看我吗？”
透过海面，触手上黑色的裂瞳和那双翠绿色的眼睛有了短暂的相触。阿斯塔差点以为伊西多发现了它的伪装，但人类的视线却直接越过了触手，望向更辽远的海面。
一个普通人当然无法看透怪物特殊的能力，也当然不会知道只要怪物稍微用力，长矛般的腕足尖端就能刺穿他脆弱的喉咙。
既然如此，再观察一会他的反应，看他会不会慌张，流露出的表情是否能暴露他内心的真实想法，会向自己说出怎样的恳求……
这些想法同时出现在怪物的脑海中，但是怪物的腕足还是轻柔缓慢地爬上岸，放弃伪装，缠住了人类因为不怎么见光显得格外白皙的脚踝。
伊西多摸了摸触手，冰冷又潮湿，察觉到人类的触摸，它变得非常软。但就算是这样，阿斯塔也没有立刻出现，触手缠住他的脚踝，却并没有把他拉到哪里去的意思，只是缓慢地一圈圈绕着，力度越来越重，粗糙的表面摩挲着脆弱的皮肤，泛起轻微的红痕。
研究员的表情认真起来，“发生什么事了吗？”
阿斯塔操控着触手，无数的腕足响应着它的调动，人类难以想象拥有成千上万只手时该如何协调它们，但对于怪物来说，这就和抬一抬手指一样简单。
它控制着力度安抚想要见他的人类，却仍旧没能下定决心，所以略有点焦虑地一圈圈将伊西多缠绕起来，连自己也没有意识到。直到伊西多询问，才如梦初醒般松开了腕足。
海水像是有感应那样从中间分开，耽误了一点时间，阿斯塔想了想，没有用腕足把伊西多带去小屋，而是直接从海水中变换成人形，走到了岸上。他伸手把伊西多拉起来，研究员对自己半跪在沙滩上伸手的姿势不以为意，他的膝盖上沾上了海沙，被怪物拍掉了。
每次只要见到它，伊西多都眼眸中都带着笑意。
“没什么，只是昨天……”话差点就到了嘴边，怪物的表情不变，它抬起眼睛看向伊西多，黑沉沉的瞳孔只有细看才能发现那是无数种诡谲的颜色混合着流淌在一起。
它应该把一切都和盘托出，还是应该瞒着伊西多呢？
“……昨天我们买的点心被我不小心掉进海水里了，”
阿斯塔很自然地转变了话题，想到那些被泡湿的点心，它的情绪真实地低落下去。在面对亲近的人时，简直有点像湿漉漉地寻求安慰的小动物，“都没法再吃了。”
“花”的胡言乱语完全算不上什么凭据，自己察觉到的一点异样更是如此。怪物还是决定不把这一切告诉伊西多。要是他因为这些怀疑感到伤心呢？
阿斯塔当然不是什么可怜的小动物，就在说话的时候，无数致命的触手仍旧静静地盘踞在背后的海水中。不过这并不妨碍这句话起到相当的效果，让怪物没能成功吃到甜点简直十恶不赦，伊西多的表情在愧疚和“它好可爱”中来回跳动了几下。
“我今天没带点心……”
想了想，人类还是决定先弥补，“如果你想吃，我现在可以出去买。你想要什么口味的？”
“不用专门出去一趟，”阿斯塔说，“我也没那么想要。只不过觉得很可惜，昨天买的点心是我第一次和你一起在西点店挑的，感觉有点特别的意义。”
有哪里不一样呢？是因为第一次离开这里，还是因为走进了人类的西点店看到了琳琅满目的商品，又或者重心落在轻轻的一个“你”字？其实甜食味道都一样，种类也没有太特殊，从伊西多开始给它隔三岔五带点心后，它也已经把大部分甜点都尝试了一遍。它对这片人造的海域暂时没有太大的恶感，对离开也没有执念，那么，果然还是——
“我们之后可以再一起出去，”
伊西多把话说出口，才觉得自己听起来有点太大胆了。
阿斯塔无声地盯着他看了几秒钟，被怪物用极具压迫力的眼睛看着是一件并不好受的事情，如果是普通人，恐怕已经因为恐惧而跑开了。但伊西多早就习惯了，甚至能够从怪物的沉默中读取它的意思，他有点不可思议地偏了偏头，按耐住上扬的嘴角。
人类伸出手臂，凑上前去给了怪物一个拥抱。
被怪物拥抱是一种独特的体验。阿斯塔在其他时候都能很好地掌控它的触手，唯独拥抱的时候，大概是因为情绪的变化，触手总是不请自来地和它的手一起一圈一圈地缠绕住人类，就像是野兽在捕食它的猎物，总是咬住了就不放开。
伊西多能察觉到阿斯塔的情绪今天一直不太好，它的表情简直隐晦地写着“抱我一下”。原因是打湿的甜点，或许还有其他的东西，他来不及想，就被悄无声息往上绕的触手弄得有点喘不上气来。他深深地呼吸了一下，悄然地将手摊开，覆盖在了怪物的背上。
最开始，阿斯塔不太会模仿人类。人类和怪物都有心脏，但变成人类的时候，阿斯塔总把心脏到处乱放。伊西多感受到手掌底下，隔着一层人类的表象，它的心脏清晰地跳动着。
而作为怪物，心脏的位置是一个秘密。因为心脏是致命的地方。
怪物闻到人类身上那些普通又琐碎的气味，咖啡和带着油墨的文件，他安静地拥抱着自己的朋友，或者说朝夕相处的最重要的人，终于有了一种如释重负般的安心感，仿佛其他的一切都不用再想。伊西多没有说话，周围只有海风轻飘飘地吹拂着。
它听见人类的心跳声，人类一分钟的心跳应该有几拍来着？上次它没有数清楚自己的，这次它数着伊西多的心跳，发现数量比它记住的还要多。大概是它对人类的知识理解还不够深。
“你会骗我吗？”
怪物这样问，伊西多好像没有听清，又好像完全听懂了，很快地回答了一个“不会”。
这是个蠢问题。阿斯塔忽然想起一个已经宣之于口的秘密。怪物心脏的位置是最致命的，因此必须要小心谨慎地对待。就像是断肢巢穴的心脏其实在它那个看似坚不可摧的壳上一样。阿斯塔有着遍布海域的实体，寻找它的弱点更是难上加难。
但是，它确实告诉过伊西多。